«Il est probable qu'on vous aurait salement «cuisiné» avant de se débarrasser de vous. Et maintenant, j'en arrive à ma démonstration initiale, Félix c'est en clamant votre secret aux quatre vents que vous conjurerez le danger. Dès lors que tout le monde le connaîtra, il n'y aura plus aucun motif de vous faire taire! C.Q.F.D.»
Il a l'œil brillant, humide.
— Puissamment raisonné, mon petit, murmure-t-il. Lumineux comme les ouvrages de Jacques Attali et presque aussi intelligent. Reste à déterminer comment vous allez m'arracher de là.
— Le plus aisément du monde, assuré-je. Nous bénéficions d'un atout maître, Félix: ils ont perdu votre piste et ne l'ont pas encore retrouvée. Oh! je me doute qu'on doit remuer ferme de leur côté pour découvrir de quelle façon ingénieuse vous avez pu quitter la brasserie sans être vu. Ils vont finir par connaître la vérité. Il y avait des clients autour de vous. Des gens qui, fatalement, vous auront vu enfiler le manteau de la vieille et mettre sa toque, ce qui n'est pas fréquent. Ils sont à la recherche de ces gens. Quand ils sauront votre subterfuge, ils dresseront un portrait robot de votre bossue, lequel sera éloquent. Bref, ils finiront par rappliquer. Donc, il faut agir presto. Je vais louer une bagnole. Pendant ce temps, resservons-nous d'un truc qui vous a déjà réussi: déguisez-vous en femme. Puisez dans la garde-robe de la vieille sorcière. Maquillez-vous. Mettez une voilette… Nous partirons alors avec mon gamin et filerons en direction de la Suisse ou de l'Italie.
Il a les yeux humides, Félix. Les lèvres qui tremblent.
— Oh! Antoine, vous croyez que nous allons réussir?
— Les doigts dans le nez, mais il n'y a pas une minute à perdre. Le jeu consiste à filer avant qu'ils n'arrivent.
— Mais même s'ils surviennent après notre départ, Gretta, cette antédiluvienne salope leur racontera tout: votre arrivée, mon déguisement…
Je ne néglige pas l'objection.
— C'est en effet probable, Félix. En ce cas nous l'emmènerons avec nous. Commencez déjà vos préparatifs, je vais m'occuper de la bagnole!
— Prenez cela, Antoine.
Et il me glisse une liasse de biftons verts dans la fouille:
— Qu'est-ce que c'est?
— Mes vingt mille dollars. Je préfère que ce soit vous qui les gardiez.
DESSINE-MOI LA FILLE DE L'AIR
Je sors de l'immeuble innocemment, une main dans la poche, l'autre en balancier. File un large coup de saveur sur la noble place. Elle paraît quiète à cent pour cent. Nul badaud suspect, pas de bagnole à l'arrêt avec un passager à l'intérieur. La vie viennoise est là, simple et tranquille. Je me dirige vers une station de taxis et demande à l'un d'eux de me conduire à la gare. Une fois à destination, je découvre une agence de location de bagnoles et y loue une Audi 200 break, noire, qui me fait songer à un corbillard que j'ai beaucoup aimé.
Il y a encore, dans la vieille Europe, des pays qui ne vivent pas mais qui fonctionnent bien, et j'ai l'impression que l'Autriche est de ceux-là. Pas besoin d'avoir son bac à choléra, comme dit Béru, pour comprendre qu'ici les pendules sont à l'heure, les commerçants honnêtes et les routes regoudronnées chaque année. M'est avis que si l'archiduc Roro s'est praliné la coiffe, c'est parce qu'il se faisait tartir comme un pou sur une tronche de chauve. J'aurais tellement de mal à m'acclimater dans une nation pareille que je préférerais aller apprendre aux Pygmées à jouer au scrabble.
Muni de ma tire, je retourne Platz am Hof. Des mélancolies pas très discernables me taraudent. Dans le fond, une certaine veulerie me gagne et je regrette d'avoir eu l'idée saugrenue de téléphoner à Maria depuis l'aéroport. Sans ce coup de turlu, on serait à Abano à cette heure, à regarder bouillonner la terre qui sent le soufre, en compagnie d'une Félicie radieuse, et on claperait des lasagne verde en écoutant gazouiller en rital les premiers pinsonnets du printemps.
Au lieu de cela, faut que j'arrache cette vieille fripe de Félix à ses tourmenteurs. Et qu'est-ce qu'il va en faire, le vieux gros paf, de son rab d'existence, si je parviens à le sortir de la mistouille? Il ira encore montrer sa monstrueuse queue dans le métro, sous prétexte que l'exhibitionnisme est un langage? Ou bien calera-t-il d'autres douairières très abominables, borgnes, unijambistes, bardées de fibromes inexpugnabics? Ça sert à quoi, la fin de vie d'un Félix? Quand, selon ses propres paroles, il ne tient plus à l'existence que poussé par un stupide instinct de préservation? Les mecs d'Atlanta voudraient stopper sa durite d'admission pour le nazer express, le vieux rigolo. Et puis après? Clamser d'eux ou du temps, hein?
Je sonne. Une dame à lunettes vient m'ouvrir. Peinte comme les chefs indiens des westerns pour rire, ou comme Alice Sapritch au Gala de l'Union. Tu dirais la maman de Mrs. Thatcher. Elle porte une longue robe dans les tons violine, un manteau noir en drap avec un col de velours. Elle a une capeline munie d'une voilette et des souliers à talons mi-hauts qui donnent l'impression qu'elle marche avec ses rotules.
— Vous n'avez pas fait long, Antoine, me félicite la baronne.
— Vous non plus, ma chère! La réussite est totale. Maintenant, allons-y!
— Mais Gretta et le petit ne sont pas encore de retour! objecte la grande Félix.
Merde! Le grain de sable! Quelle idée saugrenue a eue la morue desséchée d'emmener Toinet avec elle! Si le môme était resté at home, nous aurions pu nous esbigner en loucedé et la mégère n'aurait même pas su que Félix était fringué en grande bourgeoise.
— Où ont-ils été? bougonné-je.
— Ça, je l'ignore, répond le professeur.
On se met à attendre et chaque minute qui passe me lime les nerfs! Être paralysés par un détail aussi idiot! J'en chialerais dans ma culotte! Ce serait le comble qu'on se fasse poirer in extremis, simplement parce que cette truie vétuste a voulu se promener avec le garçonnet qu'elle n'hésiterait pas à violer dans ses débordements gériatriques! Ça a eu sa ménopause avant guerre et ça ramasse encore du flon! Une ancêtre délabrée, bossue, fripée, flasque de partout, qu'on flanquera dans sa boîte à dominos avec une pelle à tarte quand elle sera zinguée, y a de l'abus!
— Savez-vous piloter une voiture, Félix? je lui demande à brûle-torchon.
— Moi! Quelle horreur! Pourquoi pas une fusée interspatiale pendant que vous y êtes, Antoine!
— Bon, décidé-je, en ce cas je vais vous évacuer quelque part, dans un lieu plus sécurisant, après quoi je reviendrai chercher mon môme.
Il ne demande que ça, l'ancien pédago. Le plancher de la mère Gretta commence à lui roussir la plante des pieds! Il aimerait bien aller exister plus loin. On se carapate en vitesse, gagnés par une frénésie que nous nous entretenons mutuellement. Je regarde la place avant de l'inviter à quitter l'immeuble. Apparemment tout est clean, mais sait-on jamais! Le dos arrondi comme celui de sa maîtresse d'occasion, il trottine en direction de l'Audi.