— Черт, мне неприятно это говорить, но, наверное, нам стоит вернуться? — спрашиваю я, запуская двигатели.
— О, а нам действительно необходимо? — спрашивает Джиа, выпятив пухлую губу, — здесь так умиротворенно.
Я посмеиваюсь над игривым протестом Джии, выражение ее лица задевает струны моего сердца.
— К сожалению, да, — говорю я со вздохом, уводя лодку от бухты, — но не волнуйся, таких дней у нас будет еще много.
Глаза Джии сверкают, когда она прислоняется к перилам и смотрит на горизонт.
— Я согласна, — говорит она, ее голос полон надежды и предвкушения.
— Забавно, — добавляю я, — до сих пор я не осознавал, как сильно скучал по этому месту. Я был так занят всем…
— Это понятно, — вмешивается она, — у тебя так много всего на уме. Это тяжело.
— Это действительно так, — признаюсь я, находя утешение в ее сочувствии. Мы погружаемся в тишину, пока мое внимание не привлекает береговая линия. Когда мы мчимся обратно к цивилизации, я чувствую укол беспокойства где-то внизу живота. Беспокойство, которое я отбросил ранее, теперь всплывает на поверхность с новой силой.
Как только мы причаливаем и подходим к дому, я погружаюсь в свои мысли.
— Ты не возражаешь, если я быстро освежусь? — спрашивает она.
— Вовсе нет, — отвечаю я, мой разум всё еще занят растущими проблемами, — не торопись.
Когда она исчезает в доме, мне требуется время, чтобы собраться с мыслями. Реальность моего мира начинает приближаться, заглушая радость, которую я ощущаю в присутствии Джии. Бесчисленные угрозы нависают надо мной, как грозовая туча на горизонте.
Глава 18
— Потом он говорит: «Это не собака, это моя жена!» — хохот Нико прорезает дневную тишину, пока я иду на кухню. Смех вырывается из Джии, насыщенный и безудержный, эхом отражаясь от кафельных стен.
Я прислоняюсь к дверному косяку, скрещиваю руки на груди и бровь поднимается сама собой. Я никогда не считал Нико забавным парнем. Сколько я его знал, он всегда был серьезным с темным взглядом. Но вот он здесь, шутит, как какой-то стендап-комик.
Глаза Джии блестят, щеки пылают от искреннего веселья. Она прислонилась спиной к стойке, потеряв бдительность, ее улыбка широкая и заразительная. На мгновение я забываю, кто я — дон со льдом в венах, — и просто смотрю на нее, упиваясь ее счастьем.
— Винсент! — восклицает она, и ее смех переходит в тихий смешок, когда она замечает меня.
Изменение в воздухе почти ощутимо, когда Нико следует за ее взглядом. Его поза напрягается; легкое обаяние, которым он проявлял, испаряется, как туман под солнцем.
— Босс, — говорит он, приветствие выходит тяжелым, словно слова вытягивают из него.
— Нико, — говорю я тихим голосом. Кажется, мое присутствие может превратить комнату в холод, а смех в тишину.
— Э-э, тогда я оставлю вас, ребята, — говорит Нико, направляясь к выходу в другом конце кухни.
— О нет, тебе не обязательно уходить, не так ли? — умоляет Джиа, пока я продолжаю наблюдать за ними двумя.
— Есть вещи, о которых нужно позаботиться, — легкость в его ответе кажется вынужденной.
— Вообще-то, я был бы признателен, если бы ты смог подготовить всё, чтобы отвезти Джию обратно в город, — вмешиваюсь я нейтральным тоном. И всё же на мгновение мои глаза встретились с ним. Весь разговор ведется во взглядах двух мужчин, понимающих невысказанные слова.
— Конечно, сэр, — говорит Нико, показывая воображаемую шляпу Джии, прежде чем без вопросов уйти, желая установить дистанцию между нами.
— Подожди, я думала, мы проведем здесь еще одну ночь, — говорит Джиа, глядя на меня с вопросом в глазах.
Пройдя оставшуюся часть пути, я вхожу в комнату и прислоняюсь к прохладной мраморной столешнице, наблюдая, как Джиа заправляет выбившуюся прядь волос за ухо.
— Возникли некоторые дела, о которых мне нужно позаботиться. Ничего не поделаешь.
День проведенный у воды с Джией. Никаких отвлекающих факторов. Никаких обязательств. Только мы вдвоем. Это было именно то, что мне нужно, чтобы проветрить голову.
Она встает и подходит ближе, сокращая разрыв со стремлением, от которого у меня ускоряется пульс. На мгновение мне кажется, что она попросит меня передумать.
— Я понимаю. Спасибо тебе за этот день. Это было потрясающе, — шепчет она, ее теплое дыхание ласкает мою кожу.
— Мы обязательно повторим, Джиа.
Затем она целует меня, это лишь легкое прикосновение ее мягких губ к моим, которое заканчивается слишком рано, но оставляет после себя искру. Это не тот поцелуй, который происходит в приступе страсти, это обещание, мимолетный момент нежности.