Это я к тому, что, за небольшим исключением, размеры и геометрия африканских стран на политической карте континента больше разноцветные лоскутки пэчворка напоминают. Много их, стран этих, застолбил за собой нарождающийся европейский капитализм. А уж языковое разнообразие на квадрате тысяча на тысячу километров по разнообразию своему разве что только самой Европе проигрывает. Тут тебе и английский, ну куда же без него? Тут тебе и французский с португальским, по всему континенту щедрой рукой разбросанные. Все флаги мира в гости к нам! С испанским, правда, неувязочка вышла. Всего в одной африканской стране на нем и говорят. Экваториальной Гвинее не повезло в свое время испанцам приглянуться. Ну да и ладно. Испанцы в те времена, почитай, всю еще пока не Латинскую Америку заглотили и, как сытый питон, на боку лежали и сожранное переваривали. Так что не до Африки испанским кабальерос было. Остальные же «амператоры», весь континент по кусочкам расхватав, наплодили государств по размеру временами не сильно больше Московской области.
Гана, будучи прямоугольником триста на пятьсот километров, одной стороной в океан уходя, по понятным причинам остальными своими краями еще с тремя государствами граничила. И даже странно, друзья мои, каким таким образом англоязычная Гана в окружении франкоговорящих Того, Буркина-Фасо и Кот-д’Ивуара оказалась. Так и видится картина, в которой настырные британцы, о богатстве золотых залежей этой земли проведав, на любые уговоры французов уезжать наотрез отказывались и им, французикам, через пограничный забор фиги строили. «Сами, – говорят, – валите, мусье! Мы тут первые понаехали! И вообще, если и дальше приставать станете, мы на вас собаку спустим. Злую!» Французов, по всей видимости, собака особенно настораживала, и потому они со временем от англичан отстали и на Гану ножку закидывать перестали. Так и отстояли настырные бритты островок английской Африки посреди французского безбрежья. Так что, как ни крути, а в туристических целях Дмитрию со Слоном нужно было бы французский язык подтянуть. Попялившись пару часов в русско-французский словарь, с языками заморачиваться не стали, решив, что «авось не пропадем», и, загрузившись в автомобиль, двинулись расширять горизонты. В какую именно сторону ехать, сильно долго не размышляли, потому как Слон сразу Кот-д’Ивуар предложил. Сказал, что он уже с самого раннего детства мечтал на пустыню Калахари хотя бы одним глазком поглядеть, а она, пустыня эта, как он правильно помнит, как раз в той стороне и находится. О том, что Слон помнит неправильно и что Калахари в ЮАР находится, выяснили уже в пути, но разворачиваться не стали и дальше в Кот-д’Ивуар поехали.
Я вам сразу и честно скажу, друзья мои, сильно вперед забегая, что общепознавательная поездка в нуждах изучения Африки концессионерам ничего нового не принесла. Вопиющая нищета основной части народонаселения славной республики Кот-д’Ивуар совершенно ничем не отличалась от такой же живописной картины малого достатка соседних ганцев. Виды на пленэр были те же, дворцы и хижины совершенно одинаковы, и даже запахи мусорных Монбланов были совершенно идентичны. И только пиво в Кот-д’Ивуар было куда как хуже ганского! А то самое народонаселение, побираясь, вместо английского языка по понятным причинам использовало удивительно исковерканный французский. Только что-то отдаленно знакомое в несущемся со всех сторон «Мусье! Же не манж па сис жур!» подсказывало парням, что не иначе как очень кушать негр хочет. По еде сильно скучает, бедняжечка. При этом сам негр блестел лакированной кожей откормленной морды, широко щерился во все тридцать два идеально белых зуба, а статью и объемом мышечной массы превосходил не только Дмитрия, но и специально натренированного Слона. При встрече с таким «сиротой казанским» каждые десять метров дать несколько копеек хотелось не из любви и сострадания к ближнему или из опасения, что это «голодающее дитя Африки» вот-вот помрет от дистрофии, а чисто из ярко выраженного чувства самосохранения. И ведь даже дали однажды, о чем секунд через несколько сильно пожалели. Вся побирающаяся братия в радиусе трех километров, получив ментальный сигнал облагодетельствованного: «Белый платит!», ринулась к парням, наперебой все громче и настойчивее предлагая расстаться с деньгами в пользу никогда не евших негритят двухметрового роста. Карманы от разграбления спасла быстрая реакция и разбитый нос самого настойчивого «просителя», пытающегося залезть к Дмитрию в карман аж двумя руками и одной ногой единовременно. Русский же мат, дополнивший физическое воздействие на незамутненное «дитя первобытной природы», произвел магический эффект на сообщество черномазых «калунов». С негромкими хлопками, оставляя после себя лишь легкое облачко дыма и запах подгоревшего моторного масла, все сообщество стяжателей подаяний растворилось в воздухе в мгновение ока. Как будто и не было их тут всего секунду назад.