От мародёров подошёл человек, оказавшийся знакомым Лиса. Попросил сигаретку, потрепался о погоде и об артах. Обычный мужик из городка юго-западнее Зоны, который в прошлом году уже побывал здесь и немного приподнялся на артефактах, а потом подговорил сходить сюда таких же раздолбаев, как он сам. Лось навскидку оценил, что с таким «вожаком» шансы вернуться за периметр для каждого из мародёров – пятьдесят на пятьдесят, не более. Хотя всё бывает. На Болоте можно найти достаточно ценные вещи, если повезёт и если детектор хорош, особенно сейчас, в жару, когда «трамплины» гуляют с места на место.
Лёха разжёг костерок в бочке, зачерпнул котелком дождевой воды и поставил его на огонь. Спросил:
– Палатку ставим?
– Обязательно, – ответил Лось. – Днём чуть комарьё не сожрало, а уж сколько их ночью будет – страшно представить! Вон между крюками её растяни.
Он ногой отодвинул бочку с костром на крыльцо. Лис помог Лёхе растянуть палатку на вбитых в щели между брёвен крюках.
– Готово! Поповская постель и всё такое.
– Ага. Только спальник – не перина, а каша – не жареная курица.
– Курочку я бы съел! – потянулся Лис с мечтательным видом.
– Извини, с ними сейчас проблемы, – сказал Лёха. – Но можно лягушек наловить.
– Только не здесь. На Болотах вода фонит.
– Хочешь сказать, что стал бы их жрать?
– А чё такого? – Лис, улыбаясь, посмотрел на Лёху. – Шкуру снял, лапки сварил – объеденье!
– Фу!
Лось и Щуплый рассмеялись.
– Да он прикалывается, Стоматолог! Не принимай всерьёз.
– Блин! Я как суп из лягушатины себе представлю, так блевать тянет.
– Да ладно тебе! Мясо нежное очень, но вполне съедобно. Их и жарить можно, я тебе говорю! Вкуснотища.
Лёха поморщился.
– Что-то мне уже и есть расхотелось.
– А меня прямо на хавчик пробило! – Лис, издеваясь, прищёлкнул языком. – Молодой ты ещё, Стоматолог, а мы тут чего только не жрали в своё время! Вон Щуплый соврать не даст. На «жарках» крысу, или ворону зажарить – считалось нормальным ужином. А знал бы ты, какие грибы тут росли! Сейчас уже нет таких.
– Радиоактивные, поди?
– Смотря где росли, но боровики вырастали здоровенные. Их, конечно, народ в большинстве своём жрать опасался, но кто ел и выжил – те и до сих пор живут.
– Про ворон он не врёт, – кивнул Лось. – Крыс ни разу не жарил, а вот ворону схарчить – это и сейчас нормалёк. Мы их в глине пекли.
– А я что говорю? Эх, каркушу бы сейчас! – и Лис мечтательно закатил глаза.
Лёха помотал головой.
– Я лучше кашу.
– Так ведь и нам придётся. Не послал Бог пернатую. Давай уже, закладывай брикеты. Аппетит раззадорили – силов моих нет. А, кстати! Это ведь часовня была. Ладно – палатку, но жрать здесь грешно, поди?
Сталкеры удивлённо посмотрели на Лиса.
– С чего бы? – спросил Щуплый.
– Я откуда знаю? – Лис пожал плечами. – Не дьякон ведь. Вдруг запрет какой есть?
Все задумались. В Зоне к таким вещам привыкли относиться серьёзнее, чем за периметром.
– Я слышал, что собак в алтарь пускать нельзя. Придётся заново освящать – сказал Лёха. – Но котов можно.
– Котов у нас тоже дефицит. А собачки сюда наверняка забегали, так что, и покушать здесь большим грехом не будет, – резюмировал Лось. – А икона-то одна осталась. Вон там, в углу, смотрите!
– Ага…
Щуплый поднялся, сделал пару шагов, отодвинув палатку, и присмотрелся издали.
– Не разобрать, кто. Потемнела от сырости.
– Пусть висит себе, не трогай. Чего эти придурки там разорались?
В церкви шумели мародёры.
– Пьяные. Да хрен с ними, успокоятся. Лично я устал так, что не им мне помешать дрыхнуть. Кто первый караулит? На спичках разыграем, как обычно?
Утром группа без лишнего шума собралась и ушла к тоннелю. Час спустя на пороге церкви появился один из мародёров. Он осмотрелся и не торопясь зашагал к часовне. Заглянув внутрь, негромко выругался: сталкеры ушли и теперь даже сигарету стрельнуть было не у кого. Потом его взгляд остановился на старой иконе, стоявшей на полке в углу. Состояние, конечно, паршивое, но вдруг ценная?
Мародёр ухмыльнулся и подошёл к ней, намереваясь снять с полки. Шаг, второй, третий… Он уже протягивал к иконе руки, когда трухлявые доски под ним проломились и человек «солдатиком» ушёл вниз. Из-под пола раздался короткий вскрик.