Julia Quinn
Bajo El Brillo De La Luna
Everything and the moon.
1° de la Serie Las Hermanas Lyndon
Capítulo 1
Inglaterra, Kent, junio 1809
Robert Kemble, conde de Macclesfield, nunca se había dado a los vuelos de la fantasía, pero cuando vio a la chica en el lago, se enamoró al instante.
No era su belleza. Con su pelo negro y nariz impertinente era realmente atractiva, pero él había visto mujeres muchas más hermosas en los salones de Londres.
No era su inteligencia. No tenía motivos para creer que ella era una tonta, pero como no había compartido dos palabras con ella, no podía dar fe de su intelecto tampoco.
Ciertamente no era su gracia. La primera vez que la vio ella agitaba los brazos y caía desde una roca mojada. Ella aterrizó en otra roca con un fuerte golpe, seguido por un igualmente fuerte – Oh, Dios, – se puso de pie y se frotó el trasero dolorido.
No podía poner el dedo en la llaga. Lo único que sabía era que ella era perfecta.
Él se movió hacia delante, manteniendo escondido en los árboles. Ella estaba en el proceso de pasar de una piedra a otra, y cualquier tonto podía ver que se iba a resbalar, porque la piedra que estaba por pisar estaba resbaladiza por el musgo, y…
¡Zas!
– ¡Ay Dios mío, ay Dios mío!
Robert no pudo evitar sonreír mientras ella ignominiosamente se trasladada a la costa. El borde de su vestido estaba empapado, y sus zapatillas debían que estar arruinadas.
Se inclinó hacia delante, notando que las zapatillas estaban descansando al sol, probablemente donde ella las había dejado antes de saltar de piedra en piedra. Chica inteligente, pensó con aprobación.
Ella se sentó en la orilla cubierta de hierba y comenzó a exprimir su vestido, ofreciendo a Robert una deliciosa vista de sus pantorrillas desnudas.
¿Dónde había escondido sus medias?, se preguntó. Y luego, como guiada por ese sexto sentido femenino sólo parecía poseer, ella volvió la cabeza bruscamente y miró a su alrededor. -¿Robert? – Dijo en voz alta. -¡Robert! Sé que estás ahí.
Robert se quedó inmóvil, seguro de que nunca había conocido antes, seguro de que nunca se habían presentado, e incluso algunos más que incluso si lo hubieran hecho, no sería lo llamaba por su nombre.
– Robert -dijo ella, bastante le gritaba ahora. -Insisto en que te muestres.
Dio un paso adelante. -Como usted quiera, mi lady. -Dijo haciendo una reverencia cortés.
Ella parpadeó abriendo su boca y se puso de pie. Luego se debió dar cuenta de que estaba todavía con el dobladillo de su vestido en sus manos, dejando al descubierto sus rodillas para todo el mundo las vea. Dejó caer el vestido. -¿Quién diablos es usted?
Él le ofreció su mejor sonrisa torcida. -Robert.
– No es Robert -farfulló ella.
– Lamento diferir con usted-, dijo, ni siquiera tratando de contener su diversión.
– Bueno, usted no es mi Robert.
Un inesperado ataque de los celos corrió a través de él. -¿Y quién es su Robert?
– Él es… Él es… No veo cómo eso sea de su incumbencia.
Robert ladeó la cabeza, simulando cavilar en el asunto. -Uno podría ser capaz de abordar este asunto sosteniendo que como esta es mi tierra y sus faldas están empapadas con agua de mi estanque, entonces sí es mi incumbencia.
El color desapareció de su rostro. -Oh, querido Señor, usted no es su señoría.
Él sonrió. -Soy su señoría.
– ¡Pero, pero su señoría se supone que es viejo!- Ella se veía más perpleja que angustiada.
– Ah. Veo nuestro problema. Soy el hijo de su señoría. El otro “Su señoría”. ¿Y usted es…?
– Un gran problema-, espetó ella.
Le tomó la mano, que no se la había ofrecido a él, y se inclinó sobre ella. -Me siento muy honrado de conocerla, señorita problemas.
Ella soltó una risita. -Mi nombre es Señorita gran Problema, por favor.
Si Robert había tenido alguna duda sobre la perfección de la mujer que estaba delante de él, desaparecieron bajo la fuerza de su sonrisa y sentido del humor evidente.
– Muy bien-, dijo. -Señorita gran Problema. No quisiera ser descortés y privarla de su nombre completo. -Tiró de su mano y la condujo de nuevo al banco. -Vamos, sentémonos un rato.
Ella pareció vacilar. -Mi madre, Dios la bendiga, murió hace tres años, pero tengo la sensación de que ella me hubiera dicho que esta es una idea aconsejable. Parece como si usted fuera un libertino.
Esto llamó su atención. -¿Y ha conocido muchos libertinos?
– No, por supuesto que no. Pero si tuviera que conocer a alguno, me parece que se vería más bien como usted.
– ¿Y por qué es eso?
Ella arqueó los labios en una expresión más bien saber. -Vamos, ¿buscas cumplidos, mi lord?
– Por supuesto.-Sonrió hacia ella, se sentó y le acarició el suelo junto a él. -No hay necesidad de preocuparse. Mi reputación no es tan negra. Más bien es un gris oscura.
Se rió de nuevo, haciendo que Robert se sintiera como el Rey del Universo.
– Mi nombre es en realidad la señorita Lyndon-, dijo ella, sentada a su lado.
Se inclinó hacia atrás, apoyada en los codos.
– ¿Señorita gran Problema Lyndon, supongo?
– Mi padre seguramente piensa que sí-respondió ella alegremente. Luego su cara se cayó.-Me debo ir. Si él me sorprendiera aquí con ustedes…
– Tonterías-dijo Robert, de repente desesperado por mantener allí a su lado. -No hay nadie alrededor.
Ella se echó hacia atrás, su actitud siguió siendo un tanto vacilante. Después de una larga pausa dijo finalmente, -¿Es tu nombre realmente Robert?
– De verdad.
– Me imagino que el hijo de un marqués que tiene una larga lista de nombres.
– Me temo que sí.
Ella suspiró dramáticamente. -Pobre de mí. No tengo más que dos.
– ¿Y son ellos?
Lo miró de reojo, con expresión definitivamente coqueta. El corazón de Robert se disparó.
– Victoria María,-respondió ella-.¿Y tú? Si se me permite el atrevimiento de preguntar.
– Phillip Robert Arthur Kemble.
– ¿Ha perdido el título?- le recordó.
Se inclinó hacia ella y le susurró: -Yo no quiero asustarte.
– Oh, yo no soy de las que se asustan tan fácilmente.
– Muy bien. Conde de Macclesfield, pero es sólo un título de cortesía.
– Ah, sí -, dijo Victoria. -Usted no consigue un título real hasta que su padre muera. Los aristócratas son gente extraña. -Levantó las cejas.
– Estos sentimientos probablemente aún podrían ser causa de un arresto en algunas partes del país.
– Oh, pero no aquí, – dijo con una sonrisa socarrona. -en su tierra, al lado de su lago.
– No-dijo él, mirándola a los ojos azules y encontrando el cielo. -Ciertamente no aquí.
Victoria no parecía saber cómo reaccionar ante el hambre en su mirada, y ella apartó la mirada. Hubo un minuto de silencio antes de que Robert volviera a hablar.
– Lyndon. Hmmm. -Él ladeó la cabeza en el pensamiento. -¿Por qué ese nombre tan familiar?
– Papa es el vicario de la nueva Bellfield.- Victoria respondió. -Tal vez su padre le mencionó.
El padre de Robert, el marqués de Castleford, estaba obsesionado con su título y sus tierras, y con frecuencia daba conferencias a su hijo sobre la importancia de ambos. Robert no tenía ninguna duda de que la llegada del nuevo vicario había sido mencionada como una parte de uno de los sermones diarios del marqués. También no tenía ninguna duda de que él no había estado escuchándolo.