- Огонь, ребята! Не давайте им поднять головы! – скомандовал Спаркс, начиная палить в сторону пятнышка света. За мгновение до этого я нажала кнопку на подрывной машинке. После тусклой вспышки детонатора, на месте взрыва возникла плотная стена огня, которая устремилась по тоннелю к нам, сжигая весь воздух. Через секунду огонь поглотил нас. Вновь наступила темнота…
В следующей жизни.
- Больше никогда так не делай! – слабым голосом, но предельно строго сказал сержант и закашлялся.
Я открыла глаза, но не увидела ничего кроме разноцветных кругов перед глазами. Потом чья-то заботливая рука стерла копоть с моего забрала.
- Черт возьми, мы живы… А я уже видел валькирий. – сказал Большой Бос, поднимаясь с колен.
Все та же заботливая рука рывком за шиворот поставила меня на ноги. Конечно же, это был Спаркс. Шлема на нем не было. В его взгляде было что-то неуловимое. Помню такой же взгляд был у моего отца, когда я в школе с мальчиком подралась.
«Теперь-то мы оторвались…» - подумала я, глядя назад. Там, где еще недавно было пятнышко света, теперь торчали бетонные обломки плотного завала.
- Девочки, пошевеливаемся! Пора выбираться! – закричал Спаркс, обращаясь ко всем, а не только к нам со Старбак.
Выход из канализации нашелся через километр, как я и ожидала. Путь привел нас к тому зданию, на котором мы установили автоматический наблюдательный пункт. Поднявшись на поверхность прямо посреди широкой улицы, мы увидели стволы парней из третьего отделения. Как и было оговорено, они держали эту улицу. Судя по их виду, совсем недавно здесь было очень жарко.
- Сержант Спаркс, мы уже десять минут не можем с Вами связаться! – вместо приветствия закричал Дженкинс, командир третьего отделения. - Поступил новый приказ, держим зону высадки до прибытия челноков и сматываем удочки.
- А как же подкрепление и основные силы? – удивился Спаркс.
- Их не будет. Мы возвращаемся! – ответил Дженкинс.
Что-то в этих словах было зловещее. Почему командование сворачивает десантную операцию всего через несколько часов после ее начала? Это поражение, если мы должны отступать?
Я снова глянула на небо. С самого утра в нем ничего не изменилось, все то же кровавое зарево, прорывающееся сквозь алые тучи. Но изменился горизонт. Дым. Сотни черных столбов поднимались в небо, в какую сторону не глянь.
- Черт, снова идут! – закричал какой-то из бойцов. Я прыгнула в укрытие. Стала стрелять, даже не видя в кого конкретно. Потом пряталась, перезаряжала и снова стреляла. Перед глазами пеленой стояло багровое небо и несущаяся на меня стена огня.
Пару часов спустя.
Мы сидели за баррикадами рядом со своими десантными капсулами. Между нами и арахнидами в городе была сотня метров выжженной земли. Только это, и еще ураганный огонь с нашей стороны сдерживали противника. Наконец спасение с небес! На позиции противника откуда-то сверху спикировал наш десантный челнок и проредил ряды двадцатимиллиметровой турелью, после чего приземлился за нашими спинами, гостеприимно открыв двери. Бойцы стали змейкой отступать, первым делом оттаскивая раненых, а тем временем из челнока робот-погрузчик выкатил какой-то огромный цилиндрический предмет, подвешенный на амортизаторах в толстой железной раме. Круглый знак радиационной опасности на корпусе четко дал понять, для чего нужен этот предмет. Но в тот момент меня больше интересовало как спастись…
Прибывшее к нам подкрепление слегка умерило пыл арахнидов. Каждый из них видимо знал, что турель челнока способна пробить метр бетона почти с километрового расстояния. Благодаря их заминке мы смогли относительно безопасно эвакуироваться.
Только заняв место в челноке, я выдохнула. Теперь от плазменного шквала ружей арахнидов меня защищал силовой щит и толстая броня. Через пол минуты весь взвод погрузился и, не теряя времени, челнок оторвался от земли.
Я меланхолично смотрела в окошко. Еще один день, проведенный на волоске от смерти, закончился. Я устала. Не только за этот день, а в принципе. Два года в криокамере за отдых не считаются. Для меня война идет постоянно, лишь ненадолго прерываясь посиделками на кубрике между очередными высадками. Перед глазами почему-то встал образ аборигенки с ребенком. За все время в армии я не задумывалась: «Убила ли я хоть кого-нибудь?» Теперь я это четко знала…
Из плотного потока мыслей меня вывела ослепительная вспышка где-то за спиной. Через мгновение челнок сильно тряхнуло, словно на скачке. На секунду пилот даже потерял управление, но быстро исправился. Я посмотрела назад. Мы уже успели далеко отлететь от города и он превратился лишь в темную точечку на фоне серо-зеленых равнин. Теперь же над этой точечкой алел исполинского размера атомный гриб. Тем временем багровое небо Глалгара стали озарять другие, точно такие же вспышки.