-Знаешь, братец. Я тут кое - что понял. Каким бы сильным ты не стал, тебе меня никогда не одолеть. И знаешь почему? Потому, что моя воля тверже, чем твой клинок, - его силуэт окутывала красноватая аура, от которой исходила устрашающая, даже для божества, мощь.
Взмахнув мечем, он бросился к противнику. В голове все сильнее ощущалось присутствие почти сформировавшегося внутреннего демона. Неведомая сила, страстно желавшая выбраться, переполняла мышцы. Ощущая, что происходит что - то неладное, Альфард принял оборонительную позицию. Какой бы неизвестный прием сейчас не применил брат, абсолютная реакция Эншаэля позволит избежать повреждений. А затем он окончит бессмысленное существование оппонента в этом мире. Исчезнув в серой дымке, в нескольких метрах перед ним, Авалон снова показался взору Кровавого Божества из огненной вспышки уже в истинной форме демонической сущности. Однако это было не то существо, с коим Альфард сталкивался в их предыдущем поединке. На месте двухметрового мускулистого гиганта стоял худощавый демон, ростом с самого Эншаэля, довольно крепкого телосложения. Длинная черная грива, развевающиеся на ветру подобно тысячам маленьких змей, и необычайно длинные когти на руках и ногах, производили не хилое впечатление на потустороннее божество. С трудом устояв на месте, после невообразимого удара, Альфард взглянул в серые глаза нового зверя, поселившегося в душе брата. Лицо также приобрело очертания лисьей морды.
-Ты просто невероятен, Авалон, - с гордостью произнесло Кровавое Божество. - Истинная сущность Багрового Лиса. Перемещаясь в иные мира, она изменяет внешний вид под воздействием определенных факторов. Но ты смог принять ее настоящую неподдельную форму.
Парень вообще ничего не соображал. Словно им управляло другое существо. Но в то же время, он отчетливо чувствовал свое тело. От последнего удара, позади Альфарда с земли поднялись клубы пыли, а в глинистом грунте образовались массивные борозды. Брат пробудился! Продолжать бой с высшей формой жизни Верховного Ада в человекоподобном обличии было бессмысленно. Поэтому Кровавое Божество тоже, сконцентрировав остатки божественных сил, приняло потустороннюю сущность. Как и Авалон, Эншаэль принял истинный облик Багрового Лиса. Серебристая грива и горящие красным пламенем глаза сделали его похожим на то самое чудовище, коими их называли в старинных трактатах. Когтистая длань крепче сжала рукоять катаны. Воины стояли на месте и смотрели друг на друга, готовясь к назревающему столкновению. Напряжение возрастало с поразительной скоростью. И в один момент все началось. Клинки вновь запели оглушительную мелодию. От последующих атак богоподобных демонов задрожала земля, а в воздухе возникло невероятное волнение.
***
Прорвавшийся отряд всадников стремительно приближался к главному строению Карлеона. Очевидно, их предводитель надеялся захватить дворец и убить лорда Бариуса, лишив вражеские войска остатков боевого духа. Однако он не учел того, что не все демоны предатели будут сражаться на передовой. Перед тем как покинуть город, Элиус разработал небольшой план, вернее пару советов, по обороне крепости. Следуя им, Авалон оставил Ликуру и Саргаса защищать дворец. Парочка ждала прихода гостей у главного входа в святую святых Карлеона. Парень вразвалку сидел на ступенях, предвкушая скорую возможность напоить изголодавшиеся клинки вражеской кровью. Огненновласая девушка стояла рядом.
-Давно хотел спросить, Ликура, почему тебя называют Огненной Лисицей? - После долгого молчания, спросил Саргас.
-Прежний владелец Алого Лезвия, Герхард, был моим отцом. Передавая мне это оружие, он сказал, что его сила сможет защитить меня от любой опасности. Через некоторое время, когда пробудилась моя истинная сущность, оказалось, что я обладаю возможностью контролировать адское пламя. Отец тоже обладал такой способностью, но он никогда этого не показывал, - замолчав на мгновение, она усмехнулась. - Элиус говорит, в тот момент я была подобна огненной лисице. С тех пор это прозвище преследует меня.
-А вот и наши гости, - поднявшись со ступеней, воитель зевнул и сладко потянулся. Стук множества копыт стремительно приближался к ним. - У меня тоже есть прозвище, данное благодаря необычной силе. Зеленый Феникс. Как - то давно я изучал забытую эльфийскую магию. И теперь могу использовать зеленое пламя, которое не вредит ничему, кроме моих врагов. Черт! Да я прямо как ты, настоящий Багровый Лис. И с силой, и с грозным прозвищем.
Закрыв рот рукой, Ликура рассмеялась. А эти ребята не так уж и плохи.
-А ты веселый парень. Даже Элиус никогда не выделял такие качества нашего рода.
На горизонте показались всадники. Материализовав багровую косу, девушка ловко сняла наездника с громадного черного скакуна, буквально разрезав того надвое. Саргас тоже, не мешкая, на лету выхватил клинки из ножен и принялся за любимое занятие. К несчастью, одному из всадников все же удалось прорваться через плотный заслон, образованный всего двумя демонами. С копьем наперевес, он мигом поднялся по ступеням, оказавшись в королевском саду. Врата дворца были открыты нараспашку, словно город и не пребывал в осаде. Осмотревшись по сторонам, всадник подстегнул коня, заставив его двинуться вперед. Не успев сделать и нескольких шагов, в голову демона врезалось что - то неимоверно тяжелое. Слетев с коня, будто пушинка, воин рухнул на землю. Не понимая, что произошло, он быстро поднялся и вскинул оружие. Неподалеку стоял Сайрус, очевидный виновник падения.
-Вот мы и снова встретились, Серебряный Дракон, - с ехидной улыбкой произнес парень, потирая правый кулак о левую ладонь. - Как и ожидал, у тебя довольно крепкий череп. Надеюсь, на сей раз, это будет наша последняя встреча.
-Сегодня на закате. У руин старинного храма к западу от города. Мы раз и навсегда решим, кто же из нас сильнее.
Затем он скрылся в Призрачности. Похоже, небольшой план Крозиуса или, что еще лучше, генерала армии демонов провалился. Подойдя к лестнице, внизу Сайрус увидел двух демонов, уже почти добивавших кавалерийский отряд. Расправившись с последним противником, Саргас резким движением струсил с клинков кровь и вернул их в теплые, уютные ножны. Взглянув на напарницу, которая тоже убила последнего оппонента, он замер на месте. Очевидно испугавшись, конь сбросил мертвого наездника и встал на дыбы, угрожающе занеся копыта. Черновласый воитель надеялся, что девушка, одна из Багровых Лисов, без пяти минут богов загробного мира, легко выберется из сложившейся ситуации. Однако она неподвижно стояла на месте. Словно увидела нечто ужасное. Поняв, что выхода не остается, парень подбежал к ней, оттолкнул в сторону, и принял спиной два мощных удара копытами напуганного животного. Устояв на ногах, демон, как ни в чем не бывало, смерил Ликуру слегка разочарованным, добрым взглядом.
-В чем дело? Почему ты не увернулась?
-Не люблю причинять боль мирным животным, - опустив застенчивый взгляд на землю, тихо ответила огненновласая воительница.