— Я буду настаивать на своем мнении, — энергично продолжал Куйбышев. — Более того: значение задуманной операции чрезвычайно велико. Нам понадобится поддержка центра. План Михаила Васильевича в корне противоречит предложениям Троцкого и Вацетиса, а в их принципиальности, в способности отказаться от своего ради чужого, лучшего, я не уверен. А ведь решается судьба революции! Поэтому я предлагаю копию плана отправить, помимо всего прочего, и Ленину — нашему политическому, государственному и военному руководителю.
— У меня есть важное сообщение в связи с необходимостью изготовить копии плана, — твердо и решительно произнес Новицкий.
— Да? — Фрунзе устало закрыл глаза.
— Я убежден, что в нашем штабе действуют враги!
— У нас в штабе? — Все живо повернулись к нему.
— Не только действуют, но и наглеют месяц от месяца… — Новицкий откашлялся, поправил пенсне и подробно рассказал историю с крестиком и надписью на нем. Он вынул крестик, положил его пород Фрунзе, и все поочередно с любопытством осмотрели вещицу.
— А вчера в папке для доклада я обнаружил бумагу с предложением мне вступить в союз «Освобождение России», оставаясь на своем посту. За одно лишь согласие мне предлагается чек в сто тысяч долларов с оплатой в любом европейском или американском банке, а по выполнении их задании — еще такая же сумма. В случае отказа, видите ли, мне грозят смертью. — Новицкий положил перед Фрунзе письмо.
— Н-да, основательно за вас взялись, Федор Федорович, — протянул Берзин. — И мытьем и катаньем…
— Смотрите-ка, до чего широко идут: и организация покушения на командарма, и попытка подкупа его помощника, — заметил Куйбышев.
Фрунзе посмотрел на часы: пятый час — снял трубку:
— Начальника особого отдела. Товарищ Валентинов? Да, Фрунзе. Разбудил? Не ложились? А ведь ночью спать следует. Что я сам? Я в порядке исключения. Прошу прибыть в штаб.
Валентинов — молодой и широкоплечий блондин в кожаной куртке — явился через несколько минут; с улыбкой, без удивления поприветствовал собравшихся. Фрунзе протянул ему крестик и письмо:
— Полюбуйтесь, пожалуйста, как кто-то атакует товарища Новицкого. — Голос командарма стал жестким и требовательным. — И будьте любезны сказать, как долго в нашем штабе будут орудовать враги!
Валентинов бегло осмотрел крестик, без особого интереса отодвинул его в сторону:
— Эта история нам давно известна, — и внимательно принялся читать письмо.
— То есть, как это «давно известна»? Федор Федорович только что доложил мне о ней!
— Да, известна, товарищ командарм. Наш человек наблюдал, как Ольхин вешал этот крестик на ручку двери товарища Новицкого.
— Ольхин? Из административно-хозяйственного отдела?! — воскликнул Фрунзе. — Почему же вы не доложили об этом мне и не арестовали негодяя? Это что — головотяпство?
— Зачем же горячиться, товарищ командарм, — спокойно ответил Валентинов. — Простите за откровенность, но по долгу службы я ждал, как будет реагировать сам Федор Федорович. Пока он никому из вас не докладывал, я и не спешил брать Ольхина. Ясно? — он прямо поглядел в глаза Новицкому.
— Да уж куда ясней, — ответил за Новицкого Берзин. — Доверяй, но проверяй, так?
— Так точно. А за Ольхиным мы следили очень прочно. Он, видимо, почувствовал, и сегодня ночью я был вызван к его трупу.
— Что такое?! — вскричал Фрунзе.
— Труп был обнаружен жителями на окраинной улице. Около правой руки лежал «браунинг № 2». Пуля прошла через висок. Смерть наступила мгновенно.
— Вы полагаете, он застрелился? — спросил Куйбышев.
— Я не думаю, что он застрелился. Его, судя по всему, убили.
— Почему вы так думаете?
— Браунинга этого у него никогда не было. Это раз. Перед смертью он всячески старался оторваться от нашего работника, и это ему удалось. Спрашивается, зачем человеку, желающему покончить с собой, так усиленно уходить от наблюдения? Это два. И третье: какая необходимость стрелять в себя на заброшенной, да к тому же грязной улице, уходя для этого из дому?
Товарищ Дзержинский прислал нам фото активной эсерки Нелидовой. По его данным, она действует где-то у нас. Кстати говоря, ее же фото с интимной надписью было обнаружено и в вещах скоропостижно скончавшегося в тюрьме Семенова. Теперь становится ясно, что паралич сердца был каким-то образом вызван у него искусственно: контрреволюционная организация правых эсеров (кстати, ее членом был и Сукин) заметает следы. Они без колебаний убирают своих подмоченных членов. Как Семенов убил после его провала покушавшегося на вас, так и его быстро убрали, когда провалился он. Разумеется, это наш недосмотр.