— Я послужил тем, кем должна быть Невеста для своего Жениха, Анита Блейк, пушечным мясом. — Он рассмеялся и сплюнул кровь.
— Не напрягайся и не болтай, — сказала я.
Он подавился, выплюнув еще больше крови, и продолжил:
— Старейший перевод пророчества гласит об объединении жизненных сил, смешении душ. Речь идет не о браке. — Он выкашлял столько крови, что я хотела приказать ему умолкнуть, но не была уверена, что он еще способен слышать меня. — Там говорится на всю жизнь… вот… почему некоторые тигриные кланы так серьезно относятся к своей моногамии.
Вдалеке послышались сирены. Ему попытаются помочь. Теперь Родина и Ру стояли на коленях рядом со своим братом. По большей части битва была окончена. Смерть Моровен в буквальном смысле убила некоторых из ее последователей, пока она тянулась к ним и спасала себе жизнь, крадя ее у них.
— Я убил тигра ее клана на ее глазах. Она смотрела, как гаснет свет в его глазах, а затем выпила его крови. Разве вы не понимаете? — продолжал Родриго.
— Повелитель Тигров не должен вступить в брак с тигром. Он должен принести его в жертву и испить его крови, — сказала Родина.
— Да, — подтвердил ее брат.
— Ты согласилась бы на человеческое жертвоприношение, где тебе надо пить кровь? — поинтересовался Ру.
— Никогда! — воскликнула я.
— И, конечно же, ты бы не согласилась принести в жертву одного из своих любовников и moitié bêtes, где тебе пришлось бы наблюдать за тем, как он умирает, и выпить его крови, — дополнил Ру, гляди вниз, на своего брата, лицо которого было словно зеркальным отражением его собственного.
— Нет, — отозвалась я, но с меньшим напором.
Голос Родриго был слишком густым от жидкости, которой никогда не должно быть в горле живого человека:
— Я почувствовал сдвиг силы, как только ты проглотила кровь, а затем ты сказала: «Весь Арлекин принадлежит мне», и я знал, что так и есть. — Он закашлял темной кровью, которая хлынула вниз по его лицу и верхней части его груди. Прибыла скорая, но спасать было уже некого.
Эпилог
Правительство Ирландии не слишком обрадовалась тому, что Нолан и его команда устроили вооруженную перестрелку в городке Уиклоу. Весь полувоенный паранормальный отряд может быть расформирован, а ведь он даже не приступил к работе. Если это опечалит таинственного Ван Клифа, то он это исправит, если сможет. Эдуард отправился с визитом домой к Нолану. Они не позволили мне надавить на них и сунуть свой любопытный нос в их прошлое. Я надулась, но была рада, что они налаживали дружбу.
Когда Моровен умерла, я не почувствовала какого-то прилива энергии. Либо вызов духов сделал меня слепой к этому, либо сила, что была в Той-Кто-Его-Сотворила, нашла себе другой сосуд обитания. Надеюсь, что нет. По-видимому, теперь весь Арлекин в самом деле стал принадлежать мне, или Жан-Клоду. Ну, или, по крайней мере, они хотят, чтобы я стала их Злой Королевой. Не знаю, что чувствую по этому поводу, но знаю, что мы не можем держать Арлекин в Сент-Луисе. Они вновь начинают разлетаться по земному шару и контролировать сверхъестественный мир. Вампиры в Европе поднимают шум о сопротивлении нашим силам. После того, что произошло в Ирландии и, по слухам, в некоторых других местах, они могут катиться нахер. Вампиры недостаточно повзрослели, чтобы оставаться без присмотра взрослых. Полагаю, что пока взрослые — это мы.
Райли и его девушка оказались в застенках Черного Замка, но Моровен была так занята попытками пленить меня, что у нее не нашлось времени, чтобы серьезно навредить им. Так вышло, что Райли оказался пра-пра-пра-правнуком Рорка, и теперь он — Король Роанов, которые снова стали свободными. Черные-черные глаза у них — признак королевского статуса.
Новообращенные вампиры Дублина не похожи ни на одних вампиров в мире. Частично из-за самой земли и ее магии, а частично — из-за того, что Моровен никогда не была человеком. Она была из числа Туата Де Даннан («Племя богини Дану», племя богоподобных существ в ирландском фольклоре — прим. редактора), высшего двора фейри, который одной темной ночью погрузился во тьму. Она была фейри, поэтому ее тип вампиризма смог здесь прижиться. Было бы неплохо, если бы тетушка Ним поделилась с нами этим фактом. На что она сказала:
— А что бы это дало? — На это ответа у меня не было. Может, она и права, но мне это все равно кажется неправильным.
Ирландия рассматривает массовое проявление вампиров как крупнейший национальный кризис здравоохранения, но они включают новоприобретенную нежить в свою жизнь более плавно, чем это сделали мы в Штатах. Однако здешние вампиры действительно больше похожи на людей с клыками, за некоторыми исключениями.