Она наблюдала за мной этими бледно-голубыми глазами, которые так старательно делала более насыщенными в нашем общем сне.
— В тебе больше нет страха. Вероятно, я была слишком великодушна, и мне следовало подвесить тебя голой.
— Я выказала свою благодарность.
Она нахмурилась.
— Позвольте мне, госпожа, — заговорил незнакомый мужчина.
— Не сейчас, Киган, — Она подошла ближе, пока не оказалась в паре футов от меня (чуть больше полуметра — прим. редактора). Я могла бы пнуть ее, но не видела в этом пользы. Они все еще не причиняли мне боли, но если я наврежу им первая, то все может изменится.
— Как пожелает моя госпожа, — ответил он, но на его лице было мрачное разочарование. Что бы он ни хотел предложить, идея ему нравилась, а мне, вероятно, наоборот.
— В тот первый раз, когда я коснулась твоей энергии через нашего общего вампира, ты была едва ли не беззащитна перед моим внушением ужаса. Теперь же ты стоишь передо мной, но страха в тебе нет. Как такое возможно?
Я молча посмотрела на нее, мысленно внушая себе спокойствие и терпение в ожидании. Я не знала, чего я ждала, но надеялась, что узнаю, когда это произойдет.
— Прикоснитесь к ней, госпожа, и ее спокойствие разлетится на части, — посоветовал Киган.
— Я бы этого не советовал, Миледи, — предостерег Хэмиш.
Она обернулась и посмотрела на него:
— Почему мне не следует к ней прикасаться?
— Вы обе выпили много сил Королевы Всей Тьмы.
— И что же?
— Ее силы также возрастают от прикосновения. Я говорил вам, что она сделала с Родриго.
Мне очень хотелось спросить, что я сделала с Родди, но не стала. Они уверены, что я точно знаю, что именно я сделала, и либо они не поверят мне, либо узнают, насколько я новичок в обращении с некоторыми из своих сил.
— Его воля слаба, — произнес Киган.
— Родриго мелочный, жестокий и практически бесчестный, но он не слабовольный, — возразил Хэмиш.
— Хочешь сказать, я слабее Родриго? — требовательно вопросила она.
Хэмиш поклонился и сказал:
— Я никогда не сказал бы подобного, Миледи. Все мы ваши скромные слуги и бледные тени по сравнению с вашим величием.
Я почти ожидала, что она назовет эту премилую речь чушью, но она не стала. Похоже, она принимала это, как должное.
— В таком случае, я вселю в нее ужас перед собой.
— Не советую этого делать, — повторил он.
— Ты посмел усомниться в нашей королеве, — возмутился Киган.
— Я никогда не сомневался в Королеве Ночных Кошмаров, в противном случае мы не пересекли бы полмира, чтобы служить ей.
— Тогда смотри и учись, — сказал Киган.
Сука потянулась ко мне своей бледной рукой. Я думала, что солнечный свет заставит ее колебаться, но этого не произошло. Она двинулась сквозь него так, словно прежде никогда не видела, чтобы вампиры под ним вспыхивали пламенем. Она коснулась моего лица, и я с трудом подавила в себе порыв отдернуться — я знала, что это ее позабавит, и не желала развлекать никого из присутствующих.
Она погладила меня по щеке и сказала:
— Такая красивая девочка. Обычно я не считаю темные волосы и глаза привлекательными, но ты довольно мила.
— Спасибо, ты тоже… я хочу сказать, ты тоже красивая. Ты такая же бледная, насколько я — темная. — Из воспоминаний Дамиана и рассказов Ашера я знала, что она была неуверенна в себе, чертовски неуверенна. Когда имеешь дело с сумасшедшим, безопаснее согласиться с его заблуждениями настолько, насколько это возможно. Если она хочет быть самой красивой, я стану ее главной фанаткой.
— Мы с тобой воплотили бы чудесный тандем противоположностей в постели любого мужчины. — Я была совершенно не в восторге от этой идеи, и попыталась это скрыть, но, вероятно, провалилась, потому что она улыбнулась и сказала: — Тебя это беспокоит. Я думала, раз ты из кровной линии Жан-Клода и Бель Морт, секс тебя не тревожит.
Я постаралась прикинуть, как выразиться повежливее, не переключаясь при этом на ее сумасшествие.
— Мы только что встретились. Я предпочитаю узнать кого-то получше, прежде, чем заняться с ним сексом. Ну там, как минимум, кофейное свидание.
— Кофейное свидание, — повторила она. — Что такое «кофейное свидание»?
Женский голос со стороны лестницы ответил:
— Когда люди познакомились онлайн или в том месте, где не успели узнать друг друга, свое первое свидание воочию назначают в людном месте — например в кофейне или в кафе. Там они закажут себе кофе или чай, пообщаются. Если разговор пройдет хорошо, то они запланируют себе более традиционное свидание.
Женщина была стройнее и выше меня на пару дюймов, но все же ниже остальных в помещении. У нее были мягкие светлые локоны до плеч, они обрамляли ее лицо искусно уложенным облаком. Когда мой взгляд остановился на ее лице, у меня мелькнула мысль: «А не Родриго ли это переоделся?». Потому что ее лицо было идентичным, но тело выглядело женским. Некоторые трансвеститы переодевались лучше других, однако, могу поспорить, передо мной один из близнецов. Она с головы до пят была одета в черное, и смотрелось это все так, как обычно одеваюсь я, когда выхожу охотиться на вампиров, включая ботинки, которые были скорее рабочими, нежели клубными. Глаза у нее были такими же черными, как и одежда. При таком освещении я не могла сказать точно, но помнила, как смотрела в глаза ее брата, и могла поспорить, что у нее такие же. Подводка и тушь для ресниц делали их крупнее и заставляли сильнее контрастировать с ее бледной кожей в россыпи веснушек.
— Родина, что ты здесь делаешь? — требовательно вопросил Киган. Судя по всему, он вечно чего-то требует.
— Хотела посмотреть на ведьму, которая сделала моего брата таким бесполезным. Должна сказать, никому не удавалось изменить Родриго — не так, и мне захотелось прийти сюда, чтобы увидеть ее своими глазами.
— Эти кофейные свидания… зачем люди делают подобные вещи? — спросила Злобная Сука.
— Они верят, что встреча в общественном месте, в дневное время, в частности, убережет их от похищения. Свидание с кем-то один на один означает, что никто не придет тебе на выручку, если с тобой захотят сотворить нечто ужасное. — Почему-то ее тон каким-то образом повысил вероятность столкновения с ужасным. Мне бы не хотелось оказаться наедине ни с ее братом, ни с ней.
Эти черные глаза пялились на меня в упор, пока она спускалась с последних ступенек и скользила ко мне по полу. Она смотрела мимо своей предполагаемой королевы, будто ее там и не было. Я встретила ее дерзкий взгляд и сказала:
— Держу пари, вы с Родриго просто убойные мастера кофейных свиданий.
Она улыбнулась, довольная собой:
— Мы любим хороший кофе. Было бы зазорно тратить его на насилие, ведь столько всего может пролиться.
— Значит, первое свидание, — продолжала я, — должно быть просто шик.
— «Шик». Я десятилетиями не слышала этого слова, — протянула Родина, закатив глаза.
— Не строй из себя подростка. Ты старше меня, — вмешался Хэмиш.
— Но я была подростком, когда перестала взрослеть — когда мы прекратили взрослеть. Жаль, что твой Мастер не нашел тебя раньше, Хэмиш, — сказала она, проведя пальцами по его руке, когда проходила мимо. Он повернулся так, чтобы иметь возможность держать ее в поле зрения, как это обычно делают во время спарринга. Если уже надеты перчатки, ставки больше не принимаются.
— Ты сама не своя, девочка — заметил Киган.
— Сегодня я чувствую себя максимально собой, — не согласилась она, минуя Хэмиша и оказываясь ближе ко мне и к их госпоже, чем кто-либо.
— Возможно, мне стоит напомнить тебе, что быть настолько собой тебе не дозволялось.