-Ну, давайте, - протянул он, жестом призывая врагов к атаке.
Несколько бойцов остановилось, окинув друг друга непонимающим взглядом, а потом вновь ринулись к странному парню. Высокомерная провокация сработала отлично. Ударом ноги с разворота, черновласый воин выбил меч у одного из атаковавших и, резко развернувшись, нанес тяжелейшую подачу кулаком в живот другого приближавшегося противника. Следующий, пролетев несколько десятков метров, упокоился под обломками каменной стены очередного здания. Парень с легкостью уходил от выпадов нескольких врагов, проводя эффективные контратаки. Казалось, боевые навыки этого деревенщины во много раз превосходили способности целой группы тренированных демонических воинов. Кто же он такой? Что столь могучий воитель забыл в пограничной деревушке? Наверняка, погибавшие солдаты задавались этими вопросами. Не веря своим глазам, они наблюдали за поражением соратников, а затем и сами становились жертвами. Когда последний враг со сломанной шеей рухнул на землю, Авалон окинул гордым взглядом проделанную работу. Около двух десятков противников неподвижно лежали вокруг. Вот, что значило оказаться не в том месте, не в то время. Начни они военные действия на пару веков раньше, возможно, им бы не пришлось встретиться со столь неординарным воителем.
-Не на того напали, - с ухмылкой на лице произнес Авалон, поправляя воротник на плаще.
Подняв голову, в трех десятках метров он заметил еще одного демона, который застыв на месте в нерешительности, наблюдал за ним. Судя по взволнованному взгляду, ему не очень хотелось испытывать силу соперника, голыми руками расправившегося почти со всеми его собратьями. Но что - то, скорее всего гордость воина, заставила дрожащей рукой оголить клинок и броситься вперед. Парень не торопясь, словно прогуливаясь по лесной полянке, сделал пару шагов навстречу и когда тот подошел на близкое расстояние, резким ударом кулака по руке отправил меч в полет. Следующая мощная подача ладонью в грудь, сбила его с ног. Став на колено рядом с ним, он поймал выбитый мгновением назад клинок и упокоил лезвие в груди демона. Даже железная пластина не спасла от гибели. Лихорадочно хватая ртом воздух, воин с ужасом, последний раз, посмотрел в глаза своему убийце. В них не было ни капли жалости или сострадания, лишь холод с еле заметной толикой уважения. Судя по лицу, солдат был немногим старше него. И, похоже, в армию попал совсем недавно. Возможно, только что даже случилась его первая битва. Бояться умереть нормально в таких ситуациях. Для воина важно совладать со страхом. И ему это удалось, пусть он и погиб. Зато погиб как подобает настоящему воителю. Спустя пару мгновений глаза умиротворенно закрылись. Авалон поднялся и, с одобрением, посмотрев на остывающий труп храбреца, произнес что - то типа молитвы на неизвестном языке. Все - таки схватка смогла принести ему удовольствие. Как только он закончил, сзади послышались неторопливые шаги. Это был предводитель поверженного отряда. Воин медленно вышел из дома, придерживая сломанную конечность. Заметив недавнего обидчика и десятки мертвых собратьев, демон здоровой рукой схватил лежавший на земле меч и с яростным воплем ринулся в бой. Авалон вытащил клинок и двинулся навстречу. Сколько же их здесь?! Неужели смерть сородичей ни чему их не учит? Когда тот был уже близко, парень сделал резкий рывок в сторону и порезал противнику бок. Боец скрючился от боли, но нашел в себе силы устоять на ногах. Развернувшись, он намеревался быстро нанести удар, однако юноша опередил его и, выбив из рук оружие, нанес серию режущих ударов по корпусу врага. Немного пошатываясь, он чудом держался на ногах, видимо, не до конца осознавая катастрофическую близость к смерти. Напоследок смерив победителя злобным взглядом, командир рухнул на землю и отпустил свою душу в путешествие в загробный мир. Покончив с последним демоном, Авалон посмотрел на толпу людей, которых собрали прибывшие, уже не живые солдаты. Их глаза были полны страха и ужаса. Парень молча, спрятал меч в ножны. Несмотря на то, как он расправился с командиром, на клинке имелось всего несколько капель крови. Он подошел к одной из лошадей, принадлежавшей неудавшимся захватчикам, оседлал ее и вновь повернулся к озадаченной толпе. Они смотрели на спасителя, подобно загнанным в угол мышам перед ликом изголодавшейся кошки.
-Вам больше нельзя здесь оставаться! Скоро сюда придут новые отряды демонов! - Громко произнес он. - Я защищал вас последние несколько лет, но теперь ухожу!
Толпа начала горячо обсуждать его слова. Не то, чтобы они предлагали ему остаться, их больше волновали слова о приближении других отрядов воинственных демонов. Авалон уже собирался уходить, как из толпы выбежала маленькая русовласая девочка. Большими удивленными глазами она смотрела на гордого воина, словно на некоего героя.
-Чего ты хочешь? - Добродушно спросил он.
-Куда ты собираешься идти?
К ней подбежала взволнованная женщина и схватила малышку за руку.
-Не разговаривай с этим убийцей, - с отвращением произнесла она и потащила девочку обратно.
Парень усмехнулся. Убийцей его называли многие, но те, кому спасал жизнь еще никогда. В этой деревне, он не пользовался большим уважением, большинство откровенно презирало юношу только из - за того, что он принадлежал к демоническому роду. В отличие от взрослых, маленькие дети просто восхищались им, видя доброго, пусть и не очень разговорчивого, старшего товарища. Ну да ладно. Для него не имело никакого значения, что о нем думают другие. Тем более люди.
-Ты ведь вернешься? - Не унималась малышка, ведомая за руку матерью обратно в толпу, подальше от "убийцы".
На сей вопрос Авалон не ответил. Здесь его ничего не держало, поэтому причин возвращаться не было. Подстегнув коня, он направился к границам Западных Пустошей. Месту, где находился древний храм странствующих почитателей его отца. Во время послеобеденного сна, перед тем как деревню атаковали демоны, ему явился дух величественного предка, который недвусмысленно пригласил в гости.
Глава 2. Скрытая сущность.
Обойдя лагерь демонов, собирающихся двинуться в поход, два воина подошли почти вплотную к храму Аладара, располагавшемуся неподалеку. Обычные солдаты не смогли бы их заметить, даже если захотели. Они бы точно не пропустили столь необычных странников. Способность перемещаться через скрытое пространство, именуемое Призрачностью, впрочем, как и всегда, избавило от ненужных стычек. Хотя с возможностями этих двоих, виденное недавно войско в несколько тысяч бойцов не стало бы большим препятствием на пути. Закованный в доспехи седовласый мужчина преклонных лет являлся могучим магом, да и изящный клинок в руках молодого спутника отнюдь был не простым украшением. Когда до места назначения оставалось несколько десятков метров, они в открытую двинулись к вратам величественного, старинного здания, ведя непринужденную беседу. С дюжину колонн - истуканов окружали массивное строение, больше походившее на гробницу, а толстые гранитные стены, превращали его в несокрушимую крепость. Неожиданно, будто в подтверждение закона подлости, на горизонте показался патруль демонов. Около десятка всадников в бардовых одеждах с золотистыми металлическими вставками, закрывающие все важные места, двигались им навстречу. Пока лошади не преградили дорогу, они так и не остановились. Словно и не замечая возникшей преграды в виде агрессивно - настроенного отряда, намерения у членов которого, явно, были не очень дружеские. Неизвестные, к тому же вооруженные скитальцы вполне могли сойти за вражеских шпионов. Командир спрыгнул с мускулистого черного скакуна и стал прямо перед ними.
-Кто вы такие? Что забыли в этих краях? - Спросил он, недоверчивым взглядом осмотрев незнакомцев.
-Мы всего лишь странники. Пришли поклониться Великому Аладару, - почтенно ответил седовласый старик.
-Что - то я еще не видел странников в доспехах и с оружием, - задумчиво произнес командир и перевел более заинтересованный взор на его попутчика, серебрянновласого молодого парня. Вернее на вещь, находящуюся у него в руке. - У тебя хороший клинок. Предлагаю отдать по - хорошему и дальше идти к своему Аладару.