-Почему бы нам не атаковать город прямо сейчас? - Спросил Белиар.
-Уставшие люди плохо сражаются, - поучительно ответил Эразиаль. - Не люблю сражаться с вялыми противниками. Пусть отдохнут, наберутся сил, приготовят войска к бою. Так у них появится призрачный шанс на успех, а у нас возможность схлестнуться с сильным соперником.
-Но люди не очень сильны, - вмешался Шакрадо. - Обычный в два раза сильнее и выносливее, чем стандартный человек.
-Что - то мне подсказывает, этот город не так прост каким кажется на первый взгляд, - понаблюдав за умиротворенным поселением людей еще несколько мгновений, Эразиаль развернулся и направился обратно в лагерь. - Так даже интересней.
-Может, заслать туда разведчиков, - задумчиво произнес Дархар.
-Нет. Раз уж наш предводитель говорит, что там нас ждет нечто интересное, не будем портить прекрасный момент предвкушения.
-А если там ловушка?
-Ты не доверяешь Эразиалю?! - В голосе Белиара ощущалось легкое негодование. Когда разговор касался предводителя, парень был готов разорвать собеседника на части, скажи тот хоть одно недостойное слово в его адрес. - Мы вместе прошли множество сражений. Он самый умелый и опытный воин, которого я знаю.
-Не пойми неправильно. Я не сомневаюсь в нем. Просто мне не нравится неизвестность.
-Не волнуйся. Каким - то людишкам не удастся сломить нас. Пусть их там будет хоть тысячи, хоть десятки тысяч. Я положу каждого, кто встанет на моем пути. Именно такими должны быть те, кого ведет Эразиаль.
С этими словами, Белиар двинулся за генералом. Кевран был для него как отец. Неудивительно, что он относился к нему с огромным уважением.
-Да будет так, - напоследок добавил Шакрадо.
Дархар также доверял своему командиру и его многовековому опыту. Но воина не покидало странное беспокойство. Наверняка, все еще не отошел от встречи с тем невероятным парнем, Авалоном. Если сын Падшего Дьявола решится встать на сторону людей, у них могли возникнуть проблемы.
***
Был погожий солнечный день. Обитатели отдаленного городка Лихандро занимались привычными делами, даже не подозревая, что к ним приближается армия демонов. Жизнь на торговой площади кипела полным ходом. В праздничные дни здесь было не протолкнуться. Торговцы мигом сбывали товар наиболее ловким покупателям, получая огромные прибыли. Однако, как и в любом цивилизованном городе, в таких местах всегда существовали преступные организации. И сегодня двум членам, одной из таких шаек, особенно крупно повезло. Они заметили сына одного из местных богачей, беспечно разгуливающего по рыночной площади. На вид юноше было где - то четырнадцать лет, но отец без всяких зазрений совести отпускал единственного отпрыска гулять по самым опасным районам городка. Проследив за ним до первой пустынной улицы, грабители решили действовать.
-Эй, малец, - окликнул один из них. Тот остановился и спокойно обернулся. В зеленых глазах не было и капли страха или непонимания, что могло понадобиться этим двоим. - Не одолжишь немного денег ради спасения своей жизни.
Высокий худощавый мужчина выхватил из толстого рукава рубахи небольшой нож и двинулся навстречу. Второй, на голову ниже напарника, более плотного телосложения, стоял на месте, ожидая пока друг исполнит свою темную работу.
-Простите, но я вынужден вам отказать, - улыбнувшись, слащаво произнес парень. Дерзость в подобных ситуациях являлась не лучшим выходом.
-Я думаю, твоему отцу будет неприятно искать сына по частям в канавах, - ехидно ответил бандит, схватив его за шиворот и приставив нож к горлу. Даже сейчас лицо юноши выражало легкую насмешку над преступником. - Выворачивай карманы!
-Как вам не стыдно, - Послышался приятный женский голос позади.
Обернувшись, грабители увидели миловидную девушку, находившуюся неподалеку. Не более двадцати лет от роду, стройная, с прекрасными огненно рыжими локонами, сверкающими в лучах полудневного солнца, и довольно красивыми чертами лица, она смотрела на них, словно на маленьких детей, сотворивших какую - то пакость.
-Взрослые сильные мужчины, а нападаете на беззащитного ребенка.
-Не волнуйся, дорогая, - Ответил тот, что держал парня. - Сейчас я покончу с ним, и мы приступим к тебе.
Второй бандит направился к девушке, протянув свою жирную руку. Нельзя позволить ей сбежать. Улыбнувшись, огненновласая красавица сделала шаг ему навстречу и нанесла резкий удар ногой под колено. Согнувшись от боли, толстяк стиснул зубы и собирался ответить обидчице смачной пощечиной, только она оказалась гораздо проворнее. Размашистая подача слева кулаком в челюсть, отправила противника в нокаут. Услышав звук падения массивной туши, первый бандит понял, случилось что - то неладное. Повернув голову в сторону, он увидел напарника, распластавшегося на холодной почве без движений. Хрупкая девушка стояла над ним и потирала левую руку. С виду трудно было поверить, что она могла так быстро вырубить столь упитанного оппонента. Бросив юношу, грабитель двинулся к ней. Красавица невозмутимо стояла на месте, с ехидной усмешкой наблюдая за, на голову превосходящим по росту, мужчиной. Будто нож в руке совсем ее не пугал. Легко увернувшись от выпада, она обошла его сбоку и нанесла несколько ударов кулаками по корпусу. Противник немного пошатнулся. Явно, не ожидал столь мощного напора. Довольно быстро оклемавшись, тот вновь ринулся в бой. Девушка играючи избегала всех выпадов. Словно враг был не матерым разбойником, а простым взбалмошным ребенком. Во время очередной атаки, она схватила его за кисть и выкрутила ее. Скривив лицо от боли, бандит рухнул на колени и выронил оружие. Обменявшись взглядами, девушка еще раз мило улыбнулась и ударила ногой в грудь. Отлетев на несколько метров, он резко поднялся, помог встать пришедшему в себя другу и вместе с ним, прихрамывая, быстро скрылся в ближайшем проулке. Юноша, наблюдавший за поединком, заметил кровь на ладони своей спасительницы. Вероятно, поранилась, когда выламывала руку одному из этих бандитов. Подойдя к нему, огненновласая красавица, да еще и как оказалось хороший боец, наклонилась и протянула руку. Однако раны на ней уже не было. Даже шрама не осталось. Приняв помощь, он поднялся и начал обтряхиваться от пыли.
-Спасибо, Элигра. Чтобы я без тебя делал?
-Скорее всего, кормил бы червей в какой - нибудь канаве, - изобразив недовольство, ответила девушка.
-Если бы ты научила меня некоторым своим трюкам, не нужно было бы постоянно за мной присматривать.
-А если бы кое - кто перестал вести себя как дурак, мы бы вообще не попадали в такие ситуации, - парень усмехнулся и озадаченно почесал затылок, будто она открыла ему глаза на скрытую истину. Тяжело вздохнув, Элигра улыбнулась и добавила. - Ну ладно, Гарет. Пойдем домой.