И они дошли.
«Никакая ты не прорицательница! – с торжеством подумала Келия, садясь в гондолу. Девушки-послушницы испуганно жались к ней. Это адская летающая штука, а вдруг и впрямь черная магия? И все они погибнут, едва взлетят. А вот Келия ликовала. – Сожгут? Еще чего! Совсем скоро я стану самой счастливой женщиной на свете!»
Они взлетели без проблем. Внизу засыпала Фригама. Солнце снова окрасило горные пики багрянцем, но на этот раз заходящее. На вершине той горы, где находился Храм, словно сияла кровавая корона. Но Келия Умбра была счастлива: ее ждала награда. Они летели в Игнис.
… - Мы все сделали, как вы сказали, мать Веста, - сестры-адептки стояли перед своей настоятельницей на коленях. – Но она бы не поверила, если бы ее спасла только одна девушка. Пришлось пожертвовать еще двумя. Их души для нас потеряны.
- Оно того стоит, - удовлетворенно кивнула мать Веста. – Вы проследили? Все ушли?
- Все четыре женщины и десяток имперских наемников спустились вниз. Горцы их пропустили по вашему приказу, хотя их было намного больше, и одна из женщин оказалась необычайно слаба. Их было очень легко перебить. Наши защитники так и не поняли, зачем не тронули врагов. Ведь эта фальшивая сестра пришла в Храм, чтобы вас убить, мать Веста. Спросили, надо ли доложить Хансу. Или самому королю Фригамы. Может, вы хотите войны с Тадрартом?
- Не надо. Я видела будущее. И оно меня порадовало. Но мне необходимо было, чтобы Келия отсюда ушла. Иначе у Тадрарта появился бы шанс спастись. Но теперь судьба империи решена.
«Ты сгоришь в огне, как я и предсказала, Келия Умбра, - с торжеством подумала мать Веста. – А вместе с тобой уйдет в небытие и империя узурпаторов».
Глава 20
Раф занервничал. Тридцать лун были на исходе, а Келия все не возвращалась. Император не особо верил, что у слабой женщины все получится. Даже Алвар Гор не решился сунуться в грозные горы Фригамы, ощетинившиеся пиками и мечами защитников Храма. А сир Гор никогда не был трусом. Но все же. Келия вызвалась сама. И о ее плане втереться в доверие к настоятельце и выманить ее из Храма наместник отозвался одобрительно:
- Это единственный способ, Раф. Затевать войну с севером ради поимки одной-единственной женщины, пусть даже и провидицы - это несусветная глупость.
И Раф с ним согласился.
Была глубокая ночь, когда его разбудили. Лэрд из императорской свиты рискнул доложить:
- Приземлилась ваша гондола. Та, что вы посылали во Фригаму. Надеюсь, что новость важная, мой император. Иначе я бы не посмел…
- А женщина? – нетерпеливо оборвал лэрда Раф. - Она там была, в этой гондоле?
- Вообще-то, женщин было четыре, но если вы про сирру Умбру…
- Конечно, про нее, идиот! Что мне до других?! Келия вернулась?!
- Да, мой сьор.
- Немедленно ко мне! А трех других в каземат! Глаз с них не спускайте! Я думаю, что одна из этих женщин настоятельница Веста. Интересно, как Келии удалось ее пленить? И утащить из Храма.
Он ликовал. Невероятно, но у сирры Умбры все получилось!
- Мой император… - она вошла и встала на колени. Опустила голову.
- Немедленно встань! – рванулся к ней Раф. – Ты совершила невозможное!
- Я не вполне справилась, мой сьор. Мать Веста осталась в Храме. Она жива.
И Раф мгновенно остыл.
- Но тогда кто прилетел с тобой? И как тебе удалось вырваться, если Веста, как ты говоришь жива? Ты просто ушла, прихватив с собой тройку никчемных сестер-адепток?! – он начал злиться. – Говори!
Все также стоя на коленях, сирра Умбра начала докладывать:
- Меня разоблачили сразу. Мать Веста со мной играла, притворяясь, что поверила. Меня приговорили к страшной смерти. К сожжению на костре. Но поскольку настоятельница Храма была уверена, что я не вырвусь, она была со мной откровенна. Никакого проклятия нет. У вас еще может родиться сын.
- И Веста не проводила какого-нибудь древнего обряда, лишающего меня потомства мужского пола? – засомневался Раф.
- Не проводила. Она так сказала.
- Почему я должен ей верить?
- А зачем ей врать человеку, которого вот-вот казнят? Какие тайны я могу выдать, будучи на том свете?
- Хорошо. Встань.
Келия поспешно встала и, наконец, решилась посмотреть императору в глаза:
- Нет никакого проклятья. Она что-то говорила о том, что вы сами себя прокляли. И если изменитесь, то Боги будут милостивы.
- Ну, это все слова, - поморщился Раф. – Главное, что не было проклятья на крови. Эти слухи о древней магии всего лишь слухи, не больше. Отличная новость! Но как тебе удалось вырваться? Раз, как ты говоришь, тебя должны были сжечь.