— Да, деятель, — с презрением сказал Куйбышев. — Если в ближайшие же дни круто не исправится, подберем на его место грамотного коммуниста, а этого ферта поставим его заместителем или отправим обратно как несправившегося. На помощь нашей партийной организации вы можете рассчитывать полностью.
— Благодарю вас, Валерьян Владимирович, вот обо всем этом мы и поговорим на бюро.
— Товарищ командарм, — вошел Сиротинский. — Получена срочная телеграмма на ваше имя.
— «Сегодня в четырнадцать ноль-ноль наш эшелон прибывает в Самару, — читал Фрунзе. — Добровольцы Иваново-Вознесенска жаждут вас видеть и рвутся в бой. Фурманов». Отличная новость! Встретим ткачей как следует! Товарищ Сиротинский, записывайте: «Работникам политотдела срочно организовать торжественную встречу на вокзале. Дать оркестр, приготовить лозунги, пригласить представителей города и делегации рабочих. Санки мне и другим членам РВС приготовьте к тринадцати тридцати».
Ну что ж, Валерьян Владимирович, помощь начала поступать — и большая помощь! Этих людей я знаю хорошо еще со времен подполья — коренные, сознательные пролетарии. Они пробьют дорогу к туркестанскому хлопку! Держитесь, господа колчаковцы!
4 февраля 1919 года
Омск
Солнечным зимним днем по скрипящему снежку, мимо приземистых бревенчатых домиков идет подтянутый, с иголочки одетый Безбородько. Нет-нет да и косит его глаз на плечо: погон-то полковничий!.. Немного, да почти что и нет, во всей армии тридцатидвухлетних полковников… Ну что ж, — сорвалось в одном деле, пофартило в другом: такова жизнь! Бесконечное напряжение по дороге в Уфу, возня с этой маменькиной дочкой, бешеная гонка из Уфы, страшные морозные ночи, вонючие овины, скрипучие дровни, поезда, медлительные, как похоронные дроги, — всё позади! Ах, с каким жадным вниманием слушал вчера его — грязного, заросшего — Верховный! Он то ерошил в забывчивости мохнатые брови, то потирал крючковатый нос, его колючие глазки буквально ввинтились в Безбородько. Он ловил каждое слово, он вбирал его сообщения, как раскаленный песок в пустыне впитывает каждую каплю случайного дождя. А итогом: Георгиевский крест, торжественное производство в полковники («Вашего подвига, герой, не забудет благодарная Россия!..») и блестящее назначение: начальником контрразведки Центральной армии… А почему бы и нет? Мамашу Турчину он уже успел отправить сегодня утром во Владивосток («А ничего себе оказалась, вынослива не по-барски… И умная баба, расчетливая. Жаль, дочка не в нее. Институтка чувствительная. Джентльменом в отношении мадам я был до конца. Еще пригодится. А когда армия Ханжина займет Уфу, можно будет взять свое: разыскать эту жар-птицу, если она, разумеется, не улетит к тому времени в Петроград…») И уж кто, как не он, должен будет доставить беглянку в Лондон, к папе и маме, благодарным ему в высшей степени?.. Да и золотце на таком посту само потечет в руки, стоит только пощекотать какого-либо туза: «А что это за связи с большевиками были у вас, любезнейший?»
В бодром, приподнятом настроении шагал Безбородько! Отоспался, напарился в бане, надел свежее белье, новый мундир и шагает на совещание к Верховному главнокомандующему армии Колчаку.
Внимательный глаз разведчика примечает многозначительные детали: вот марширует рота сибиряков-новобранцев, солдаты румяны, упитанны, шинели добротного английского сукна, сапоги яловые, папахи теплые. «Левой! Левой!» — бодро покрикивает сбоку усатый унтер.
Ближе к центру на тротуарах много офицеров, в том числе молодых. Безбородько с удовольствием отвечает на их четкие приветствия. Немало офицеров движется под руку с девушками, веселыми, жизнерадостными. Он поморщился, встретив группу офицерской молодежи с накрашенными полупьяными девицами — это днем-то? Видно, мало заняты господа офицеры делом! Впрочем, и эта группа, примолкнув, приветствовала его, как положено приветствовать старшего офицера (почти генерала, черт возьми!).
Подходя к губернаторскому дому — резиденции Верховного главнокомандующего, он увидел перед воротами броневик, у подъезда и даже на крыше — усиленную офицерскую охрану с пулеметами. На улице вдоль ограды стояло много легковых санок, застеленных коврами, медвежьими полостями.