Линар кивнул и улыбнулся. Девочка не жалуется, и то хорошо.
А она уже все продумала. Разговор будет тяжелым. И пойдет она к королеве. За то время, пока жила в Калифасе, Лияна научилась торговаться. Цену сьора Шамира она узнала. А вот королева Гота, что она может предложить?
Весть о смерти лэрда Лариса пришла в столицу анклава вечером. И раздеваясь, чтобы лечь в постель, король сказал жене:
- Я завтра отправляюсь вместе с Лияной. Ее … он умер.
- Ларис? Ну а ты тут причем? – романтическое настроение слетело с Готы мигом.
А она-то рассчитывала приласкаться. Даже слуг отпустила. Всех. Ей нравилось смотреть, как Линар раздевается. Его движение по-прежнему полны изящества.
Третий ребенок у них с Линаром все никак не получался, но Гота всегда отличилась упрямством. А муж все еще был хорош. При виде него сердце Готы расцветало. Но эти его внебрачные дети… Да, с ее согласия, что не мешало королеве дико ревновать Линара.
- Я поеду на похороны, - твердо сказал он.
- К какому-то лэрду? – насмешливо улыбнулась королева. – Достаточно послать свои соболезнования и деньги. Скажи лучше, что ты хочешь увидеть Тиану и Анжа.
- Я и в самом деле давно их не видел, - по привычке начал оправдываться Линар.
Он знал, что грехи за ним есть всегда. В делах не разбирается, в балете давно уже не участвует, в скачках тоже. И все больше пьет. Брата во многом заменил сьор Осор. После того, как Эсмира аль Хали предпочла другого, младший принц южных с горечью сказал, что в Нараборе, если хорошенько покопаться, всегда найдется какая-нибудь незамужняя Виктория, достигшая брачного возраста. Она и в самом деле нашлась. Виктория, которую прозвали Кокеткой за веселый нрав и постоянную улыбку на милом личике. На жену Осора и спихнули организацию праздников в неугомонном Чихуане. Линар же давно отошел в тень.
Ему было грустно. Молодость прошла. Гота, та нашла свое место в огромном процветающем анклаве. Стала его правительницей. А Линару даже детей навещать запрещено. Своих бастардов.
- Анж получил в наследство богатый удел, - довольно жестко сказала жена. – Вот пусть и учится им управлять.
- Я хотел бы видеть своего сына в столице, - заупрямился Линар.
- Бастарда, - холодно поправила Гота.
- Он мой сын! И ты не можешь этого отрицать!
- Твой сын Аксэс! Наследник Дома и будущий король! Как ты их представляешь рядом?!
- Анж не единственный мейсир, который…
- Мейсир?! – Гота аж подпрыгнула. – Никогда! Лэрд Анжело Ларис! Этого довольно!
- Я все равно поеду. Раз уж ты не хочешь взять Анжа в столицу, я хотя бы его обниму.
- Тогда я поеду с тобой!
- Это еще зачем? – Линар с опаской посмотрел на жену.
- Лэрд Ларис больше не стоит между вами. Я про Тиану. В тебе я уверена, но не в леди, - насмешливо улыбнулась Гота. – А потому прослежу.
- Это лишнее, - пробормотал несчастный Линар.
К ложу умирающего Гота бы не поехала. А теперь получилось, что в гондоле они оказались втроем, не считая пилота и охраны. Две граты и король Линар. И благородные Ларисы были крайне удивлены. Да и все, кто встречал гостей.
- Королева?! – Тиана опомнилась и низко склонилась.
Та, кусая губы, смотрела на Анжа. Сердце заныло. Гота невольно вспомнила их первую с Линаром ночь. Как же он был очарователен и неподражаемо красив! Точь-в-точь как сейчас Анж. Взять его к королевскому двору?! Да еще пожаловать титул мейсира?!
«Я скорее умру», - мрачно подумала Гота.
Лияна меж тем бросилась на шею брату. Королева с удивлением отметила, что бастарды Линара чрезвычайно друг к другу привязаны. И отчего-то заволновалась.
Лияна изменилась. Во взгляде появилась уверенность. Она смотрела на Готу как кошка, выслеживающая мышь. Проницательная королева прекрасно поняла эти взгляды и приготовилась к битве. Лияна явно что-то задумала.
Когда королевскую чету разместили в лучших покоях, и Гота с Линаром стали готовиться к церемонии погребения, им надо было отдохнуть, помыться и переодеться, брат и сестра, наконец-то остались вдвоем.
- Как ты Анж? – Лияна жадно рассматривала прекрасное лицо брата. Ей показалось, что он похудел. Грата аль Хали по-настоящему была привязана только к Анжу.
Он вырос у нее на руках. Лияна прятала Анжа от хозяина замка у себя в покоях, зачастую принимала гнев лэрда Лариса на себя. Брат с колыбели был похож на ангелочка. И звали его Анжело. Слишком утонченный, чтобы быть похороненным в этой глуши. Слишком ранимый.
- В порядке, если только королева меня не отравит, - Анж грустно усмехнулся. Синие глаза потемнели. – Она меня ненавидит. Зачем она приехала?