До обеда Дею никто не тревожил. Она с упоением предавалась страданиям по Владу и обильно оплакивала дружбу с Яном. Но потом зашел Вайес и сказал, что приготовил для нее молоденькую, но уже объезженную кобылку. Сообщил, что она в замковой конюшне и как только Деи понадобиться отправиться в лес, то она должна найти любого конюха и попросить Дорену (так звали ее кобылку). Дея рассыпалась в любезностях и постаралась как можно быстрее выпроводить Вайеса, сославшись на плохое самочувствие.
Ян больше не заходил.
Проведя остаток дня наедине со своими мыслями, Дея окончательно уверила себя в том, что непременно спятит, если как можно скорее не узнает причину, по которой Влад не пришел. Если она его больше не интересует, и он просто забыл об обещании, лучше узнать об этом сейчас. А если с ним что-то не так, то, возможно, ей повезет оказаться полезной.
Когда на замок опустились сумерки, девушка накинула плащ Хранителя и спустилась в конюшни. У первого попавшегося конюха она спросила в каком стойле Дорена. Конопатый и небритый парень, встрепенулся и, отвесив неуклюжий, но почтительно-низкий поклон, кинулся вперед, указывая дорогу.
Дорена стояла в просторном стойле. Деи понравилось ее неспокойство, кобылка явно не желала находиться в тесноте, била копытом и фыркала. Дея протянула руку и провела по белой звездочке на морде лошади, та немного успокоилась.
– Я могу взять ее? – поинтересовалась она.
– Ко-ко-нечно, – прозаикался конюх.
– А седло у нее есть?
– Вы хо-хо-тите ехать прямо сейчас? – удивился он.
– Да, а что?
– Так до-дождь ведь, Госпожа, – промямлил он, – промокните.
– Не страшно, – заверила его Дея, – у меня срочное дело.
– Ка-как скажете, Госпожа, – не решился перечить конюх, – вам дамское седло?
– Нет обычное.
Конюх снова удивился, но спорить не стал и через пару минут принес новенькое кожаное седло и водрузил его на кобылу. Та пыталась сопротивляться, но, похоже, парень знал подход к животным, и Дорена все же сдалась, позволив себя оседлать и вывести из конюшни.
– Вот возьмите, – сказал парень, протягивая ей крошечный кристалл, – Вайес велел вам пе-передать. Вставьте его в сбрую, чтобы не сбиться впотьмах с до-дороги.
– Спасибо, – сказала Дея, принимая подарок.
Она решила не говорить, что наездница из нее никудышная, подумав, что если не будет пускать лошадь в галоп, то авось и не свалиться с нее.
Не без труда она взобралась в седло и с точностью повторила те движения, что делал Влад, когда пускал своего коня трусцой. Несмотря на покладистость лошади, скачка оказалась для неопытной Деи настоящим испытанием. Но уже через полчаса она стояла у чугунных ворот и пыталась усмирить колотящееся сердце.
«Вот дура, – ругала она себя, не решаясь войти в сад Веда. – Ну чего ты приперлась, ведь глупо же и унизительно?»
Но отступать Дея не умела и если уж вбила себе что в голову, то доводила дело до конца. Взяв Дорену под уздцы, она толкнула ворота. Они оказались не запертыми и это обстоятельство ей не понравилось. Преодолев зловещий сад и распугав птиц, она поднялась по парадной лестнице, постучала. Тишина ее не удивила, в конце концов, в доме не светилось ни одно окно. Тогда она толкнула дверь, и на этот раз ее сердце опустилось чуть не до желудка – она тоже оказалась не запертой, и это Дею уже серьезно напугало.
«Ну не мог же он просто уйти, оставив все двери нараспашку», – решила девушка и, вернувшись к Дорене, вытащила у нее из сбруи кристалл.
Заходя в дом, она осторожно и не громко позвала Влада. Ей никто не ответил. Набрав побольше воздуха в легкие, Дея стала подниматься на второй этаж. Дверь в спальню оказалась открытой настежь, и прежде чем ступить в комнату она позвала Влада еще раз. И снова тишина была ей ответом.
«Либо его там нет, либо ему нужна моя помощь, – уговаривала она себя, – так или иначе, надо сделать шаг».
В спальне царил беспорядок. Кровать была не заправлена, покрывало валялось на полу вместе с разбросанной одеждой, на окне стояла чашка с недопитым чаем и повсюду валялись какие-то засушенные корешки. Дея прошла в мастерскую. Там была такая же картина – чашки с чаем, недоеденный завтрак или ужин и сушеные травки по всему столу. И никакого намека на присутствие хозяина.
Девушка вернулась в спальню и, подняв с пола рубашку Влада, поднесла ее к лицу, вдыхая его запах. «Лучше бы я этого не делала», – мелькнуло у Деи в голове, прежде чем ее закружил водоворот воспоминаний. Она прижала смятую ткань к груди и без сил упала на кровать. Та пахла им так ярко, что у Деи чуть было не помутился рассудок. Она подмяла под себя простыни и зашарила руками по наволочкам, будто пыталась собрать все, что осталось от Влада – едва уловимый запах иланг-иланга и еще чего-то терпкого, волнующего, чего-то такого, что безжалостно лишало ее самообладания.