— Винсент! — восклицает она, и ее глаза загораются радостью. Она обнимает меня за шею, на мгновение снимая напряжение, — я так скучала по тебе!
— Амелия, — говорю я жестко, — им нужен мой пистолет. Без него я не зайду.
Она смеется, качая головой от моего упрямства.
— Он член семьи, а членам семьи разрешено проносить оружие, — повернувшись к охраннику, говорит она.
Охранник начинает спорить, но тут позади Амелии появляется Алексей.
— Она миссис Иванова, делайте как она велит, — обращается он к мужчинам твердым голосом.
Охранник замолкает, и я завидую тому уважению, которым он пользуется. Я желаю того же от своих людей, но не могу быть уверен, что в моем случае это искренне.
— Винсент! Добро пожаловать! Сегодня вечером я готовлю ризотто. Амелия сказала, что это твое любимое блюдо.
— Ты хоть умеешь готовить? — скептически парирую я, оглядывая Алексея с ног до головы.
— Винсент, — тихо упрекает Ева, буквально умоляя меня вести себя прилично, — будь милым! Это так заботливо с их стороны. И кстати, может мне стоит рассказать им о твоих недавних кулинарных приключениях?
— Ты готовил? — недоверчиво охает Амелия.
— Не бери в голову, — отвечаю я, глядя на Еву.
Алексей усмехается с блеском веселья в глазах.
— Всё в порядке. Мне нравятся мужчины с тонким вкусом. Возможно, я не такой профи на кухне, как твоя сестра, но мне хочется надеяться, что я не разочарую.
Я поднимаю бровь, все еще скептически оценивая его способности.
— Посмотрим, — говорю я с намеком на вызов.
Амелия хватает Алексея за руку, когда мы входим в квартиру, украшенную элегантной мебелью и предметами современного искусства.
— Он скромничает. Его ризотто может конкурировать со всем, что я пробовала в городе.
— Прекрасно, — добавляю я саркастически, — так почему вы вообще пригласили нас сегодня вечером?
— Мы можем отложить дела до окончания ужина? — раздраженно спрашивает Амелия. Она отпускает Алексея и, взяв нас с Евой за руки, поводит в столовую.
— Я так скучала по вам обоим! Давайте просто пообщаемся, ладно?
Когда мы садимся на свои места за столом, из кухни выходит Алексей, в его руках салат, хлеб и дымящиеся тарелки с ризотто. Он кладет их на стол перед нами, сияя от гордости.
— Мы с Амелией так рады видеть вас обоих в качестве наших первых гостей после свадьбы! — торжественно заявляет он.
Искреннее счастье в глазах моей сестры заставляет меня сдерживать любые дальнейшие язвительные комментарии.
— Я так рада попробовать ваши блюда, — говорит Ева, пока Алексей обслуживает каждого из нас, — всё выглядит и пахнет просто потрясающе.
Я жду, пока Алексей сядет и откусит первый кусок, прежде чем попробовать свой. Ризотто удивительно вкусное, и я наслаждаюсь едой, несмотря на мои предыдущие оговорки.
— Расскажите мне всё, что происходит у вас двоих, — говорит Амелия, переводя взгляд то на Еву, то на меня, — я так много пропустила после свадьбы и медового месяца.
— Может быть, потому, что твой медовый месяц длился целых три, — ворчу я, зачерпывая еще одну ложку ризотто.
Я чертыхаюсь себе под нос, когда чувствую, что Ева пинает меня под столом, и бросает в мою сторону едкий взгляд.
— Я завидую вам, что вы провели так много времени в Италии. Уверена, это было незабываемо.
— Возможно для Амелии, но Алексей, наверное, соскучился по родине. Я был удивлен, что вы двое не заглянули в Россию во время своих путешествий, — насмехаюсь я, глядя на Алексея.
— Это действительно было прекрасно, — сияет Амелия, полностью игнорируя мое заявление, — но к тому времени, как мы уехали, я очень тосковала по дому.
— Амелия, я так скучала по тебе, — говорит Ева, и ее лицо светится радостью, — мне не терпится услышать все о твоей жизни в качестве Миссис Ивановой.
При упоминании этого имени у меня слегка дергается челюсть, но когда я ловлю понимающий взгляд Евы, я подавляю свою гордость и выдавливаю из себя улыбку.
— Да, Амелия. Расскажи нам, как тебе семейная жизнь.
— Ну… — начинает Амелия, накручивая прядь волос на палец и размышляя, — есть кое-какие изменения, но в хорошем смысле. Я всё еще привыкаю к тому, что меня называют Миссис Иванова. Но Алексей удивительный человек. Он заботливый и внимательный. Он следит за тем, чтобы у меня было все, что мне нужно.
Алексей не сводит глаз с моей сестры, глядя на нее с обожанием.
— Амелия — моя опора, — говорит он, и его голос полон искренности, — я не думаю, что кто-нибудь еще сможет понять, каково это — прийти из мира, в котором мы живем, понимаешь? — он смотрит на меня, когда задает вопрос.