И среди них затесалась я! Одно радовало — девушки сказали, что в тех вещах, которые мне…ммм…дал на сегодняшний вечер Лион, я была не похожа на саму себя. Платье мое сзади имело небольшой шлейф, потому каждый шаг мог стать для меня последним перед падением. О танцах речи вообще не могло быть.
Маска хоть немного скрывала мое лицо и давала чувство безопасности. Эллис собрала мне волосы на висках и заколола сзади заколкой в виде бабочки, украшенной черными камнями (где только нашла?!).
Ученики Академии "Багряная Звезда" потихоньку собирались в зале для бала, украшенном различными гирляндами и цветами. Приглашенные музыканты играли незнакомую тихую мелодию. Могу поспорить, что они сами были выпускниками академии.
Постепенно зал наполнился людьми и демонами.
Из вереницы лиц, как знакомых, так и не очень, я выловила лицо Макса, который приближался к нам. Одетый в черный костюм с глухим воротником, он смотрелся немного непривычно. Белая маска не сильно-то и скрывала его лицо.
— Здравствуйте, девушки, — вежливо кивнул он нам. Эллис присела в изящном реверансе и потянула немного обалдевшую меня повторить тоже самое. — Кассабель, могу я пригласить тебя на танец?
— С удовольствием, — девушка вложила ладонь в его протянутую руку и, подмигнув нам, двинулась с кавалером к танцующим.
— Ох уж эти реверансы! — зашипела я.
— Ну, бал же все-таки, — пожала плечами подруга, и тут к нам подошел один из ее одногруппников и увел танцевать.
— Не скучай, — шепнула она, когда уходила.
Проще простого!
Куда бы теперь смыться?
Прислушиваясь к музыке, я наблюдала за парами. Оракулы и медиумы. Ведьмы. Демоны. Нет, сейчас — просто парни и девушки, которые заразились магией сегодняшних вечера и ночи.
Пары кружились подобно золотым листьям в ветреном танце осени.
Подобно снежинкам во вьюжном танце зимы.
* * *
Магия двадцать пятой ночи второго месяца зимы разлилась в ночи. Красный свет Невенской луны окрасил белый снег в цвет крови.
Каждый демон чувствовал сегодня, как его сила неспокойно ворочалась в предвкушении полуночи. Того момента, когда магия пропитает каждую клеточку их тела. Когда связь между этим миром и их собственным будет максимальной.
Пары кружились, завороженные этим ощущением. Неспешно… Как мотыльки играют с огнем. Опасно… Медленный шаг, магия кружит голову и сама говорит, как двигаться. Отдаться ей во власть и узнать, каково это быть марионеткой в опытных руках кукловода, который правит миром. Людьми и демонами.
Шаг, еще шаг… сердце в груди томится в нетерпении. Что будет за следующим шагом? Сегодня Невенская луна подарит много сюрпризов. Кому достанется главный?
* * *
Я прошла вдоль стены к балкончику. Тот, к счастью был пустым. Я надеялась, хоть там побыть в одиночестве, но дойти не успела.
— Salve! — раздалось за моей спиной.
— Bonum vesperum, — сдавленно ответила я, узнав голос Лиона.
Медленно развернувшись, я постаралась сделать вид, что абсолютно не удивлена. Хотя на самом деле, была более чем. Я, конечно, знала, что демоны красивы и используют это для того, чтобы вызывать симпатию и подпитываться ею (да, я таки вспомнила свои конспекты!), но сегодня он превзошел себя. Практически все парни сегодня были в костюмах темных оттенков. Но только этот демон смотрелся так… необычно. Слишком красив для нашего мира. Идеальный хищник, как цветы, которые привлекают насекомых своей яркой расцветкой, а потом захлопывают ловушку.
Мне оставалось лишь ждать, когда его ловушка схлопнется за мной, не давая шанса вернуться в прежнее русло жизни.
— Где вас только таких берут? — поморщилась я, скрывая за этим свое смущение.
— Где взяли — там уже нет, — улыбнулся Высший, сверкнув черными глазами сквозь прорези белой маски.
— Спасибо.
Левая бровь пытливо изогнулась, требуя пояснения.
Ну, неужели ему так хочется просто услышать, что я его благодарю?
— За платье и маску, — объяснила я.
— Не за что. Сегодня тебя не узнают, — улыбнулся демон.
— И так не узнаёт никто, — вздохнула я. Меня это вполне устраивало.
— Танцуешь?
Это единственное слово раздалось как гром среди ясного неба. Я? Танцую? Да еще и в этом платье?!
— Нет.
— Но ведь сегодня бал. Ты должна участвовать хотя бы в одном из танцев. — Лион наклонился ниже и шепнул на ухо: — Тем более, тебе придется танцевать. Ты помнишь наш уговор?
Горячее дыхание прошлось по шее, а слова заставили душу заледенеть.
— Танец же уже начался, — пискнула я.
— Уже почти закончился.
Лиаррон приобнял меня за талию. Как раз в этот момент и закончился один из танцев этой Невены. Я не обратила внимания на то, что сейчас директор говорил о чем-то. Вполне возможно, что поздравлял. Я не слышала. Мои мысли были далеко отсюда.
Неужели он сейчас заставит меня снять все щиты. Далекая перспектива, которой была эта часть уговора, пугала намного больше, чем ближайшее обозримое будущее, в котором я собиралась выполнить его условие.
Действительно ли он сможет меня вовремя остановить и вырвать из плена прошлого?
Довериться демону… Пф-ф
Аплодисменты вырвали из омута пессимистичных мыслей.
Лион потянул меня к центру зала.
Положив одну руку на талию, он прижал меня к себе, второй пожал мою безвольную ладонь и шепнул:
— Готова?
Как я могу быть готова к такому?
Я подняла на него взгляд, полный боли.
Одинокая слеза прочертила дорожку по щеке, и даже маска не смогла скрыть этого.
— Concrede mene! — тихо сказал он, сильнее сжав мою ладонь.
Доверься… Доверься демону, Хелли. Тебе все равно уже некуда деваться, хуже некуда.
Заиграли первые аккорды медленной мелодии. Мое тело двигалось вместе с демоном, позволив управлять собой в этом танце.
Как будто со стороны я видела то, как мы вместе кружимся по залу, в окружении таких же наряженных пар, спрятавших свои души за масками.
А он просил меня открыть свою…
* * *
Рысь неспокойно заворочалась, когда медиум начала развеивать защитные барьеры, но не проявилась. Сейчас сам Мастер защищал Хозяйку. Заклинание, подобно мосту, связало сознания демона и девушки.
Первое время медиум ничего не видела и уже обрадовалась, что раз видения не было, то можно вновь скрыться за щитами.
Воспоминание так долго пребывавшее оторванным от сознания девушки за пределами щита, с новой силой заполонило ее мысли. И мысли демона, связанного сейчас с ней.
Пара кружилась в центре залы одна. Парень и девушка. Демон и Ведьма. Кселлия и Деметра.
Сегодня был их вечер.
Сегодня они были вдвоем.
Чужие взгляды окружили их разными чувствами. Зависть, любопытство, интерес, восхищение… Злость.
Но этой паре сегодня было все равно.
— Деметра, я люблю тебя.
— Я знаю, — счастливо улыбнулась девушка. — Ты самое дорогое, что есть у меня.
— Ты знаешь, что я хочу сделать? — лукаво спросил демон.
— Не знаю. Но сейчас мне хорошо. Просто танцевать с тобой. Просто быть с тобой рядом.
— Будь моей женой, Деметра, — прошептал Кселлия и поцеловал девушку за ушком, все так же продолжая танцевать. Ему не нужно было отвлекаться от танца. Сейчас это было так же естественно, как и дышать.
— Демоны будут против, — нахмурилась девушка, чуть не сбившись с такта. Высший сильнее прижал Деметру.
— Они не будут против. Им важно, кто будет главой Дома. Кто будет его возлюбленной — никого не волнует, если сам глава будет хорошо вести вперед Дом.
— Даже если это будет человек?
— Даже если это будешь ты, ведьма, укравшая мою жизнь.
Его слова были правдивы. В зале был только одно существо, которое могло быть категорично против этого. Но не из опасений за Волков. Исключительно из корыстных целей.
— Но…
— Да или нет, Деметра? — взволнованно спросил демон.
— Да, конечно, да!
Кселлия закружил девушку, приподняв от земли.