«Какой ещё, твою мать, проверяющий?!» — ещё ревел рот Морозова, но руки уже проворно отпирали замки, подчиняясь слову «проверяющий», словно к его голове ловко подобрали ключик.
«Что это я делаю?» — удивился сам себе Морозов, распахивая дверь. «Зажгите свет в прихожей» — приказала тёмная фигура, стоящая на пороге. Морозов нащупал выключатель, грязную прихожую осветила тусклая лампочка, фигура проверяющего вступила внутрь. Проверяющий был молод и имел вид типичного менеджера среднего звена в крупной компании с иностранным капиталом. Даже жёлтая лампочка как–то по–иностранному отражалась в его лакированных туфлях.
«Участковый, что ли?» — как бы по инерции подумал Морозов, сам абсолютно в это не веря.
«Сами вспомните?» — буднично поинтересовался менеджер–проверяющий среднего звена — «или Вам помочь?»
«Чё вспоминать–то?!» — несколько наигранно возмутился Морозов, лихорадочно восстанавливая в памяти обрывки последних дней — «Нечего мне вспоминать…»
«Ну как хотите…» — сухо сказал проверяющий, одной рукой надевая чёрные солнцезащитные очки, а в другой сжимая невесть откуда взявшийся продолговатый предмет с большой овальной кнопкой на тёмном блестящем корпусе. «Люди в чёрном!» — обалдело подумал Морозов. Яркая вспышка ослепила его и он отключился.
Морозов угрюмо сидел в продавленном кресле, сложа руки на коленях. От прибора проверяющего голова тупо ныла, но особо погано было от того, что он всё вспомнил. Он не поднимал головы, но физически ощущал присутствие проверяющего. Тот брезгливо не садился, стоя посреди комнаты и осматриваясь.
«Это кто?» — Морозов тяжело поднял глаза на проверяющего — тот стоял возле дивана и указывал на кучу тряпья из которой торчали ноги в белых сапогах с блёстками. «Снегурка» — нехотя сказал Морозов — «Не трогайте её. Пускай проспится. Я потом выпровожу…»
«Шабашите?» — хмыкнул проверяющий — «Зачем Вам это? Вам что — денег не хватает? У Вас же вроде работа неплохая …»
«Вам всё одно не понять…» — хмуро выдавил Морозов — «Может и не хватает. Вы–то мне денег не даёте.»
«Нет» — холодно сказал проверяющий — «Это Вы чего–то не понимаете. Вы не понимаете, какая это огромная ответственность — быть Дедом Морозом! Вы шестнадцать лет Дед Мороз — Вы не понимаете, чтоли, что Вы избраны высшими силами?! Как были избраны многие до Вас и будут избраны после? Это бесконечный процесс!»
Ледяное спокойствие понемногу оставляло проверяющего. «Вы, если угодно, Нео, мать Вашу!» — он наклонился и опёршись руками о подлокотники кресла уставился белыми глазами за стёклами очков прямо в лицо Морозову -
«Вы один такой во всей Вселенной! Вы можете летать в санях по небу. Вы понимаете язык зайцев, оленей и прочих животных. Вы можете заморозить что угодно одним лишь прикосновением посоха или дуновением губ. Вы можете находится одновременно где угодно.» — проверяющий оттолкнулся от кресла и заметался по тесной комнате.
«Вы способны телепортировать предметы при помощи Вашего волшебного мешка. Вы способны творить чудеса! Я мечтал быть на Вашем месте! А Вы водку трескаете и нажираетесь как свинья!»
«Ну и были бы на моём месте!» — обалдев от такого напора попытался защититься Морозов.
«Я не могу» — неожиданно тихо проговорил проверяющий — «Я не был избран. Вы были избранны»
«Я не просил!» — визгливо закричал Морозов. «Вы хотите знать, почему я нажираюсь, как свинья?! Ну так слушайте! Я ненавижу Новый Год! Я ненавижу эти ёлочки, нелепые песенки и стишки, ряженых зайчиков и лисичек, заполошеных мамаш и мандарины! Я шабашу на ёлках, хамлю воспитателям и родителям, грублю детям, ворую подарки, напиваюсь вдрызг сам и спаиваю Снегурочек.
Я делаю всё, чтобы всё меньше и меньше детей верило в Деда Мороза. Скоро никто в него не будет верить — мне не особенно и стараться–то приходится… И тогда Вам больше незачем будет ко мне приходить. Ни останется никого, кому бы я был нужен в новогоднюю ночь! Да, я делаю эти гадости на протяжении всех новогодних праздников! И только 31‑го декабря я вынужден быть добрым и пушистым, после чего мне сносит башню на целый год — я почти ничего не помню… Но я помню главное — я должен быть гадким!» — красный как рак Морозов отдышался и хрипло продолжил — «Ну ничего — скоро в меня никто не будет верить — тогда и посмотрим…»
«Всё?» — поинтересовался проверяющий — «Блестящий план, но Вы упустили из виду одну деталь — я, по крайней мере, не только верю в Вас, но и точно знаю о Вашем существовании. А мне Вы будете всегда нужны» — проверяющий задумчиво посмотрел на совершенно раздавленного Морозова — «Кстати, сколько живут проверяющие я точно и сам не знаю, но что–то около вечности».