- Я думала об этом... - тихо призналась герцогиня по прошествии нескольких мгновений, потраченных ею на овладение собою. - После того, как ты ТАК поступил со мною, мне не жить! Нигде и ни с кем, кроме тебя!
Она облизнула сухие губы. На удивление, язычок ее был розовым и не раздвоенным. И весьма симпатичным.
- Я неплохой эмпат, и чувствую твое состояние! Я не виню тебя за произошедшее, хотя должна бы. Но я не могу. Ты - Объединитель, тот, кого мы ждем много поколений. Ты, сам того не зная и не понимая, уничтожил не только все, чем я дорожила и чем жила, но и меня. Физически.
- И не твоя вина, что у нас такие законы, но... Закон есть, - теперь ее поза не говорила о несломленном достоинстве. Она была такой, какой и должна оказаться в этой ситуации молоденькая девочка, обреченная на остракизм окружающих, в лучшем случае. В худшем же, при моем однозначном отказе, ее ждала безусловная смерть.
- И не мне спорить с ним! Я не использовала ничего такого, чтобы заставить тебя преодолеть свое предубеждение! Кто ты, и кто я? Хотя и могла, но не использовала! Что значит моя жизнь, в сравнении с надеждой всего народа дактили? С твоим предназначением и ролью, предначертанной тебе?
Но я надеялась. Просто чувствовала твое ко мне доброе отношение, и надеялась...
Я не стал развивать тему.
- Расскажи мне о предсказании.
- Я согласна, - ответила она невпопад.
- С чем? - не понял я.
- С тем максимальным, на что ты можешь согласиться, - она отстранилась. Не отодвинулась, а именно отстранилась, я это почувствовал. - Ты пока не готов принять свою Судьбу, Ааштони, и я тебя понимаю. Это я ждала тебя всю жизнь. Каждая девушка в Ассахте посчитала бы за честь стать избранницей Объединителя но, Спектралии указали на меня! Это я всю жизнь готовилась, а ты знаешь меня всего пару часов и твоя реакция понятна. Хотя, честно сказать, иногда я и сомневалась в правдивости их предсказаний, но поверь, - встретила тебя и поняла - они оказались правы!
- Ксюша, - я успокаивающе погладил ее по руке. - Для меня это, в отличие от тебя, совершенно неожиданная случайность, и не в моих правилах идти на поводу у слепого случая!
Обидится - значит, так тому и быть. Нет, - придется тащить этот груз, не взирая на нежелание. Только не в качестве мужа. Друга, брата, - посмотрим. Становиться причиной ее смерти мне не хотелось, но и влезать в матримониальную авантюру с неожиданно предначертанным началом и совершенно туманным концом, я тоже не собираюсь!
Она грустно улыбнулась, вставая с трона и выпрямляясь.
- Я пойду с тобой, куда бы ты не последовал, Ааштони! До конца. И ты не прогонишь меня, я это знаю. Только тебе все равно придется объявить о нашей помолвке. Иначе меня ждет смерть. Ты же не хочешь этого? Помолвка тебя ни к чему не обязывает но, она бессрочна и мне не придется приносить себя в жертву твоим сомнениям! Все дактили будут верить, - все указанное в пророчестве идет своим чередом.
Она прошлась по залу - пять шагов от меня, пять назад.
- Ты выполнишь свое предназначение, и все-таки станешь тем, кем тебе суждено стать. А я? Поверь, Ааштони, я умею ждать, милый!
Я уже понял, - она не отступится. Только понимание, не принесло облегчения. Я одиночка по своей сути! Но что-то внутри, некий вшитый в душу моральный императив, не дал мне просто портануться домой и послать ее ко всем чертям, вместе с их законами и обрядами.
Саламандра тем временем выползла из-под трона и, осторожно обнюхав меня, ни чем при этом, не отличаясь от обычной большой флегматичной собаки, ткнулась мне в руку холодным мокрым носом. Я машинально погладил ее за ухом, от чего она громко заурчала и, привстав на передних лапах, положила мне чешуйчатую голову на колени, вопросительно заглянув в глаза.
- Ты ей понравился! - грустно улыбнулась Ксюша и погладила саламандру по холке. - А предсказание... Что ж, слушай!
«Изначальный, проходя из ниоткуда через наше нигде, обронил свой Сосуд Средоточия.
В нем он хранил такой же, как и он, - изначальный, Космос. Созидающую смесь Всеобъемлющей Пустоты и Всепронизывающего Света. Самого необходимого ингредиента для любого Творения.
Не смотря на важность и уникальность Сосуда, он не сразу заметил его потерю. Великая Цель и Путь к ней, занимали все его мысли в те мгновения.
Сосуд, упав, разбился на мириады частей.
Все миры и звезды нашего горизонта, и звезды и миры за горизонтом, все планеты - всего лишь осколки его Потерянного Сосуда. Некоторые, называют его Брошенным Сосудом и не верят в случайность потери, объясняя, таким образом, невнимание Изначального к походя созданным им мирам. Средоточие оказалось выпущенным на свободу и, разделившись на Истинный Свет и Безупречную Пустоту, разлетелось по самым дальним противоположным уголкам Ничто. И с тех пор есть места, где живет только Свет, так же как и есть места, где живет только Пустота.