Осколки же, остались только там, где Свет и Пустота по-прежнему не могут разбежаться, перетекая друг в друга, враждуя и сплетаясь, разделяясь, и дополняя друг друга. Они, оставаясь связанными с хранимым ранее содержимым волей Изначального, одним своим присутствием не дают произойти этому разделению, так же как и сами не могут покинуть остатки Средоточия. Ведь суть Сосуда после потери им целостности не изменилась.
Говорят Изначальный, проходя обратно, обнаружил потерю. И увидел осколки Сосуда, удерживающие остатки Средоточия, которые превратилась во Вселенную.
Он смотрел на них с сожалением. И даже пытался восстановить Сосуд, но неизменно получалось нечто другое, несмотря на одинаковое количество некрасивых и колючих осколков и правильных, ровных, иные из которых даже сверкали подобно бриллианту.
Все равно плод его трудов уже не становился Сосудом Средоточия, а лишь жалким его подобием, не вмещавшим в себя даже жалкие остатки Вселенской Сути.
И сказал он:
«Его уже не воссоздать.
Время сотрет остатки Сосуда в пыль и содержимое разлетится вслед за Светом и Пустотой. Но где-то, в каких-то из не найденных мною осколков, осталась Душа Сосуда.
Их можно найти. Их можно объединить. Настанет час и придет тот, кто сможет это сделать.
Если в пути Объединитель сделает выбор, не сделав его, он дойдет. Тогда привечайте его. А знаком его прихода, станут отголоски Битвы тех, кто не примет его отказа присоединиться.
Он сможет найти осколки с Душой Сосуда. И новый Сосуд не будет подвластен времени. Он не вберет в себя все, находившееся в его предшественнике, но будет достаточным для вмещения оставшегося.
Да будет так!»
Ксюша снова присела на трон рядом со мной.
- И вот, ты пришел...
- Скорее, упал, - задумчиво произнес я. Осколки потихоньку складываются в мозаику. Слишком уж их много стало попадаться на моем пути. Пресловутый Сосуд, судя по всему, - Демиургова Сфера Миров. Пара частей которой, вроде как у меня. Да и предсказание чем-то со сказанным Демиургом перекликается. - Я одного не пойму. Почему вы все решили, что именно я Объединитель?
- А кто еще с именем Ааштони, что на лизатонге и значит «объединитель», мог появиться у выхода из Вселенских Врат? - вопросом на вопрос ответила Ксюша. - Пока ты не представился, я и подумать не могла, что все это правда, а не выдуманные архивариусом сказки. Мало ли кто и где, из порталов выпадает? Мы-то тебя из Врат ждали!
- Понятно, и сразу решили взять в оборот! Чтобы не сбежал! - сдерживая рвущийся сарказм, заключил я.
- Ну, тут уж ты сам постарался! - возразила она, надув губки. - Не оголи ты меня прилюдно, возможно, все пошло бы по-другому!
- Да, уж... - грустно согласился я. - А почему, именно сегодня? Или вы все время там дежурите, с тех пор как появилось Предсказание?
- Тысячи лет? Ха! - усмехнулась она. - Нет, конечно! В нем же сказано, - знаком к встрече станут отголоски Битвы! Такое трудно было не заметить! Все небо вокруг полыхало, а звезды гасли и зажигались новые!
Кто бы знал заранее, как может безобидное игровое приключение перевернуть всю Ойкумену с ног на голову! Да и знал бы, ни за что не поверил! Войти в компьютерную игру из капсулы, а выйти вообще неизвестно где, в своем теле. По крайней мере, я никакой разницы не ощущаю. Это обычная реальность, - непривычная, да! Но обычная!
Из задумчивости меня вывела саламандра, лизнув меня раздвоенным наждаком языка в щеку.
- Как ее зовут? - я положил радужно переливающейся ящерице ладонь на голову. Хорошая ящерка! Тепленькая, шершавенькая. Ни капельки не страшная, не смотря на полцентнера веса. От саламандры вверх по моей руке стали подниматься разноцветные переливы, постепенно распространяясь по всему телу.
- Не бойся, Ааштони! Эта она тебя в свою семью зачислила! - рассмеялась Ксюша, видя как я, выпрыгнув из кресла, скачу и верчусь, пытаясь разглядеть исчезающие части тела. Все, пропал! - Не переживай, говорю! Смотри!
Она сложила руки на груди и стала быстро истаивать, пока совершенно не исчезла.
- Если не шевелишься, тебя не видно! - донеслось от пустого трона. - А когда шевелишься, боковым зрением тебя могут заметить, картинка за тобой слегка искажается.
Там, откуда доносился голос, колыхнулось зыбкое неуловимое марево, напоминающее горячий воздух над пустыней.
- Ау! Ты где? - обеспокоено поинтересовалась Ксюша, проявляясь рядом со мной. - Ааштони!?
Самое время было бы свинтить, если бы я захотел. Да хоть и через портал. Но не по пацански получится!