– Приветствую тебя, Сайко, мы выполнили нашу часть задания и летим к тебе с деньгами.
– Очень рад это слышать, тебе далеко еще? – Сайко пристально буравил капитана черными глазами. Быть может они и правда были узкими, но скорее всего он просто щурился.
– Нет, совсем чуть-чуть, мы в пяти световых от тебя. Но у нас есть маленькая проблема, мы остались без урана.
– Стар, ты пойми, это твой корабль, это ты капитан, а следовательно это твоя проблема. Если я буду решать проблемы всех вокруг, у меня просто не останется времени решать мои собственные проблемы.
– Согласен, но быть может ты пошлешь какую-нибудь шлюпку с ураном, мы готовы обсудить покупку урана по тысячи кредов за стержень! – Это была немыслимая цена за уран, но им нужен был всего один, максимум два стержня и Старлайт готов был заплатить эту цену.
– Тысячу за стержень? – Сайко картинно засмеялся, как это делали злодеи из простеньки. – Нет! И даже за десять тысяч я его тебе не продам. Стар, у тебя остался час, чтобы привезти деньги, дальше начнутся другие сутки, и ты будешь должен мне еще пять миллионов. Так скажи мне, какого рожна мне тебе помогать? – Сайко заулыбался, понимая, что сейчас он получит больше денег, чем собирался.
– Но ведь мы с тобой договаривались?
– Да! Мы договаривались на четыре дня! И четыре дня истекают, так что поторопись Старлайт, у тебя очень мало времени.
Изображение Сайко исчезло, а на его месте появился таймер обратного отсчета, ровно один час и он тикал, каждую секунду оставляя все меньше и меньше шансов добраться до звезды. Изображение Старлайта не исчезло, а просто сместилось резко в сторону. Дверь рубки открылась и из нее показался Старлайт, он сразу же заметил голограмму над столом.
– Ну, господа неудачники, вы все слышали! Какие будут у вас предложения? – Старлайт широко улыбнулся и развел руки в стороны, словно приглашая всех обняться, но это был просто нервный жест.
– Старлайт, простите, я не знал, что это так дорого. – Сказал Майк, понимая, что он за всю свою жизнь не сможет вернуть ему пять миллионов кредитов! Это больше, чем он себе представлял, когда мечтал стать богатым.
– Не бери в голову… Стар как-то сдулся, ссутулился и буквально упал на диван рядом с Кимом. – Ну что, напарник! Встряли так встряли? Да, я знаю твое: “А я тебя предупреждал!”, – что делать будем?
– А что делать, звать друзей на помощь бесполезно, у всех дела и даже если кто свободен будет тут дня через два-три. Само собой это не двадцать лет, и мы можем позволить себе устроить пьяную вечеринку с выпивкой и музыкой, но денег нам не-ви-дать. – Последние слова Ким произнес очень грустно, видимо у него уже были планы на эту сумму.
Майк, чувствуя свою полную бесполезность отправился к навигационному компьютеру, посмотреть сколько точно топлива им не хватило. Компьютер моментально выдал ответ “два”. Само собой, на одном цилиндре можно было разогнаться, а на втором затормозить и даже при полете на три или десять световых лет, ничего не менялось. На таких мелких расстояниях нельзя было использовать меньше одного стержня, он просто не взорвется. Майк отметил звезду, затем половину расстояния, затем половину от половины и всегда результат был неизменным – две единицы топлива. Так, увеличивая картинку и продвигаясь все ближе и ближе он дошел до расстояния меньше, чем одна сотая светового года. По сути компьютер не рассматривал столь мелкие расстояния и не мог рассчитать топливо. Однако на экране светился ноль! Майк сдвинул точку чуть-чуть дальше и вновь загорелось два. Вернул обратно, опять ноль!
Смеху ради он ткнул кнопку гиперпрыжка, водородный реактор загудел, выдавливая максимум мощности и закачивая ее в ядро гиперпространственного генератора, мощность все росла и росла. Затем, в тот момент, когда должен был произойти прыжок, снаружи корабля картинка подернулась серой пеленой гиперпространства и тут же вернулась обратно. Стар упал со скамейки, словно увидел призрака.
– Ты чего сделал? Что это сейчас было? – Он озирался по сторонам и не мог понять, что происходит.
– Я? Ну я проложил маршрут, потом делал его все короче и короче, и когда расход стал нулем я включил гипердрайв.
– Это как это – нулем? – Старлайт искренне не понимал, что происходит.