Но не суть. Вернемся к празднику.
Макушка, подогнанная по размеру потолков, была торжественно внесена в дом и, будучи по старой доброй традиции вкопанной в жестяное ведро с мокрым песком, водрузилась в самом центре холла. Слон предлагал песок как следует удобрить, но потом от идеи отказались, опасаясь неприятных запахов того, чем Слон предлагал сдобрить ведро с песком. Вместо этого ведро обложили густым слоем ваты, заранее купленной в соседней аптеке, и развесили по веткам самодельные снежинки, вырезанные из салфеток, довершив украшательство несколькими новогодними игрушками, взятыми в долг у местной сербской общины. И вот хотите верьте, хотите не верьте, но с момента водружения на верхушку звезды, вырезанной из картона и любовно окрашенной дядей Лёшей, настоящий дух новогоднего торжества влился в дом, заставив всех присутствующих улыбаться во весь рот и жгуче желать оливье с мандаринами.
И он состоялся! Настоящий Новый год!
Тщательно заклеенные по всему дому окна и кондиционеры, включенные в положение «Холод собачий», позволили опустить температуру в помещении до пятнадцати градусов и натянуть на себя свитера, когда-то давно, еще во времена исхода с родины, с собой привезенные. Замороженная в морозильнике водка, льющаяся по рюмкам тугой струйкой, подобно качественному растительному маслу, тазик заблаговременно приготовленного оливье и прошлогодний «Голубой огонек», привезенный кем-то из инженеров на кассете VHS, пусть и ненадолго, но таки вернули мужской коллектив в объятия слегка подзабытого у экватора домашнего новогоднего настроения. Вишенкой на торте стала кассета с классической для первого января «Иронией судьбы, или С легким паром». Постанывая в объятиях жуткого похмелья и пялясь на экран, с которого Барбара Брыльска голосом Аллы Борисовны душевно сообщает о том, что ей очень сильно нравится ваше здоровье и вы больны не ей, все дружно признали праздник состоявшимся и операцию по добыче елки совершенно не напрасной.
Они в этом составе встречали еще один Новый год. Правда, за елкой больше лезть не решились и наряжали тогда небольшую пальму, вырытую у себя же во дворе с корнем и по окончании праздника в родную ямку возвращенную. В сочетании с водкой, апельсинами и обязательным первоянварским похмельем непригодность пальмы на роль новогоднего дерева стала практически незаметной, и со словами «и так сойдет» свой следующий Новый год дружный коллектив отметил, больше не тоскуя по исконным символам наступающего Нового года. А в парламенте пропажи даже не заметили.
Под занавес
Ну, конечно! Конечно, друзья мои, это совершенно не все события, случившиеся за без малого три года африканского вояжа Дмитрия, Слона и сотоварищей. Конечно же, не вместилось сюда сильно многое. Не вошла, к примеру, история об африканских болячках и о заразе, которых белый человек на этом континенте ежесекундно опасается. Не стал я рассказывать, как Дмитрий однажды умудрился совместить в своем организме малярию и желтую лихорадку, отчего осталось от него только много костей и немного кожи общим весом никак не больше шестидесяти килограммов.
Не стал также живописать историю о том, как Слон, выбивший зубы вороватому таксисту, за такое «хулиганство» загремел в местную каталажку, и Дима его оттуда вызволял, больше бедолаг сидельцев-сокамерников от Слона спасая, нежели ему самому свободу неся.
Не поведал и о радостном событии, связанном с рождением дочери Дмитрия, которая живет теперь вполне себе взрослой барышней с африканским свидетельством о рождении и даже глазом на этот неординарный факт не ведет. И о том, как на рождение внучки к ним таки приехала в гости теща Галина и шороху такого навела, что про это отдельную книгу нужно делать, я тут рассказывать не буду.