- Поглощением душ? - будто во сне спросил я, погрузившись в странное состояние под действием голоса Антартеса.
- Именно так. Он стал демоном.
- Но почему люди следуют за ним? Это всё его магия?
- Нет никакой магии. Просто людям нужно во что-то верить, а я для них давно умер. Он никого не убивает, нет. Лишаясь души, человек ничего не теряет, кроме своего посмертия, а отдают ему свою душу они с превеликим удовольствием, пребывая при этом в блаженном мире лжи. Однако некоторые могут сойти с ума, столкнувшись с бесконечным голодом похитителя их душ, ты и сам видел такое не один раз. Когда он доберется до Чертогов Тишины, остановить его будет уже некому, потому как поглотив всех, кто умер за последние десять тысяч лет, он станет сильнее, чем все мы, кто создал души, вместе взятые. Что будет после? Сложно сказать. Быть может, он уйдет искать другие миры, а может, будет играться с этим. Он может уйти сюда, за пределы мироздания и создать что-то своё, а может уничтожить всё сущее. Но пока у него еще не хватает сил сделать это.
- Но ведь ты мог остаться в нашем мире, мог не отдавать мне силы Багряного Пламени, а забрать их себе и отправить Килмара обратно в пустоту.
- Не мог. История с чашей вышла случайно. Ты первый, кто смог впитать ее силу и не умереть, поскольку изначально она предназначалась совершенно для других целей. Забери я ее обратно, и эта капля не смогла бы ничего решить, поскольку слишком мала была заключенная в ней сила. Но она подготовила твоё тело к трансформации и позволила тебе существовать здесь, в ничто. Она же позволит тебе впитать то, что от меня осталось, и сразиться с Килмаром. Именно поэтому я так отчаянно пытался привести тебя сюда. Так что вот твой выбор: убей меня, сразись с Килмаром, отправь его в пустоту или уничтожь, и спаси людей от смерти. Или же оставь всё так как есть, Килмар вскоре заберет и твою душу и души всех, кто когда либо жил и будет жить, и тогда каждого человека в конце жизни будет ждать небытие. Готов ли ты обречь миллионы людей на эту участь?
- Но ведь нельзя создавать души до бесконечности. В конечном счете, Чертоги Тишины переполнятся, а новорожденные все равно будут обречены на небытие в конце своей жизни. Неужели ты настолько слеп, что не видишь очевидного? Что будет, когда людей на Хвилее станет в сто раз больше, а если в тысячу? Даже если уничтожать души тех, кто находится в Чертогах Тишины, их всё равно не хватит.
- Хватит. Потому как количество энергии жизни в мире не изменяется. Пусть бог и не может создать что-то из ничего, но он может использовать то, что есть. Если людей становится больше, где-то эта энергия убывает. Со временем растительности и животных будет становиться всё меньше и меньше, а людей - всё больше, и тогда им самим придется ограничивать себя. В конце концов можно будет устроить какое-нибудь землетрясение или потоп и сократить численность до минимума. Если бы я смог понять, как подчинять себе энергию, не принадлежащую живому существу, проблема бы и не существовала вовсе...
- Антартес ты или Пугало, но речи твои всё так же полны безумия. Для того, кто существует уже многие тысячи лет, разум твой удивительно узок и банален. Можно ввести еще и срок жизни для человеческой души, скажем, пять тысяч лет, пока душа сама не попросит о небытие, пресытившись вечным наслаждением. Но ведь тогда это уже будет не бессмертие, а просто долгая загробная жизнь? Вечность никогда не притягивала меня, и после смерти мне не страшно перестать существовать. Неужели вы, те, кто стали богами и те, кто создали человеческие души, были настолько трусливы и не могли принять конечность своего существования? Спросили ли вы людей, хотят ли они жить вечно? Быть может, тогда нужно было создать бессмертные копии еще и для домашних животных: кошек, собак... золотых рыбок в царских садах.
Я уже почти кричал, сам не зная почему. Разум мой был переполнен видениями и звуками, среди которых приходилось выискивать голос того, кого я прежде называл Пугалом. Бывший бог говорил спокойно и рассудительно, тон его голоса успокаивал, но принимать его слова я не желал, борясь с наваждением.