— Мы понимаем. Мы не ожидали, что всё пройдет легко.
Я дарю ей легкую улыбку.
Когда мы направляемся к выходу, Ева берет меня за руку, придавая сил, чтобы противостоять неуверенности, которая бушует во мне. Внезапно я испытываю невероятную благодарность за ее присутствие.
Перед моим мысленным взором предстает ребенок с глазами Ивановых и решимостью Кингов, сочетающий в себе наследие, которое могло бы залечить раны наших семей. Однако сейчас я способен думать только о том, как мне двигаться дальше в качестве главы семьи Кинг. Я не хочу отказываться от короны, по крайней мере, пока я жив. Следующему поколению придется подождать, пока не налажу дела для нынешнего.
Глава 6
Машина подъезжает к высотному зданию, являющемуся моей крепостью посреди бушующей суеты города. Я бросаю взгляд на мягкий и задумчивый силуэт Евы на кожаном сиденье.
— Поднимешься? — спрашиваю я, не желая, чтобы этот вечер закончился в тишине.
— Хорошо, — отвечает она, расстегивая ремень безопасности и разглаживая ткань платья.
Мы поднимаемся на лифте в уютной тишине, цифры, показывающие этажи увеличиваются вместе с напряжением, разрастающимся в груди, пока я прокручиваю в голове события прошедшего вечера. Оказавшись в своей квартире, я щелкаю выключателем, и огромное пространство заливает золотистым светом.
Ева проходит за мной в главную гостиную и присаживается на краешек изящного дивана, накручивая прядь волос на палец.
— По-моему, сегодняшний вечер прошел неплохо, не так ли? — спрашивает она, когда я наливаю себе выпить и предлагаю ей, на что она отрицательно качает головой.
Я хожу по комнате, и разочарование бурлит во мне, словно растрясенная бутылка шампанского.
— Если ты так считаешь… — отвечаю я, сидя на другом конце дивана.
— Что это значит? — спрашивает она с раздражением в голосе.
— Пока наша империя под угрозой, она мечтает о потомстве, — отвечаю я раздраженно.
— Ты сейчас серьезно?
— Что?
— Слушай, я понимаю, она всегда будет твоей сестрой, но теперь она Иванова. Желание продолжить род вполне естественно, — отвечает Ева.
Я ненадолго замолкаю, обдумывая, что ответить.
— А что насчет меня? Я не могу просто забыть всё, во что мы верили, благодаря нашему отцу. Я понимаю, что она теперь одна из них, но она даже не думает о том, через что проходят все остальные. Она думает только о себе, Алексе и создании новой семьи.
— Конечно, это так! Они молодожены. Разве ты никогда об этом не думал? — ее вопрос застает меня врасплох, — я имею в виду создание семьи.
— Думал ли я об этом? — с издевкой спрашиваю я. Эта идея кажется абсурдной, — у меня хватает проблем и без подгузников и бессонных ночей.
— Ты не думал, что когда-нибудь женишься и у тебя будут дети? — ее глаза ищут в моих нечто, чем я не уверен, что обладаю.
— Семья… — я качаю головой, — осложнения, которые я не могу себе позволить.
Ева вздыхает, откидываясь на подушки, ее взгляд устремляется к горизонту, виднеющемуся за большими окнами от пола до потолка. Я могу сказать, что она не понимает, но опять же, разве она может? Она росла в абсолютно другом мире, без боев и без потерь.
— Амелия начала новую главу, — говорит она тихо, почти про себя, — за кого тебе сражаться, если сейчас ты один?
— Я? — мой голос эхом разносится по просторам моего пентхауса, — я борюсь за выживание. Моя жизнь — это власть и поддержание порядка. Что-то, что ты никогда не поймешь.
Ее губы сжимаются в тонкую линию, и я вижу, как на ее лице мелькает вспышка раздражения.
— То, что я не родилась в этом мире, не значит, что я слепа к нему и к тому, что он делает с теми, кто в нем живет. Я наблюдала за Амелией… Я видела более чем достаточно, чтобы понять, какую цену вы все платите.
— Если бы ты действительно понимала, то ты бы также поняла, какие последствия будут, когда Амелия решила выйти замуж за Алексея. Империя Кинг — это не предел мечтаний. Это наследие, которое требует от тебя всё, что ты можешь и не можешь отдать.
— Даже твое счастье? — ее вопрос повисает в воздухе между нами, и на долю секунды я замолкаю.
— Империи не строятся на счастье, — парирую я, сжимая кулаки по бокам, — они выкованы из стали и крови.
— Ты хоть понимаешь, каким мудаком кажешься? Всё, что ты только что сказал, звучит для меня как полная чушь. Непонятно, почему ты не хочешь, чтобы люди, которых ты любишь, были счастливы, независимо от всего.
Ее вопрос ранит меня очень глубоко, и, несмотря на кипящий внутри меня гнев, я напоминаю себе, что, хотя Ева думает, что понимает эту жизнь, я знаю, что это не так.