-- Если бы такой простой ответ был, он бы вопроса не задавал, -- вслух подумал я.
-- Молоток, Серый, шаришь! -- похвалил меня Хохмач.
Я попытался сделать следующее предположение:
-- Глупость какую-нибудь? Не знаю...
-- Ладно, не рожайте! -- остановил наши мучения Хохмач. -- Эти придурки уселись и стали впечатлениями о прошедшем бое делиться! Причем все с такими умными и серьезными лицами, какое только может быть у 14-15-летних пацанов, играющих в крутых взрослых сталкеров.
Мы с Гоблином переглянулись -- действительно, придурки!
-- Я близко подошел, чтобы на будущие трупы поглядеть, поэтому хорошо все слышал. Это было примерно так: Один спрашивает: "Что вы думаете по этому поводу!". Второй отвечает: "Я думаю, это было круто!", третий говорит: "Я думаю, это было опасно..." -- единственная здравая мысль. Потом задававший вопрос подвел итог: "Ну что же, похоже, мы здорово повеселились! Идем дальше".
-- Уроды... -- в шоке шепчу я, слушая рассказ об этих мальчишках. -- Идиоты! Компьютерные дети.
-- Да! -- с горечью в голосе кивает Хохмач. -- Наигрались в шутеры типа Анрыла или Кваки, и с таким же представлением о действительности лезут в Зону! Дебилы! Все-таки наше поколение было умнее, мы не путали реальность с виртуальным миром. А эти... Посидели за компом, почувствовали себя крутыми перцами -- и поперлись воевать. Причем из оружия у них -- один АК-47, два "Макара" и обрез от двустволки. А дорогу перед собой совсем не проверяли -- перли, как по Крещатику, даже гайки не бросали. Насмотрелись старых фильмов типа "Брата" -- распилили дедовское ружье и с ним полезли в Зону.
-- Я тоже в первый раз с обрезом от двустволки пошел, -- вспоминая былое, произнес Гоблин.
-- А говорили, что ты со своим мечом и арбалетом пошел, -- разочарованно произнес Хохмач. Еще одна легенда оказалась ложью.
-- Что я, дурак? Во-первых, это сколько же арбалетных болтов с собой таскать надо, во-вторых, перезаряжается он долго, а стреляет неточно. И в-третьих, слишком уж арбалет громоздкий. Я с обрезом в первый раз пошел, -- повторился он. -- Ну, понятное дело, и меч с собой взял. Я его всегда беру. Но тогда и монстров поменьше было, да и я напролом не лез.
-- Слушай, Хохмач, а дальше что было? Ты им помог? -- это уже я спросил.
-- С чего бы это? -- поднял он брови. -- Покойный Троглодит говорил мне: "Если человек идиот, то дай Зоне его исправить!" Если бы я им помог, и вывел живыми, то они только утвердились бы во мнении относительно своей крутости. И в следующий раз пошли снова, а кроме них еще сотни таких же мальчишек.
-- Так что же ты сделал? -- тихо спросил я.
-- Я отошел подальше от этого места, поскольку на шум, который подняли три этих придурка, должно было сбежаться пол-Зоны, и стал наблюдать. Когда самый слабый из них вдруг развернулся и выстрелил в своего друга, я понял, что в действие из засады вмешался контроллер. Третий пацан побежал. Он даже не понял, что с ним случилось, когда в комариную плешь попал. Его за долю секунды на салфетки порвало. Тут контроллер первого парня отпустил, но только лишь для того, чтобы его разорвали собачки, которые к тому времени подоспели.
-- И ты смотрел на все это? -- ужаснулся я такой бесчувственности.
-- А что мне было делать? Перестрелять всех мутантов в округе? Я этих долбодятлов туда не тащил, обязательств никаких не брал. У меня своих проблем тогда хватало, помнишь? Что, скажешь, нужно было к ним присоединиться?
Я покачал головой. Он прав. Те дети решили стать сталкерами. А сталкер если пошел в Зону, сам и выбираться должен.
-- Ты прав, -- повторился я вслух. -- Извини.
-- За что? - подмигнул мне Хохмач. -- Все давно забыто!
-- Так ты донес карлика военным? -- спросил Гоблин.
-- Донес. "Мухоловку" включил, чтобы контроллеру в лапы не попадаться, короткими перебежками как раз перед самим выбросом и успел. Только пошел я не к блокпосту, как говорил мне полковник, а прямиком к людям Радионуклида. Я ведь Горбатому в карты продулся, вот к нему я и пошел. Раз они из одной шайки все, то какая разница, кому нести?
Захожу, а там и Горбатый, и полкан тот штабной сидят, и еще несколько людей Радионуклида, и куча свидетелей-сталкеров. Ох, и рожи у шестерок Паука тогда были!
Поставил я ящик на стол и гонорар свой потребовал. Полкан и офигел. Они не надеялись, что я живым вернусь, а то, что я еще и груз с собой принесу, вообще никто представить себе не мог, потому так легко они и подписались мне деньги выплатить. А тут гляжу -- полковник этот что-то мямлить начал про нарушение секретности, сопли жует, глазами перепуганными хлопает.