И пошатнулась, резко затормозив.
– Мать всех…
– Что? – раздался голос Кароли из комлинка на воротнике Шады. – Шада? Что там?
Несколько мгновений Шада была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Перед ней, там, где должны были располагаться каюты экипажа, офицерские помещения и боевые посты, была огромная пещера. Примерно триста метров длиной и пятьдесят диаметром, она уходила от носа корабля до двигательной секции. Утолщенная и армированная палуба была построена в основании этого огромного помещения и соединена с корпусом сложнейшей паутиной поддерживающих канатов и прочных распорок.
И посреди этой полости, занимая как минимум три четверти ее длины, находился цилиндр трехметрового диаметра. Он был опутан тысячами разноцветных силовых и контрольных кабелей и подсоединен ко множеству трубопроводов. Тщательно зафиксированный на палубе, он был полностью готов к транспортировке. «Молот небес».
– Шада? – снова позвал ее голос Кэроли.
Шада сглотнула, озираясь вокруг. Помещение выглядело пустым. Стреляющие по ним от трапа, видимо, и были теми, кто здесь работали. Слева от себя она увидела, что стандартный мостик ударного крейсера был заменен на упрощенную кабину управления в стиле транспортника. В кабине тоже никого не было, и, судя по показаниям приборов и тому, что дюзы были горячими в момент, когда они с Кароли пробирались вдоль корабля, команда прогоняла проверку готовности системы к старту и атака мистрил помешала им.
Это означало, что корабль был практически готов взлететь…
– Планы меняются, – сообщила Шада Кароли, озираясь вокруг и подгоняя гравицикл поближе к кабине управления. – Залезай сюда и запри за собой люк.
К тому времени как Кароли приеоединилась к ней, Шада прогоняла процедуру запуска систем ударного крейсера.
– Матерь пространства и времени, – выдохнула Кароли, остановившись за спинкой кресла второго пилота. Ее глаза не отрывались от помещения позади рубки. – Это что, тот самый «Молот небес», о котором говорил Келлеринг?
– Я без понятия, что еще это может быть, – сказала Шада и мысленно скрестила пальцы, увеличивая напряжение в репульсорах. Судно такого размера на самом деле не было спроектировано, чтобы погружаться так глубоко в гравитационный колодец… но, кажется, крейсер поднимался нормально. Имперцы, должно быть, установили дополнительные двигатели пока потрошили внутренности. – Настрой комм на нашу частоту, хорошо?
– Конечно. – По-прежнему посматривая назад, Кароли села и занялась комлинком. – Какой у нас план?
– Имперцы потратили много сил, чтобы построить эту штуковину и превратить крейсер в транспортник, – сказала Шада, внимательно изучая показания экранов. При всем своем высокомерии имперцы вовсе не были идиотами, особенно когда речь заходила о таких впечатляющих механизмах, как «Молот небес». Если наземная оборона была слабой, они просто обязаны были иметь некоторое количество тяжелого вооружения на орбите для прикрытия. Но если там что-то и было, то на дисплеях оно никак не отражалось. Прячется за горизонтом? Или контратака мистрил действительно застала их врасплох?
В любом случае не было никакого смысла просто ждать, пока имперцы сядут им на хвост.
– Ты связалась с Цай и Силиен?
– Почти, – ответила Кароли. Ее руки порхали по клавишам управления. – Запускаю сплиттер частот… ага, вот и они.
– Шада? Кароли? – голос Силиен донесся из динамиков. – Что, к ситхам, вы делаете?
– Пускаем Империи кровь из носа, – ответила Шада. Ударный крейсер миновал границу базы и начал набирать скорость, оставляя позади остатки имперских сил на гравициклах.
– Шада, послушай. Мы все скорбим по Манде и Пав, – тихо сказала Силиен. – Но это просто безумие. Ты наведешь на нас целый имперский флот.
– Импам следует понять, что они не могут просто так убивать мистрил, – резко ответила Шада. – И что за подобное придется дорого заплатить. Если вы хотите уйти – уходите. Мы с Кароли и сами справимся.
Из динамика послышалось присвистывание.