Ну а немного позже, когда Эдвард Иванович вернулся со службы в рядах Вооруженных сил Советского Союза, которую проходил в составе десантно-штурмового батальона, все два года бегая за душманами по горам афганского Гиндукуша, все прежние друзья и все новые знакомцы под страхом полного ушиба организма запамятовали о рифмосложении как о явлении в целом. Приняв во внимание, что к росту Эда в почти два с половиной метра в армии прибавилась мышечная масса в сотню килограмм, в кругу друзей как-то само собой и незаметно Эда стали называть Слоном. Сам Эд такому поименованию вовсе не сопротивлялся, а потому и я далее его никак по-другому называть не стану.
Ну так вот…
Бодро шагающий за билетами Дмитрий встретил Слона в странном состоянии. Всклокоченный Слон брел неспешным шагом, при этом выглядел так, будто только сейчас скатился с самой вершины Килиманджаро и сильно стукнулся головой о камень у ее подножия в самом конце своего длинного пути. Вся одежда Слона была изрядно оборванной и ужасно грязной, а на спине явственно виднелись несколько отпечатков подошв. Под левым глазом богатой гаммой фиолетово-сиреневых оттенков расцветал здоровенный кровоподтек, а из всклокоченных волос выбивался разнообразный мусор. Было совершенно понятно, что Слона били. Но кто же такое мог сотворить? Чтоб избить Слона до такого внешнего состояния, участников процедуры должно быть никак не меньше восьми, и при этом сам Слон должен был со своим участием в этом избиении согласиться, совершенно не проявляя ответной агрессии. То есть сидеть и, мирно сложив ручки, наблюдать за процессом как бы со стороны.
После недолгих расспросов выяснилось, что так оно все практически и произошло. Все дело в доброте. В доброте и спокойствии, как правило людям больших размеров присущих. Ну вот вы сами посудите, если человек по размерам своим в любые двери только боком и пригибаясь входит и двести килограмм тяжестью не считает, как вообще недобрым быть может? Он же, если на него, упаси Боже, какой нерв снизойдет, в сердцах сократит человечество вдвое, хотя потом, конечно же, и сам переживать станет. Но ведь поздно же уже будет! Вот и ставит Природа на таких крупноразмерных людей ограничение. Добрые они, к нашему всеобщему счастью, добрые и спокойные. И Слон такой же был, как ни странно.
Ну да ладно, о деле…
А дело вот какое вышло: в автобусе Слон поехал. И уж к Дмитрию он поехал или по каким иным надобностям, то неважно совсем. Важно, что в те времена сервисов разнообразных с билетами электронными да картами, коими за проезд оплатить можно было, еще даже в фантастических романах не было и за проезд в общественном транспорте по старинке платили, в бумажных билетиках компостером дырки пробивая. Есть дырки, стало быть, заплатил – и езжай себе, товарищ дорогой, до места своего назначения, а нет дырок, так ты, извини, уважаемый, заяц бессовестный, и надлежит тебе на следующей остановке покинуть транспортное средство. Такая вот несложная технология была. Простая, как редиска, и надежная, как грабли. Правда, компостеров тех по автобусу или троллейбусу с трамваем не сильно много расположено было, и от места своего положения не всегда до нужного дырокола дотянуться возможность предоставлялась. Оттого граждане, не желающие в зайцы переквалифицироваться, свои билетики через соседей по цепочке с просьбой «пробить билетик» передавали в надежде, что пробитый билетик вернется раньше, чем контролер с расспросами подойдет.
Ну, так и тут: попросили Слона передать билетик. А он в тот момент, за поручень придерживаясь, глубоко в свои мысли ушел, чего-то там такое в самом себе осмысливая и сам с собой о вселенских тайнах рассуждая. Абстрагировался, в общем. И тут в сторону его головы откуда-то из-за плеча вполне себе решительно тянется рука с зажатым в ней билетом. Ну, в общем-то, рука как рука, ничего особенного. Но вот билетик зачем-то та рука в кулаке зажала и Слону в сторону лица тем билетиком тыкать собралась. Инстинкты бойца ДШБ в Слоне сработали молниеносно, и, за сотую доли секунды вернувшись из туманных далей мечтательных эмпирей, совершив идеальный уворот от налетающего в голову свинга, Слон сработал ответный хук совершенно чисто и без помарок. Но инстинкты подвели, однако же. Инстинкты сработали раньше сознания, и через секунду Слон со всем автобусом вместе в ужасе понял, что ответный хук сработан, как бы это горько ни звучало, в мужчину средних лет, всего-то пожелавшего билетик через Слоновье плечо передать. Бедный мужик теперь покоился на руках граждан пассажиров, успевших, к счастью, подхватить его обмякшее тело, и признаков связи с реальностью не подавал.