В маленьком, уютном баре за десять минут пребывания можно было узнать все последние новости. Не только от бармена, разливающего напитки за высокой, отделанной под дуб, стойкой. Пришедшие в бар сталкеры охотно делились с собратьями по оружию честно добытой информацией.
- Иду я по урочищу Остров Вязовый, - рассказывал сталкер Малыш. – Обычно, в такие места лучше не соваться, потому что все тяжелые испарения собираются в низинах, оврагах, урочищах. Я бы и не стал соваться, если бы моё внимание не привлек труп.
- Этого добра хватает по всей Зоне, - мрачно изрёк сталкер Изотоп. – Нашёл чем удивить!
- Да я и не пытался. Пока не спустился и не осмотрел погибшего собрата.
- Ну да, артефактик какой-нибудь, хабар, ПДА, - съязвил Медведь.
- Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие, - обиделся Малыш. – А если человек пропал без вести, в куртке документы какие-нибудь, домашний адрес.
- Ну, если в этом плане. Если у него был ПДА, то вся информация должна быть в нем, - Медведь неуклюже пошевелился на стуле. Ему до сих пор было неловко за неуклюжее замечание. Он, собственно, ничего лишнего не сказал. Мертвому сталкеру всё равно, кто подойдёт к его охладевшему телу, брат сталкер или отморозок мародёр. Что будет с добытым хабаром, оружием, одеждой. Ни помешать, ни помочь он не сможет. Но долг живого человека донести информацию о смерти несчастного знакомым, родственникам.
Спасатель, сидевший за соседним столом, внимательно слушал перепалку двух сталкеров, делая пометки в небольшом блокнотике.
- Спустился, я, осмотрел молодого сталкера. Знаете, что меня удивило? – Малыш сделал театральную паузу. Сталкеры с интересом смотрели на собеседника, ожидая сенсационного заявления. Многие из них видели мёртвых сталкеров, движущихся мертвецов. Обожжённых жаркой, покалеченных каруселями, трамплинами, убитых электрическими разрядами. Разорванных слепыми собаками, затоптанных псевдогигантами. Зона могла преподнести любой сюрприз, оставляя за собой право выбора.
- Меня удивило то, что лежащий предо мной сталкер был совсем свежим, не тронутым тленом. На вид ему было лет восемнадцать, не больше….
Спасатель облегчённо вздохнул. Разыскиваемому подростку, пропавшему в Зоне, было не больше пятнадцати.
- …. думал, что задохнулся, но у него в сумке нашёлся противогаз, несколько фильтрационных масок. А на груди, в том месте, где сердце, маленькая колотая рана.
- Шилом, что-ли, убили пацана? – возмутился Изотоп. – Ты внимательно осмотрел. Может, это было входное отверстие малокалиберной пули? Его, наверное, убили мародёры?
- Отморозки бы сняли с него одежду, камуфлированный комбинезон. Рюкзак бы забрали, обрез двустволки. На одежде, там, где сердце я обнаружил маленькое кровяное пятно и дырочку, меньше спичечной головки.
Сталкеры возбуждённо зашумели.
- Под Нежиховом, таким же образом убили молодого сталкера, моего брата, - крикнул Савва, сидящий за соседним от Спасателя и Малыша столом.
- В Крюках нашли труп, возле МТФ, тоже шилом заколотый.
- Получается, в Зоне маньяк объявился, на мальчишек охотится, - сделал вывод Малыш. Его голос потонул в шуме выкриков.
- Мразь какая-то объявилась, детей губит!
- Может, Ренегаты изгаляются?!
- Поймать предводителей, головы поотрывать!
- Тихо, народ! - Прогремел голос, принадлежавший высокому, не потерявшему армейской выправке сталкеру, одетому в форму военных сталкеров. – Несколько дней назад, по заданию своего командования, я разговаривал с представителем Ренегатов. Саму беседу я излагать не буду, но скажу, что Архангел, представитель Ренегатов, жаловался на сталкеров. Да, да на вас!
- Да ладно, будет тебе заливать! – крикнул Изотоп. – Снюхались с мародёрами, отморозков поддерживаете!
- Ша! Не надо пыли! Мы, что, с головой не дружим?! – поднялся друг военного. – В руки Ренегатов попало наше имущество, у нас был деловой разговор.
- Настолько деловой, что вы тут же попали в доверие ублюдкам! – зарычал Медведь. – Бармен, почему этих уродов пустили в бар?! Вышвырнуть их отсюда!
- Не надо шуметь! Ведите себя достойно, - пришлось брать управление негласным собранием в собственные руки. Разгорячённые алкоголем мужчины сдуру могли наломать немало «дров». – Право голоса имеет всякий, кто хочет высказаться. Силовые приёмы будете применять за стенами бара, на Арене! Рассказывай военный! Так вот, Архангел жаловался, что сталкеры за последний месяц убили трёх юнцов, принадлежащих его клану. Им было от шестнадцати до девятнадцати лет.
Вместо того, чтобы внести ясность, военный сталкер своим объявлением ещё больше запутал ситуацию. Казалось, что если в убийстве детей виноваты Ренегаты, то следует просто наказать виновных. Но, как выяснилось, отморозки тоже входят в число пострадавших. Кого тогда винить в смерти молодых людей?