- Хвостик, есть картинка, возвращайтесь! – послышалась команда Спаркса по рации. Мы со снайпершей на полусогнутых бросились вниз по лестнице, не забывая об осторожности.
Группа ждала нас уже на улице. Спаркс сказал, что нужно лучше разведать местность и махнул рукой на север.
- Сканеры выявили несколько тепловых сигналов, нужно все проверить. – объяснил он.
В прежнем порядке мы нырнули в переулок. Трех-четырех этажные здания почти смыкались над нашими головами. Мы заглядывали в подъезды, исследовали подвалы. Нигде не встретили ни души. Живой души. То тут, то там попадались трупы, в большинстве своем сильно обгоревшие. К запаху гари примешался другой – запах горелой плоти и медленной мучительной смерти.
Спаркс скомандовал остановиться, когда мы вышли на небольшую площадь, на которой сходились шесть узких улочек. Посредине площади был фонтан. Теперь от него осталась груда кафеля и тоненький ручеек воды, бьющий из-под земли. Группа рассредоточилась, каждый взял на прицел один выход, а Спаркс присел в центре, что-то клацая на своем планшетнике.
Внезапно что-то шмыгнуло в тени в том переулке из которого мы пришли.
- Движение на шесть часов, – известила я в рацию.
- Пойди проверь, – коротко ответил Спаркс, - Бос, прикрой ее.
Я стала медленно ступать, глядя на улицу сквозь прицел, за мной следом тяжело ступал Большой Бос, водя из стороны в сторону стволом пулемета. Я аккуратно выглянула из-за угла в переулок, который мы прошли пару минут назад. Никаких изменений. Или нет? Одна из куч мусора кажется лежала не так. Я широкими шагами обошла кучу. За обломками прятался небольшого роста арахнид. Увидев меня он тихо пискнул и попытался закрыться листом железа который держал верхней парой рук. В нижней паре я успела заметить закутанного в тряпье арахнида совсем крохотного размера.
- Чего застыла? Огонь! – скомандовал Большой Бос. Палец дернулся на спусковом крючке. Пять девятимиллиметровых пуль со сверхзвуковой скоростью вырвались из ствола карабина прежде, чем я успела что-либо осознать, разрывая жертву в кровавое конфетти. Я находилась слишком близко, поэтому зеленой кровью забрызгало практически с ног до головы. Я действительно застыла. Еще целую секунду перед глазами стояло обезображенное от ужаса лицо аборигена. А может быть аборигенки. Да, скорей всего это было так. Впервые за год службы я смотрела врагу в глаза. Врагу ли? Гражданскому. Впервые мне довелось стрелять в безоружного. В женщину с ребенком. До этого все было как-то проще. Стреляешь на малейший шорох, в любую подозрительную тень. Но так чтоб в упор…
Из прострации меня вывел крик Коротышки Мо по рации: «Три контакта на одиннадцать!».
- Двое на четыре, - отозвался Фобос.
- Четверо на семь, - вторил ему Деймос.
Со стороны площади загрохотала канонада.
- Нас окружают! – крикнул Большой Бос зажимая гашетку пулемета.
Я аккуратно выглянула из-за угла. С той улицы, с которой мы шли сюда, к ним приближались четыре серые фигуры. Каждая фигура держала по два плазмомета в четырех руках. Большой Бос не давал им высунуться непрерывной очередью пулемета, но это ненадолго.
- Все в центр, уходим через подъезд! – скомандовал Спаркс.
- Держите гостинчик, уроды! – пробасил Бос, швыряя в наступающих гранату, а сам бросился в противоположную сторону к остальным. Я побежала за ним так, словно у меня торчало горячее шило в самом нужном месте.
На площади положение было не лучше. Укрываясь за чем попало, команда заняла круговую оборону и сдерживала натиск сразу с трех сторон. Спаркс кивнул на дверь одного из подъездов. Бос устремился к нему, не сбавляя темп, и на ходу протаранил двери плечом. Я шмыгнула следом. Через секунду в подъезде собралась вся наша компашка. Подъезд представлял собой длинный темный коридор с рядами дверей. С противоположной стороны виднелся свет, видимо из окна. Семь пар тяжелых ботинок резво затопали по потрескавшемуся кафелю, от чего даже стены ходуном ходили. Я шла первой, заглядывая под каждый угол. За мной семенила Старбак, за ней - братья, ну а Спаркс, как обычно, в средине. Мо переместился назад и помогал Босу держать тыл. «Вражина» не рисковала входить в подъезд следом за нами, но поливала дверной проем практически непрерывным потоком плазмы. Я подошла к окну в конце коридора. На улице никого видно не было, но оказалось, что дом находится на самом краю большого кратера. Страшно даже представить размер той бомбы что оставила эту воронку. Сзади напирали. Альтернативного пути не было…