— Винсент, я… — начинаю я, но у меня не хватает слов. Как можно отблагодарить человека, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня?
Он, кажется, понимает меня и ободряюще улыбается.
— Тебе не нужно ничего говорить. Просто пообещай мне быть счастливой.
Я киваю, на глаза наворачиваются слезы.
— Я обещаю.
— Хорошо. — взгляд Винсента на мгновение задерживается на мне, прежде чем он отступает и открывает дверь. — Ты готова?
— Больше, чем когда-либо, — отвечаю я, чувствуя прилив волнения, смешанный с грустью. — Как бы я хотела, чтобы наш отец был здесь.
— Я тоже, — говорит он, протягивая руку. — Но я рад, что смогу заменить его.
— Спасибо, что дал Алексу шанс, — говорю я, обхватывая его руку.
Он одаривает меня полуулыбкой и с оттенком веселья говорит:
— Он живёт, чтобы обеспечивать твою безопасность, Амелия. Я не могу ненавидеть человека, который охраняет тебя. Хотя я не думаю, что смог бы проявить ту сдержанность, которую он проявил к своему брату.
Мои мысли снова возвращаются к той ночи. За момент до того, как я потеряла сознание, я видела, как Николай выстрелил в Льва, и он упал на землю. Винсент был прав: я бы никогда не попыталась спасти этого монстра, но я также никогда не была в его шкуре, думая, что мой брат мертв, хотя он был вполне живой.
Он больше не сможет причинить нам вреда. Его арестовали, и теперь он предстанет перед судом за покушение на убийство отца. Я выбрасываю мысли о Льве из головы и сосредотачиваюсь на настоящем. Я не позволю ему отнять сегодняшний день у нас с Алексом. Не после того, как он уже забрал у меня так много.
Я делаю глубокий вдох, понимая, что еще один вопрос занимает мое сознание.
— Винсент, — начинаю я, глядя на брата. — Есть еще кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой. — говорю я, на мгновение замешкавшись, прежде чем продолжить.
— И прямо перед тем, как ты пойдешь к алтарю, ты решила, что лучше обсудить это? — хихикает он.
Я качаю головой.
— Я не была уверена до этого момента, но я хочу начать свою жизнь с Алексом по-новому.
Винсент пожимает плечами.
— Что это значит?
— Отец Алекса поручил ему взять на себя управление семьей, и чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что самое лучшее для семьи Кинг — это чтобы ты взял на себя управление.
Глаза Винсента расширяются от удивления, и он решительно качает головой.
— Амелия, я не могу. Это не то, чего хотел наш отец. Это не то, чего я хочу.
— Пожалуйста, — настаиваю я, глядя ему прямо в глаза, — я не сомневаюсь, что храбрость, которую я увидела в тебе той ночью на складе, — ты именно тот, кого наш отец хотел бы видеть во главе нашей семьи. Ты доказал, что ты более чем идеальная кандидатура. — Пока я говорю, мое сердце переполняет гордость: я вижу в брате потенциал, о котором всегда знала.
На мгновение Винсент, кажется, обдумывает мои слова, вздыхает и проводит свободной рукой по волосам. Он снова смотрит на меня, в его зеленых глазах светится решимость.
— Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?
Я киваю и улыбаюсь ему.
— Хорошо, я сделаю это. — соглашается он.
— Спасибо, — шепчу я, мой голос полон благодарности и облегчения. Пока мы стоим бок о бок, тяжесть принятых решений оседает на нас, но в душе появляется неоспоримая надежда на будущее.
Мы с Винсентом обнимаемся, его здоровая рука крепко обнимает меня.
— Я так горжусь тобой. Папа тоже бы гордился.
На глаза наворачиваются слезы, и в груди становится больно.
— Прекрати, из-за тебя я испорчу макияж. — Я улыбаюсь, махая рукой перед лицом, чтобы вытереть глаза.
Однако он прав, и я это знаю. Отказаться от правления семьи Кинг и стать Ивановой — это не то, чего ожидал мой отец, но он бы гордился мной за то, что я ставлю силу нашей семьи превыше всего. Это одновременно волнующе и пугающе, но нет никаких сомнений в том, что это правильное решение.
— Ты готова пойти под венец? — мягко спрашивает Винсент, его глаза ищут в моих глазах любые признаки сомнений.
— Больше всего на свете. — говорю я, мой голос теперь более твердый. Небольшая улыбка появляется на моих губах, когда я думаю о том, что когда-то я хотела только одного — сбежать из этой жизни. И все же в темноте я нашла человека, который сделал меня счастливее, чем я когда-либо могла мечтать.