========== Часть 1 ==========
Лесли часто снились кошмары. Она просыпалась с криком, в холодном поту на заднем сидении собственной старенькой машины. В висках пульсировало, пока она жадно пила дешёвый виски из фляжки. Отпускало её долго, мучительно выворачивая воспоминания о всех тех, кого она не спасла. Не успела, не осилила, не догадалась. Чувство вины не покидало её и после, пока она гнала на полной скорости по пустой трассе.
Впервые за долгое время она спешила не на встречу новым кошмарам. В этот раз, ей предстояло нечто куда сложнее. Встреча с родителями, которых она не видела почти три года. Короткие звонки, которые заканчивались либо молчанием, либо ссорой. Лесли любила их, но находиться под одной крышей было выше её сил.
Неделю назад позвонила мать, рассказав о том, что они с двумя сыновьями переехали в новый штат. Та еще глухомань, вокруг был сплошной лес, переходящий в национальный парк. Дом купили дешево, тот пустовал пару десятилетий. Через неделю мальчишки будут праздновать день рождения. Старшему Лукасу исполнится 13, а младшему 9. Разница всего в пару дней. Лесли заботливо пригласили на скромное празднование, не надеясь, что та согласится.
Однако, с удивлением для самой себя, она согласилась, и на следующее же утро отправилась в путь. Ей нужна была передышка от вечной охоты на монстров, от которой медленно, но верно теряла рассудок. Пить за рулем было плохо, но в бумажнике было достаточно налички, чтобы умаслить любого копа, который бы решил её тормознуть. Да и кому она была нужна посреди ночи?
Пробыв в дороге весь день, она прибыла на место только к вечеру следующего дня. Небо заволокло тучами, вдалеке гремели раскаты грома. Она вдохнула полной грудью, паркуясь у лужайки, требующей срочной стрижки. Дом оказался окружен лесом, ближайшие соседи были в километре пути. Сам дом тоже не вызывал восторга. Двухэтажный коттедж требовал срочного ремонта. Серая краска облупилась, часть крыши грозилась провалиться внутрь, держась только на честном слове.
В окнах было пусто, словно жизнь давно покинула этот клочок земли. По спине прошел холодок. Лесли не любила такие дома. Она всегда считала, что жилище должно быть настоящим убежищем. Теплым и уютным, внушать чувство спокойствия, а не желания проверить его в полицейской базе.
На другой стороне лужайки, рядом с сараем стоял грузовик, из которого рабочие выгружали коробки. Отец, сложив руки на груди, строго контролировал нанятых рабочих. Он был таким же, как и годы назад. Высокий, широкоплечий офицер в отставке, только в волосах появилось больше седины, а под глазами пролегли тени поглубже. Рабочие же, с абсолютно безучастными лицами перетаскивали коробки, стараясь не натолкнуться на бегающих вокруг мальчишек.
– Эй, – Лесли замахала руками, направляясь к ним, – не хотите обнять блудную сестру?
Братья замерли, разглядывая девушку, а после рванули навстречу. Они были жутко похожими, словно две версии одного человека. Светлые волосы, голубые глаза, они являлись точной копией отца, пока она больше походила на мать. В детстве, ей довелось пару раз подслушать ссоры родителей. Отец был не в восторге от того, что дочь была на него едва ли похожа. Вещи, в которых он обвинял мать были ужасны, но со временем и эти воспоминания утихали.
В груди сжималось сердце, разгоняя тепло по венам. С прошлой встречи они сильно выросли, еще чуть-чуть и они станут совсем взрослыми, а она этого могла и не увидеть… Она отсутствовала годами, и каждый раз рисковала не вернуться. Охота забрала её жизнь, и она жалела, что упускала те крохи, что могла бы получить.
Она крепко обняла Лукаса и приподняла Марка, закружив его, смеясь вместе с ним, от улыбки сводило щеки, обнажая единственную ямочку на щеке, единственное, что у них троих было общим. Мальчишки принялись наперебой рассказывать о последних событиях, как они чуть не потерялись по дороге сюда.
Отец стоял, не двигаясь, смотря с осуждением. Лесли не хотела думать, что тот не хотел её видеть.
Он считал, что раз она ушла, значит ей не стоит возвращаться. Попытки убедить его, что она не может иначе, не помогали. Пропасть между ними разрасталась, и вот она уже взрослая женщина, спасающая людей, уничтожающая зло, терялась под взглядом родителя. Она никогда им не рассказывала, чем занималась на самом деле, боясь, что те либо сочтут её сумасшедшей, либо познают жизнь обременённую знанием и страхом.
Улыбнувшись ему, слабо кивнула. В душе еще теплилась надежда на то, что они смогут найти общий язык до того, как ее прикончит случайный монстр. Может быть, хоть в этот раз все не закончится грандиозной ссорой и взаимными проклятиями? Как в прошлый раз.
За спиной крыльцо скрипнуло под каблуками. Этой встречи Лесли ждала, представляя её мысленно много раз. Она думала, что скажет, как будет просить прощения за эти годы. Мать, в отличии от отца, сильно осунулась, изрядно постарев. Волосы были убраны под синюю косынку, лицо покрылось морщинами, но глаза её радостно загорелись и губы растянулись в улыбке. Она не была зла, и Лесли облегченно выдохнула.
Оглядевшись, она еще раз вздохнула, недовольная тем, какая развалюха станет новым домом семьи. Внутри все было не так плохо, чувствовался свежий косметический ремонт. Выкрашенные в серый стены, коричневый ковер на лестнице. Лампочки свисали с потолка, мотаясь на обнаженных проводах. Неразобранные коробки, занимающие весь коридор.
Они прошли до светлой кухни, где на столе лежала кипа бумаг. Женщина протянула руки, и Лесли тут же прижалась к ней, жадно вдыхая знакомый с детства парфюм. Её руки стали тоньше, а к привычному аромату из детства примешался стойкий запах валерьянового корня.
– Мама, ты совсем не изменилась, – она нагло врала, но ответная скомканная улыбка, стоила того. В конце концов, для неё она всегда будет той самой любимой мамочкой, что целует перед сном и позволяет читать недетские книжки, – вы так неожиданно переехали.
Она отстранилась, поправила волосы дрожащей рукой, суетливо ставя на плиту чайник. Лесли сняла куртку, занимая стул, и заглядывая в документы. Ничего особенного, договор купли продажи, доверенности, данные счетчиков. Дом пустовал почти десять лет, за это время его успели обложить кучей налогов. К сожалению, её знания о недвижимости ограничивались умениями проникновения и взлома, о чем родителям знать точно не стоило.
Налив чая, мама унеслась во двор, извиняясь, и обещая, что скоро вернется. Идти с ней к отцу не хотелось, и Лесли осталась на кухне одна. Она выглянула из окна, прикрываясь шторкой. Любопытство однажды её точно погубит, в этом она не сомневалась. Хмыкнув, прильнула к мутному окну. Мужчина в форменном комбинезоне закрыл багажный отсек машины, куда забрались остальные рабочие. Он подошел к родителям, нервно стянул шапку и быстро заговорил, кивая на дом. Бледный, как полотно, он наткнулся на хладнокровие отца и откланявшись, поспешил убраться подальше.
Совсем не подозрительно.
Ей пришлось напомнить себе, что она не на работе. Это могло быть что угодно, проводка, перебои с электричеством. Лесли лично проверила все новостные сводки по этому городу. Все было чисто. Не было причин для опасений. Только сердце охотника уже забилось быстрее.
– Это может быть, что угодно, может просто о соседях предупреждал.
Накручивать себя было чревато. Она так волновалась о том, как все пройдет, что просто начинала искать дело на ровном месте. Ей было бы проще сразиться с призраком или парочкой монстров, чем провести неделю в компании родных. Она допила чай, и перепаковала машину, загнав её под тень дерева, достав дорожную сумку со своими пожитками, закрыв на ключ багажник полный оружия.
Родители и парни уже выбрали себе новые комнаты, и ей пришлось довольствоваться гостевой комнатой с окнами выходящими на электропровода. Из мебели была только скрипучая железная кровать, едва терпящая вес живого человека. Комната не видела ремонта давно, от потолка так и норовила отвалиться штукатурка, а обои предательски отклеивались. Мама заботливо дала ей вязанный коврик, сообщив, что в восемь они будут ужинать.