- Я так понимаю, это, - я указал на Сферу, - Сосуд Средоточия? А это, - я сдвинул палец в сторону верзилы, - Изначальный напутствует Объединителя? Неужели он действительно явится мне с наставлениями и подробной инструкцией?
- К сожалению, это всего лишь художественная аллегория, - развел руками Массишшим. - А Сосуд изображен именно таким, каким он предстал в откровениях данных Светоносным нашим провидцам. Именно он изображен вместе с Объединителем, - это он показывает порядок, в котором следует сложить части Сосуда. Жаль неизвестно, чем и как скреплять собранный Сосуд, этого не знает никто. И судя по всему, Ааштони, именно ты должен найти эту объединяющую силу. Душу Сосуда.
- Кто такой Светоносный? - поинтересовался я, рассматривая верзилу внимательнее.
- Это самый главный персонаж наших легенд, - Массишшим дотронулся до изображения. - Изначальный ушел и больше не возвращался, а он научил дактили всему, что мы знаем, и оберегал наш народ от невзгод во все времена.
- На Ленте есть что-нибудь о том, к чему мне надо подготовиться, чего опасаться, где искать? Хоть какие-нибудь подсказки? - с надеждой поинтересовался я, понимая, что фольклорный персонаж, будь он хоть трижды светоносцем, мне в этом не помощник.
- Нет, - разочаровал меня король, - да и не может быть! Для нас, эти события еще не произошли. А Лента отображает только уже свершившееся. Прости!
- Ясно. Куда идем теперь?
- Я тебе покажу еще один фрагмент, и затем вернемся в сад, - он потянул меня за рукав, - дальше вдоль стены.
- Вот здесь! - показал он на объемную панораму какой-то битвы. - Видишь? В левом углу - он, наш предок!
Я стоял, рассматривая творение неизвестного камнетеса - баталиста, и меня посетило знакомое чувство сосущей пустоты в солнечном сплетении.
Из каменистой пустыни, обтекая и выплескиваясь на осыпающиеся невысокие холмы с руинами некогда величественных храмов у подножий, катилась лавина легко узнаваемых вооруженных разумных.
Орки, гоблины, тролли...
И среди них, знакомые по Лешозерам «рыбнадзоровцы», но не в камуфляжной цифре, а вполне аутентично в черном латексе доспехов. Рельефные мышцы, лобастые головы, с небольшими рогами и высокие копыта. Здесь они выглядели не в пример агрессивнее и сильнее, чем их измельчавшие за прошедшие века или тысячелетия потомки в битой локации.
Белесые опарыши, извергающие из себя шары гноя.
Впереди, на огромном белом, - специально подобранный камень, отчетливо выделил эту примечательную особенность, носороге, вел их в атаку, раза в два больший, чем подчиненные, не менее примечательный брутальный алый демон, бугрящийся жгутами мышц, с мощными витыми породистыми турьими рогами. На плече его покоилась направленная вверх раструбом, из которого, кажется, даже дымок еще до сих пор курился, зеленая труба. Чуть в стороне, кублясь, тянулись в сторону близких каменистых горок тела двуногих наполовину саламандр - наполовину драконов, шпрингвурмов.
Против них, ожидаемо, оборонялись гномы, эльфы и люди, в компании представителей еще каких-то рас.
Присутствовали среди них и несколько лизардов. Над всем этим кровопролитным безобразием, чуть в сторонке, парил угольно черный златокрылый дракон, наблюдая за падением объятого пламенем болида и множества огненных стрел, выпущенных огромным дикобразом под ближайшую горку.
И непонятно было, в - нападающих он приготовился пустить струю раскаленной плазмы, или в защищающихся, застывших в ожидании на плоских вершинах каменистых холмов.
Местность оказалась мне знакома по недавним событиям и это явно были окраины Пальмиры на Земле.
Те же самые ряды стройных каменных колонн, полуразвалившиеся стены на изъеденных временем постаментах с остатками невесомых арок, некогда прекрасных, а ныне, наполовину погрузившихся в красноватый песок. Рухнувшие под ноги неблагодарным поколениям, элегантные портики.
Массишшим указывал на дракона.
- Шшлемхх Аинн, последний из эбеновых драконов! По легендам, - предок Истинных дактили, наш предок! - он уважительно склонил голову перед барельефом. - То, что ты так великодушно подарил моему народу, - окаменевшая Искра его сути, единственная в этом мире. Ее так и зовут, - «Искра Шшлемхх Аинна», и лежит она теперь на последнем сохранившемся кусочке его кожи с крыла.
Для моего народа, - она не столько исторический раритет, сколько символ единения с памятью предков, прикосновение к которой, все равно, что прикосновение к истоку, питающему нас силой и уверенностью в завтрашнем дне! И ты нам ее вернул! И нет ничего, более значимого и желанного для меня, чем подаренный тобой невзрачный, по твоему извинительному незнанию, камушек! Ибо, нет будущего у того, кто отворачивается от прошлого! А в «Искре», наше прошлое овеществлено и осязаемо!