Бахлактахта остался один.
Перед ним расстилался пейзаж, который он видел много лет подряд. Берег северного моря. Отсюда на ловлю рыбы уходили рыбаки племени Саик. Иногда они не возвращались. «Вернусь ли я?» - подумал юноша. Он страшился испытания. Помотав головой, Бахлактахта стал забираться в лодку. Страх не исчез, но юноша старался не замечать его, и продолжать двигаться к своей цели. Так учил его Кенсса. Он оттолкнул лодку от берега, сделал пару мощных гребков, и в такт взмахам весла запел старинную родовую песню.
Развязался первый узел. Подняв брызги, полетел над морем Шупун. Стали подниматься волны. Лодка, в которой плыл Бахлактахта, закачалась. Море было спокойным, и только вокруг лодки разыгралась настоящая буря. Постепенно она ширилась. С севера потянулись серые тучи.
Бахлактахта не сбился с пути. Он двигался вперед, туда, куда вела его судьба. Плыть было трудно. Волны поднимались высоко, и падали вниз, будто желая смыть лодку, и человека правящего ей. Буря не унималась, но Бахлактахта, ловко управляясь веслом, уходил от ударов волн. Несколько раз лодка переворачивалась, и тогда ученик шамана начинал творить колдовство, и поднимать лодку из-под воды. Он чувствовал, что ему помогают. Некто ослаблял удары волн, и толкал лодку к верному берегу. «Неужели это сама Сациен?» - подумал юноша, - «Зачем она противится духам ветра?».
Бахлактахта не мог ответить на этот вопрос.
Наконец показался берег острова лабиринтов. Бахлактахта вознес хвалу деве вод, торжествующе крикнул, и с удвоенной силой налег на весло. Чем ближе к берегу, тем проще было плыть. Прибрежные волны сами тащили лодку к суше. Еще два удара веслом, и ученик шамана сделал первый шаг по каменистому берегу острова.
Его ожидал нойда из соседнего племени кайли. Не говоря ни слова, он поманил Бахлактахту идти за ним, и стал подниматься на холм. Бахлактахта вытащил лодку на берег, и зашагал вслед за нойдой.
На другом берегу, на краю обрыва, стоял Йонкхтар, и следил за лодкой. Когда нос лодки уткнулся в холодные камни берега, бывший шаман взревел, и потянулся к своему амулету.
Развязался второй узел. С резким свистом появился Санкхти. Увидев Бахлактахту, карабкающегося по склону холма, дух ветра резко расхохотался, и рванулся навстречу юноше.
Резки порыв ветра ударил в лицо Бахлактахте. От неожиданности ученик шамана пошатнулся, и покатился вниз по склону. Опомнившись, он вскочил на ноги, и вновь начал карабкаться на холм, но каждый новый удар ветра сбивал его с ног. Юноша уже совсем выбился из сил, когда увидел, как из под земли, подчиненные неведомой силе, вылезают огромные узловатые корни. Духи земли тянули свои руки, чтобы помочь юноше.
Бахлактахта ухватился за ближайшие к нему корень, и опираясь на него, вновь начал карабкаться на холм. Ветер продолжал свои яростные атаки, но теперь они не могли навредить Бахлахтакте.
Встречавший юношу нойда, стоял на вершине холма. Ветер не беспокоил его. Когда Бахлактахта оказался наверху, нойда заговорил:
- Духи испытывают будущих шаманов. Они в праве убить его, если пожелают. Но я впервые вижу, чтобы духи помогали справится с испытаниями. Поистине, тебя ждет великая судьба, - нойда повернулся к юноше спиной, и добавил уже тише, - Или ужасная.
- Я готов встретиться со своей судьбой, - проговорил Бахлактахта, - И готов бросить вызов всем духам севера.
- Что же, идем, - нойда неспешно пошел по тропе, ведущей вглубь острова. Там, на вершине другого холма уже горели огни, и оттуда доносились звуки ритуальных песен.
Бахлактахта и встретивший его нойда шли по каменистой тропе, ведущей к ритуальному лабиринту. Вокруг, то там, то тут высились невысокими каменные насыпи. В некоторых местах этой насыпи сливались в единую конструкцию, образуя нечто, напоминающее стену.
- Мы идем через поля наших предков, - старый нойда прервал сгрудившуюся вокруг путников тишину, - Здесь покоятся тела и души всех шаманов северных островов.
- А что это за стены? - Бахлактахта с опаской смотрел на курганы. Он чувствовал напряжение силы вокруг них.
- Многие нойды решают помогать живым и после смерти. Они защищают эту тропу от гнева духов. Такие нойды просят хоронить их рядом с другими. Так им легче держать свою стражу.
Бахлактахта кивнул, и продолжил восхождение на холм, где должно было ему встретить свою судьбу. Напряжение и тягостные вибрации продолжали исходить от курганов его предков. В один момент юноша почти увидел то, что беспокоило его: над курганом висела смутная тень. Она извивалась, будто бы боролась с резкими порывами ветра. Ощущение зла исходило не от курганов. Это были отголоски той битвы сил, что происходила за пределами тропы. Духи предков яростно защищали двух путников от мощи духов ветра.