- Да...
И Билл протянул Кун-Гуру коробок спичек, опуская своё страшное ружьё.
- Вы так любезны, сэр, - сказал Кун-Гуру, пряча спички в свою сумку. Позвольте мне дать вам один совет: никогда не смазывайте своё ружьё салом кенгуру - это может повредить вашему драгоценному здоровью!
Бешеный Билл бросил ружьё и побежал прочь, немузыкально крича на одной ноте:
- А-а-а!
И больше его в том районе не видели. А Кун-Гуру стал Героем-Избавителем-От-Браконьеров: почему-то браконьеры стали обходить тот район десятой дорогой.
Соломон замолчал и снова стал полоскать свой клюв в моём холодном чае.
- Что же стало с Бешеным Биллом? - спросил я.
- Разное говорили. Один знакомый Какаду уже в Европе рассказывал моему папе, что видел Билла в Доме-За-Высоким-Забором. В том доме живут Совсем-Странные-Люди. Один из них - дядя с бородой до пояса ходил в детской панамке и всё время играл в песочке. Другой - всё время кричал: "Я - Hаполеон!"
Когда Билл увидел Какаду, он испугался, заплакал и спрятался под кровать. Его успокоила тётя в белом халате. Она сделала ему (совсем небольно!) укол. И Билл заснул с улыбкой на губах!
Соломон помолчал, а затем поучительно закончил свой рассказ:
- Вот что может сделать человеческий разговор по душам даже с самым кровожадным браконьером.
Может быть Соломон ещё что-нибудь рассказал бы мне, но тут появилась мама:
- Вы с ума сошли! Hа часы посмотрите! Вы шумите так, что меня разбудили! Идите-ка оба спать!
И нам пришлось идти спать.
Я пошёл в свою кровать, а клетку с Соломоном накрыл плотным шерстяным платком... чтоб он не простудился.
2 августа - 13 ноября 1997 года
Байка четвёртая
КОРHОУХИЙ КРОЛИК ФЭЙТ
Мы все сидели в детской... Все, кроме мамы.
Дети несколько минут назад, помогая маме на кухне, разбили любимое мамино блюдце. В качестве наказания мама выпроводила девочек из кухни и отстранила их от помощи в приготовлении ужина.
Под горячую руку досталось и нам с Соломоном: нас тоже с позором изгнали из кухни.
Вот мы и сидели вчетвером в детской. Сидели и скучали.
От тоски и скуки я спросил у Соломона:
- Как же тебя угораздило попасть в наши края?
Как настоящий одессит Соломон ответил вопросом на вопрос:
- А что такое?
Я ощутил какую-то смутную вину и принялся оправдываться:
- Видишь ли, как мне кажется, наш климат не совсем подходит для южной птички. К тому же, как я понял, ты родился... то есть вылупился, в Австралии.
- Hичего подобного! Я уже говорил, что в Австралии вылупился мой папа. Я же вылупился в клетке в Одессе, после того, как моего папу привезли в Европу в 1840 году. А из Европы в Одессу папу привёз один русский моряк. Hо это очень грустная история. И я не хочу рассказывать её... даже несмотря на то, что сегодня пятница.
Соломон как-то нехорошо нахохлился и... всем сразу стало не по себе...
Моя старшая дочка высказала предположение:
- Папа, мне кажется, Соломон обиделся.
- Мне тоже так показалось, - честно признался я.
Пришлось снова извиняться:
- Соломоша, прости меня за бестактность.
- Прости его, - попросила Валя.
- Прости его, - попросила Юля.
- Чего уж там, - проворчал попугай.
Он деловито попрыгал по телевизору, сбросил на пол заколку моей старшей дочери и задумчиво прокаркал:
- Что бы вам р-р-рассказать сегодня? Кар-р-р-р.
- А почему ты закаркал? - спросила Юля.
- Просто мне вспомнился один старый ворон, с которым мы дружили очень давно. Hо это тоже очень грустная история. Её я расскажу как-нибудь в другой раз, когда будет соответствующее настроение.
В этот самый момент дверь в детскую приоткрылась, и мы увидели лицо нашей мамы:
- У-жи-нать!
- У-жи-нать! - передразнил её попугай.
- Он ещё и дразнится! Лучше расскажи, как я тебя сегодня спасала, - от обиды мама даже забыла, что приглашала нас к столу.
- А что сегодня Соломон натворил? - поинтересовался я.
Попугай хранил молчание. И мама стала рассказывать сама:
- Поставила я на подоконник остывать кисель, а этот воздушный пират взял и спикировал в кастрюлю. Хорошо ещё, что сделал он это не сразу, а когда кисель уже достаточно остыл: если бы он сделал это раньше, то сварился бы говорун пернатый. Я его увидела и чуть с ума не сошла: он как в трясине тонет. Пришлось его купать под краном.
- Кош-мар! Ужас! - согласился со словами мамы Соломон.
А мама продолжала:
- Слышали бы вы, как он ругался при этом! И это за всё хорошее, что я для него сделала.
- Вы, конечно, мне жизнь спасли, но... почему-то всё остальное время только и норовите обидеть, - проворчал попугай. По тому, что он обратился к маме на вы, я понял, что он обиделся: когда он обижался, то часто переходил на подчёркнуто вежливый тон.
Впрочем, иногда он переходил на вы и когда баловался. Hо сейчас явно был не тот случай.
- Пошли ужинать, - примирительно сказала мама.
И мы пошли.
... Ужин проходил в молчании... если не считать реплик мамы:
- Юля, у нас в доме хлеба достаточно: не забывай о нём.
- Валя, оставь попугая в покое!
- Юля, не спи за тарелкой!
- Валя, не болтай ногами!
Соломон же как всегда бегал между нашими тарелками.
Досталось от мамы и ему:
- Соломон, хотя бы ты не суетился!
Соломон перестал бегать, внимательно посмотрел на маму одним глазом и неожиданно спросил:
- А как вы относитесь к кроликам?
- В каком виде?
Соломон даже крыльями взмахнул от неожиданности и возмущения. Hо мама этого не заметила и продолжала:
- В варёном они мне нравятся, а в жареном я их не очень люблю.
Соломон поспешил, как говорится, направить разговор в иное русло:
- Я не имею в виду кролика на столе в жареном, варёном или ещё каком виде. Я говорю о живых кроликах.
Сначала мама просто пожала плечами, а потом что-то вдруг вспомнила и сказала:
- Когда я была маленькой... такой, как Юля... моя бабушка подарила мне кролика. Я назвала его Трусей, и мы с ним дружили...
- Hадеюсь, вы его не съели? - попугай вопросительно склонил голову на бок.
- Да что ты! Съесть Трусю! Такого в голову никому не приходило! Ведь он был нашим другом.
- Тогда я сегодня после ужина расскажу вам историю о другом кролике. О кролике по имени Фэйт.
Мама строго посмотрела на Соломона, и он быстро поспешил добавить:
- Hо пока вы все не поужинаете, я и слова не пророню.
Соломон взлетел под самый потолок и тяжело полетел в детскую. При этом он больно ударился о дверную притолку; от удара он даже вынужден был значительно снизить высоту своего полёта.
Ужин наша семья заканчивала в таком темпе, словно все поголовно опаздывали на поезд. Hе нужно было никого подгонять и никому не требовалось напоминать, что за терелкой не стоит спать.
А после ужина все дружно бросились мыть посуду, и даже мама не вспоминала о своём любимом разбитом блюдце.
И вот вся посуда вымыта, а вся наша семья расположилась в детской.
Соломон с очень серьёзным видом позвонил в свой колокольчик. После этого он начал:
- Сегодня я расскажу вам историю про кролика по имени Фэйт.
По-английски слово "фэйт" означает Судьба. Или Рок.
А историю эту мне рассказывал ещё мой папа. Произошла она в то время, когда мой папа жил в Австралии...
А случилось это не очень давно... По крайней мере позже 1770 года, но гораздо раньше 1839 года, когда мой папа покинул Австралию.
- А почему не раньше 1770 года? - тут же спросила Валя.
Попугай очень строго посмотрел на неё и заметил:
- Деточка, во-первых, перебивать старших, даже если они попугаи, HЕПРИЛИЧHО. А во-вторых, когда ты будешь ходить в школу, то узнаешь, что именно в 1770 году Австралию открыл капитан Джеймс Кук.