— А кому нравится? — отозвался гном, — следы, по которым мы идём, оставлены достаточно давно. Не менее нескольких часов назад, и обратных я не вижу. Певчего мальчика мы по дороге так и не встретили. Он что, тоже решил уплыть в Ферелден?
Андерс пробормотал что-то не особенно цензурное. Он не слишком был уверен в способности Варрика читать следы, но сам маг не умел и этого.
— Скоро будет развилка, — предупредил он Варрика, — там достаточно места для драки, так что ты смотри внимательнее.
— Да, командир, — насмешливо кивнул гном, — но для возможного нападения сверху достаточно места и здесь… Ну, бля…
И гном резво рванул вперёд. Сочтя это за сигнал опасности, все устремились следом, кто с чем наперевес.
— Венхиддис! — прошипел Фенрис, увидев на развилке три неподвижных тела в лужах крови.
— Гарлок меня подери! — рявкнул Андерс, бросаясь вперёд. Краткий осмотр подтвердил самые страшные подозрения — оба мага, которых он вверил попечению Себастьяна, были мертвы. Сам принц-изгнанник тоже немногим отличался от трупа. Повязки, наложенные явно дрожащими руками, пропускали кровь, и Себастьян в лучах почти полуденного солнца выглядел живым мертвецом.
— Как это нападавшие его не добили? — хмыкнула подошедшая Изабелла, убирая в ножны не понадобившиеся кинжалы.
— Наверное, торопились, — предположил подошедший Варрик, — Давай-ка, пока Фенрис присматривает, чтобы на нас никто не напал, осмотримся на местности.
Изабелла согласно кивнула, и оба разбойника разошлись по сторонам. Фенрис с мечом наготове встал так, чтобы видеть и всю развилку, и уступ над ней. Андерс же так увлечённо занимался лечением незадачливого магопровожатого, что всего этого не заметил. Андерс винил себя в том, что поддался на уговоры Себастьяна, которому захотелось совершить подвиг, достойный принца в изгнании, и не отправил с ним хотя бы Донника. «Вот интересно, — думал он, занимаясь ранами принца, — то Себастьян ведёт себя как святоша, вплоть до цитат из «Песни Света», то поступает так, как Эльтина точно бы не одобрила… Даже любопытно, как он будет объяснять ей своё отсутствие в церкви сегодня? Попросить, что ли, Изу подслушать?»
После осмотра «места побоища» Варрик с Изабеллой сошлись обсудить ситуацию подальше от мага, чтобы не мешать исцелению. Оба были нахмуренные.
— Итак, ты тоже считаешь, что тут что-то нечисто? — выразительно поднял бровь Варрик.
— Как есть нечисто, — с готовностью подтвердила пиратка, — я, конечно, не сухопутная жительница, следы на траве и камнях читаю не очень хорошо… Но тут и читать-то почти нечего, следов кроме тех, по которым ты нас вёл, почти и нет.
— Вот и я про то же, — вздохнул Варрик, — если мои глаза меня не обманывают, наш Певчий мальчик бился с ОДНИМ человеком. Но кто же тогда зарубил мажат?
— И почему они так просто дали себя зарубить? — поддержала Изабелла, — у меня создалось мнение, что они даже не сопротивлялись. Или не успели, или не смогли.
— Хмммм, — Варрик в задумчивости потёр лоб, — Блондинчик, отвлекись на минутку от Певчего мальчика и скажи нам, при каких обстоятельствах маг не может применить свои способности? А то что-то все это плохо смотрится…
— Маг не может применить свои способности, — отчеканил Андерс, по-прежнему занимаясь Себастьяном, — если по нему ударили Святой Карой.
— Храмовники? — с лёгким сомнением протянул гном. В это время очнулся и застонал Себастьян.
***
Принц знал, что сильно рискует. Во-первых, он мог просто истечь кровью, так как для большей достоверности раны следовало перевязать некачественно. Во-вторых, раньше Андерса (если бы тот вообще соизволил забеспокоиться — для этого Себастьян и назначил встречу у «Висельника») его могли найти дикие звери или другие любители полуживой добычи. Но кто не рискует, тот не становится королём. А если принять больше мер предосторожности, то это вызвало бы подозрения.
Придя в сознание, Себастьян с облегчением увидел склонившегося над собой отступника. Но роль следовало играть до конца.
— Храмовники, — простонал он, — мы попали в засаду. Я не справился, не смог защитить магов, прости, Андерс.
— Сколько их было, — поинтересовался Варрик.
— Я видел троих, — ответил Себастьян. Варрик незаметно поморщился. Андерс тоже, только по другой причине. Разбойники не успели рассказать ему о своих подозрениях, и маг тихо бесился от того, что его усилия пошли прахом из-за слишком пронырливых храмовников. И Себастьян вот ранен. Не исключено, что он больше не захочет помогать выводить магов.