Решение нашел наместник Гор. Который тоже принял сторону Анжа.
- Империи не нужна эта война, - сурово сказал Алвар. – Я с большой симпатией отношусь к Келии, она напоминает мне меня в молодости. Но страсть сирры Умбры к Анжу меня пугает. Келия сама не понимает, куда лезет. Сдается мне, у сирры в детстве не было игрушек. И вот она увидела самую красивую, яркую, да еще и все ее хотят! Это безрассудство, иначе и не назовешь. Анж не для сирры Умбры. И ты должен ей помешать, Раф. Одну роковую глупость ты уже сделал, мой мальчик. И чуть не отправился в ссылку, навечно. Но сейчас предотвратить войну можно, только отказавшись от этой затеи. Я имею в виду брак лэрда Лариса и сирры Умбры.
- Но я поклялся Келии, что сдержу слово! Я пообещал ей любого лэрда в империи!
- И в чем проблема? Пусть Аксэс пожалует Анжу титул мейсира. Речь ведь шла о лэрде. О мейсире не шла.
- А ведь и верно! – обрадовался Раф.
Как же все-таки умен наместник Гор!
- Да легко, - пожал плечами король Аксэс. Готовый титуловать Анжа хоть принцем Дома. Лишь бы уладить конфликт.
Королю неохота была воевать, что уж там. Переделывать торговые корабли в военные. Сплошные убытки. Только-только все наладилось. Игнис получает свой процент, товарооборот с ним впечатляющий, на кой его вообще завоевывать, этот город? Золото куда надежнее оружия.
- Анж - мейсир?! Никогда! – отрезала королева-мать. – Я поклялась, что этого не будет!
Но на Аксэса дружно надавили еще три королевы. А если учесть, что Летис почти королева, то все четыре.
И лэрд Ларис стал мейсиром Закатекасом. Такого история давно не знала. Мейсиров аль Хали было, хоть отбавляй. Бродила по свету и тройка мейсиров Готвиров. Дамиан Халлард тоже успел наплодить парочку, пока не женат. В одном из имперских оазисов подрастал зеленоглазый мейсир Тадрарт. Но Закатекас?! Королева Гота всю жизнь стояла насмерть: никогда!
Но ведь свершилось!
Гота после этого перестала разговаривать с сыном и снохой, зато империя была спасена.
- Извини, Келия, - развел руками император. – Но я не обещал тебе в мужья мейсира.
Раф ожидал, что после этого сирра Умбра попросит отставку. И уже был готов к этому. Отпустить с миром.
Но Келия чувствовала себя так, будто из нее вынули душу. Украли мечту, да еще господин, которому Келия служила верой и правдой, оказался обманщиком. По сути Рафаэл Тадрарт Келию предал.
Она ради него рисковала жизнью, не говоря уже о прочем. Дышала им, бросалась по первому зову, лишь бы услужить. А теперь ее выбрасывают на улицу, как изношенную тряпку вместо того, чтобы наградить!
И Келия решила отомстить. Убить Рафаэла Тадрарта она не могла. У нее рука бы не поднялась. Хотя сирра Умбра прознала, что вдовствующая императрица втайне отдала приказ: убрать несносную девицу, как только она покинет дворец. А Раф сделал вид, что ничего такого не знает.
Но можно нанести смертельный удар по империи. И это гораздо хуже. Раф еще вспомнит ту, которая не одно солнце следовала за ним, словно тень. И была так безрассудно преданна.
И Келия пошла в арсенал. Ее беспрепятственно пропустили. Она быстро нашла то, что искала.
… Рафа разбудил чудовищной силы взрыв. Стены золотого дворца содрогнулись. Раздался звон выбитых стекол, отчаянные крики.
Император вскочил и в чем был, выбежал из спальни.
- Что случилось?!
Какой-то окровавленный сир упал перед Рафом на колени.
- Мой император! Беда! Сирра Умбра… Она пришла к порталу, никто и не знал, что сирра начинена убийственными зарядами... Вся ее одежда… Келия подошла вплотную к арке и…
- И?!
- Ее больше нет, сирры Келии Умбры. Она сгорела.
- А имперский портал?!
- Его отныне не существует.
Конец четвертой книги