— Так точно! — быстро ответил Володя. — Другим глазеть на нее не давать, самим — сколько хочешь!
— Вот именно, — рассмеялся Валентинов. — Только гляделки не проглядите. Насчет Говорова не беспокойтесь, я ему все скажу. Ну, до скорой встречи! — Качнув в дверях громадными плечами, он быстро ушел: предстояло наладить усиленную охрану штаба и подготовить операцию против Безбородько и его группы. Времени оставалось мало: 25-я дивизия ждала приезда Фрунзе, а Валентинов прекрасно понимал, против кого, в первую очередь, будет направлен удар.
— Товарищ командир, разрешите мне скромненько занять вторую очередь по охране товарища Турчиной-Далматовой? — подмигнул Фролов, становясь навытяжку.
— Володька! — укоризненно крикнула Наташа.
— Виноват: товарища Далматовой-Турчиной, — поправился Фролов, исчезая.
— Привет товарищу Фроловой, — кинула вдогонку Наташа.
— Так точно! — донеслось из сеней.
— Товарищ Далматова… — задумчиво прошептала Наташа. — Гришенька, а что мы будем делать после воины?
— Мы? Любить друг друга.
— Не шути этим. Сглазишь.
— Суеверная ты моя…
— Я больше не вынесу разлуки.
— После войны, — задумался он. — Ты знаешь, мне сам Фрунзе предложил идти в военную академию. Наверно, пойду.
— Сам Фрунзе? Расскажешь? А Технологический?
— Для того и в военную, чтобы другие могли учиться в Технологическом.
— И я должна буду всю жизнь ездить за своим командиром?!
— Попробуй только не поехать!..
Они говорили и говорили, целовались, дурачились, снова говорили, она затеяла обед («Вот увидишь, какая я дурная хозяйка, сразу расхочешь жениться»), он помогал ей, они смеялись, снова целовались, картошка подгорела, чайник, злобно дребезжа, залил плиту («Да, больше чем троих детей тебе доверять опасно»), но ничто не могло затмить солнечного неба, омрачить чувства этого бесконечного счастья.
Часов около семи вечера пришел Валентинов. Был он не один: с ним в комнату зашли Гулин и знакомый Григорию начальник особого отдела 25-ой Пухов.
— А ну, Гришуня, где твоя краля, по которой ты у нас сох-сох да и вовсе высох? — загудел Гулин. — Честь имею: Гулин, — представился он. — Эге, браток, не зря, выходит, ты усыхал до тоньшины Кощея бессмертного, как бы и мне вслед за тобой не начать худеть, зря что дома баба есть и дети ползают! Вот это девка! Молодцы, красные орлы с самого Питера. Что ты, что Володька — каких девчат заарканили, а? Ха-ха-ха!
Наташа с веселой улыбкой рассматривала богатыря. Ее далеко не маленькая рука потерялась в его ладонище.
— Наталья Николаевна, — официально произнес Валентинов, — я хочу говорить совершенно откровенно. Наблюдение за указанным вами домом показало, что туда прошли, стараясь не привлекать внимания, несколько человек. Среди них — некто, весьма похожий на Безбородько, как он вами описан. Неизвестно, надолго они собрались или завтра разойдутся и больше не встретятся. Но сегодня они уже не уйдут. Время ходьбы без пропуска кончилось. Вот почему обстановка вынуждает нас действовать быстро и решительно, чтобы не упустить этот злодейский клубок. Я понятно говорю?
— Да, — твердо ответила Наташа.
— Хорошо. Геройские разведчики товарища Гулина и отряд чекистов сегодня к десяти вечера, в темноте, со всех сторон обложат этот дом. Плохо, правда, что он стоит над оврагом, но мы перекроем все, что можно. Согласны ли вы лично принять участие в этой операции? Она очень опасна, и вы, как женщина, вправе от нее отказаться. Но ваше участие поможет сделать ее бескровной, поможет взять живым Безбородько. Я не тороплю вас с ответом, напротив, прошу хорошенько подумать.
Наташа знала Безбородько — опытного, хитрого, смелого, осторожного. Взять его живым совсем не простое дело, это значит идти на смертельный риск, — тем более что соучастников он умел подбирать надежных, активных, изворотливых. И идти на это, когда счастье только-только пришло к ней… Но как же она собиралась в чапаевскую дивизию — под пули и снаряды?
— Что я должна сделать?
— Когда дом будет охвачен, вы должны будете сказать пароль и добиться, чтобы Безбородько вышел к вам. А чтобы вам не было страшно, мы попросим Далматова и Фролова все время находиться рядом с вами. Товарищ Гулин уверяет, что это ребята храбрые, расторопные, проверенные.
— Отменные ребятки! — громыхнул Гулин. — Орлы!
— Да. Я согласна, — подняла глаза Наташа.
— Большое спасибо вам, Наталья Николаевна. — Валентинов взял ее за плечи. — Советская Россия может гордиться такой дочерью! Ну что ж, товарищи, будем готовиться… Отдыхайте, Наталья Николаевна. Охрана выставлена, так что товарищи Далматов и Фролов могут пока отбыть в распоряжение эскадрона для подготовки.