— Михаил Васильевич, а какую же школу ты сейчас кончаешь? — Авксентьевский кивнул на стопку иностранных книг и журналов.
Фрунзе подошел к столу, взял одну книгу, другую.
— Не знаю, Костя, как назвать эту школу, но, в общем, навалился я сейчас на изучение военной техники. Авиация, танки, невиданной силы артиллерия, подводный флот и многое другое — вот что будет играть в будущей войне совершенно особую роль, и мы должны об этом думать загодя.
Авксентьевский стоял у стола склонив голову.
— Нет, Миша, — строго, без улыбка сказал он, — уж лучше ты и оставайся на своих постах. Уж лучше бы, чтоб тебя никто не сменял, не заменял.
— Соня! — закричал Фрунзе. — Неси нам чай, да сама иди сюда скорее: надо гостя дорогого развеселить, а то уж очень он в серьезность ударился и меня туда же тащит. Да захвати конфет каких, хоть монпансье!
31 марта 1919 года
Уфа
В полдень 31 марта в Уфе начались два совещания. В центре города, в тяжелом каменном здании, окруженном часовыми, генерал Ханжин принимал по экстренной просьбе Безбородько своего начальника контрразведки. И в это же — наименее подозрительное — время в кладбищенской сторожке собралась руководящая тройка подпольного ревкома. Ханжин и Безбородько сидели в мягких креслах, их ноги утопали в ковре — ревкомовцы ютились на узкой койке деда Василия, накрытой стареньким одеяльцем из блеклых ситцевых лоскутков. Конечный смысл речей Ханжина и Безбородько сводился к тому, чтобы принести как можно больше вреда русской революции, — содержание беседы ревкомовцев, напротив, заключалось в принятии конкретных мер, содействующих успеху революционной борьбы. Тем не менее — бывают же парадоксы в жизни! — на обоих совещаниях одним из объектов обсуждения была Наташа Турчина в качестве стенографистки-переводчицы при штабе генерала Ханжина.
— Ваше превосходительство, — говорил Безбородько, — я просил у вас конфиденциального разговора в связи с особо важными соображениями.
— Да, я слушаю вас, Василий Петрович.
— Прибывшие к вам от Верховного иностранные военные советники плетут интриги с целью скомпрометировать не столько ваше превосходительство лично, сколько саму идею нанесения главного удара именно вашей армией. Генералы англичанин Нокс и американец Гревс хотят добиться переотправки всех резервов, в том числе корпуса генерала Каппеля, на север, чтобы создать генералу Гайде реальную возможность объединения с англо-американскими экспедиционными войсками.
— Ах, канальи! Об этом, впрочем, я давно догадывался!
— Они боятся, что, самостоятельно дойдя до Москвы, мы захотим и самостоятельной политики.
— А что, Жанен лучше? — Ханжин выругался. — Деникин отдал Франции на концессию весь Донбасс, вот француз и хлопочет о нашем выходе к Волге навстречу его холую!.. Откуда ваши сведения, полковник?
— Нокс и Гревс довольно беспардонно разговаривали в прошлый раз по-английски у вас на совещании, зная, что никто их не поймет. Между тем мне приходилось бывать по делам службы в Англии, и кое-что из их разговора я уяснил.
— Да вы настоящий клад, полковник Безбородько!
— К сожалению, я понял далеко не все. Поэтому у меня есть предложение.
— Докладывайте.
— В моем распоряжении имеется девушка из благородной семьи. Ее отец — полковник Турчин — всю войну принимал оружие в Англии. Он и сейчас там. Его дочь превосходно владеет французским и английским, и, кроме того, она стенографистка.
— Ого!
— Если мы сможем стенографировать их разговоры и замечания — мы получим интересные для нас данные. Кроме того, эти данные мы могли бы преподнести и Жанену, демонстрируя ему, что делается у него под носом. А в крайнем случае можно и их самих взять за горло, предъявив им стенограмму их грязной игры.
— Прекрасно! Но неудобно, если на наших совещаниях будет присутствовать молодая женщина. А что если одеть ее в форму и присвоить чин, скажем, подпоручика? А? Пишите мне официальный рапорт, и я зачислю ее в штат, подчинив непосредственно вам. А?
— Вот и рапорт, ваше превосходительство. — Безбородько вынул из полевой сумки и протянул генералу бумагу. — Правда, я не учел, что переводчицу следует превратить в офицера.
— А мы сейчас и провернем, обратим порося в карася — вот таким образом. — Генерал нацарапал наверху резолюцию. — И, полковник, это наш с вами секрет. Ни на кого из господ штабных офицеров я положиться не могу, слишком уж толстые кошельки у наших заморских друзой. Вы да я — только мы и служим здесь бескорыстно России. Не так ли? — Он пронзительно глянул на Безбородько. Тот не мигая выдержал его взгляд. — Кстати, что там с этим подпольным ревкомом? Что за история с листовками?