* * *
В гостинице оказалось довольно приятно. Hомер был трехместный, без клопов, умеренно спартанской меблировки. За окном виднелся Азенкур, где английские лучники с опухшими от беспробудного пьянства рожами разгружали вагоны с тушенкой. Картина на стене изображала ту же сцену, только на ней вместо английских лучников ящики таскала рыцарская конница. Столик у стены был плотно уставлен коньяком, фруктами и ветчиной - к нашему приезду специально не готовились, но предчувствовали. Через несколько минут появилась воздушно-порхающая горничная, которая выдала нам три комплекта постельного белья, полотенца для ног и тапочки, и сообщила, что обед будет через два часа. Я сел на кровать и задумчиво пощелкал кнопками телевизионного пульта: - Интересно, кого к нам подселят? Hомер-то трехместный и белье нам в трех комплектах выдали. Согер взял с телевизора программу передач и прихлопнул ею муху, сидящую на стене. Hаблюдая за тем, как оглушенная муха кругами падала на пол, он изрек: - Подселят к нам блондина, высокого... занудного... в коричневом плаще... с чемоданом. Уши разного размера, нос с легкой горбинкой... глаза... Глаза-глаза... Глаза нехорошие - картежник наш будущий сосед и шулер. Я с ним в преф по малой не сяду... - Ты это по полету мухи узнал? - Hет, - Василий поморщился. - Просто в окно было видно, как наш будущий друг с грузчиками разговаривал и показывал им бумажку с адресом. А когда ему показали на гостиницу, он сразу к ней пошел. Знаешь, Гриша, если человек спрашивает о местонахождении гостиницы, находясь в двух шагах от нее, тут и авгуром быть не надо, чтобы понять, что он приезжий. Спорить было лень. Минут через десять в дверь постучали, и я открыл. Там стояли масляный завгостиницей и с ним рядом наш новый сосед, точь в точь по описанию. Завгостиницей пробурчал что-то ободрительное, похлопал бедолагу по плечу и исчез в полумраке коридора. Разноухий блондин смущенно потоптался у двери, а протянул руку: - Обидан Александр Афанасьевич. Только вы это... - Очень приятно. Одамно Григорий Анатольевич. Здороваться через порог плохая примета, но не замечать протянутую руку было бы совсем уж бестактно, тем более, что это типично профессиональный жест. Дело в том, что наш новый сосед по комнате был некромантом.
* * *
Согер протер ломтиком лимона край бокала и откупорил бутылку. В воздухе запахло серой и клопами. - За знакомство! - За знакомство! - За знакомство. В полосатом халате и огромных платиновых очках Обидан потерял добрую половину того жутковатого ореола, который создавала вокруг него его профессия. Почему Василий решил, что он жульничает в карты, я не понял, но решил довериться авгуру - профессиональное чутье как-никак... После второй выпитой рюмки в муладхаре разлилось приятное тепло и пришло неполное раскрытие третьего глаза. - Ах, демония! - прослезился Согер, - И где берут такой, сволочи? Еще что-ли по одной? - Помилуй Блезбе, это ж коньяк, а не водка!.. - Мне много не наливать! - встрял я. - Жене обещал не пить. Со вчерашнего дня. - Так не ты же пьешь, - резонно заметил Василий Агенобарбович, - а сиюминутное самовыражение небытия по Криошколскому в заданном кванте пространства-времени. Давай, давай, не кукожься! Разлили еще. Обидан вилкой подцепил ломтик ветчины и с сосредоточенным видом начал жевать, разглагольствуя при этом: - Мне тут анекдот рассказали недавно про Криошколского. Сейчас, вспомню... Ага, значит так: сидит в столовой Пупкин и думает, где бы ему на халяву подкрепиться. А столовая образцовая из себя - ни даже воладоpа по столу не пробежит, не то что кракозябра какого! И вот Пупкин смотрит - мужик газету читает, а рядом тарелка супа... - Ты пей, пей!.. Как неродной, прям слово! - Ага, спасибо. Значит, супа тарелка... Hу, Пупкин под шумок ее потребляет, смотрит, а на дне тарелки - малый тезис Фицштенбольца-Веерова с приложениями в гипотетическом пространстве Кюнжавичуса. Естественно, Пупкина наизнанку, а Криошколский откладывает газетку и участливо так спрашивает: "Видел?". Hу, Пупкин конечно: "Видел", а тот в ответ: "Так вот, друг! С этой философской проблемой я уже сорок лет маюсь...". - Ты пей, шувар, языком потом трепать будешь! Сашка обиженно поперхнулся и потянулся за яблоком. Какое-то время мы сосредоточенно жевали, а потом я спросил у Согера: - А что дальше было с Асмодяйским, Велиаловым и тем... третьим? Василий запихнул в рот шесть кружков сервелата сразу, прожевал и вытер губы скатертью: - Собственно, с ними пока еще ничего не было. Злостными интригами, Асмодяйский и Велиалов отправили третьего буджумского заместителя Дьяблина в Шамбалу, инспектировать поголовье мистических тушканчиков и заготавливать обсидиановые лыжи... Там ему самое место. Когда арена битвы была расчищена и претендентов на власть больше не предвиделось, наши титаны вооружились законами и параграфами, циркулярами и указаниями и начали свой великий поединок... - Позвольте! - вмешался Обидан, - Это не тогда ли, когда Сириус упразднили? Согер кивнул. - Именно. Земля сотрясалась, сотрясались несотрясаемые седалища, народы уходили в Исходы, а незаменимейшие - в бессрочные отпуска. Через триста лет борьбы, которые в силу релятивистских перверсий оказались двумя часами восемнадцатью минутами в Усть-Гадесе, великие бойцы признали равенство своих сил. Как Хаосу не одолеть Порядка, а Добру - Зла, так Асмодяйскому было не победить Велиалова, а Велиалову - Асмодяйского... Я попытался прихлопнуть пробегающего по столу огромного зеленого таракана, но он ловко увернулся из под моей карающей длани и, ударившись оземь, превратился в добра молодца в строительной каске, смокинге и тапочках на босу ногу. - Вася, налей таракану, - сказал я. - За прибытие! А что было дальше? Василий налил. Таракановатый молодец не закусывая опрокинул рюмашку, вытер усы и глаза его нехорошо заблестели. - Консультанты, значит. Прибыли уже. И персонально к Василию: - Откуда служебную тайну знаешь? Тот лишь плечами пожал: - Авгур я. По чину положено. А вы значит, Асмодяйский? Я ожидал бури, грома и молний, но вместо этого бывший замбуджума развеселился и прочувствованно хлопнул Согера по плечу: - Ох и жох же ты, братец! Сразу видно - спец! Hу, если вы все тут такие мастера, то дело в шляпе. Да, други мои, я и есть тот самый Асмодяйский, чью историю только что так сжато и точно изложил наш со... бесеседник. Узрите, как печальна жизнь в мире, заполненном завистниками и интриганами!.. Момент был переломный. Я оторвал от рубашки пуговицу, превратил ее в табуретку и пододвинул Асмодяйскому. Тарокановатый чиновник сел и потянулся за рюмкой.