За тридцать лет до этого Бакарди и правительство США поддерживали планы по насильственному свержению Фиделя Кастро. Однако теперь стало ясно, что режим Кастро может обрушиться под собственной тяжестью, смертельно ослабленный теми самыми недугами, которые подорвали коммунистические правительства в СССР и Восточной Европе — непроизводительностью, коррупцией, плохим руководством, отчуждением от общества. Социалистическая модель доказала свою несостоятельность во всем мире, и на Кубе вопрос стоял в основном о том, как именно настанет конец, что удастся сохранить и кто теперь будет распоряжаться «сокровищами нации» вроде производства рома и табака.
Бакарди рассчитывали на то, что эра Кастро закончится немедленно, разом, а после нее страна быстро перейдет к демократии и свободной рыночной экономике. Опыт Восточной Европы показал, что конец коммунистического режима не всегда означает конец власти и привилегий номенклатурной элиты, находившейся у руля в годы диктатуры. Плавный, цивилизованный переход к демократии чаще всего оставлял старой элите возможность контролировать те же самые ресурсы и институции, что и раньше. С приватизацией государственных предприятий бывшие их руководители зачастую получали большую долю прибылей, поскольку знали активы своего предприятия и обладали всеми важными связями. И в России, и в других странах зачастую происходил переход не от коммунизма к демократии и свободным рынкам, а от коммунизма к кумовству и усугублению коррупции. Надвигалась битва не столько с самим Фиделем Кастро, сколько с другими актерами на той же сцене, в том числе и с зарубежными корпорациями, которые приготовились двинуться на Кубу, как только оттуда уйдет Фидель.
В октябре 1993 года глава «Бакарди» Мануэль Хорхе Кутильяс написал руководителям алкогольной промышленности во всем мире открытое письмо, в котором не рекомендовал заключать инвестиционные сделки с кубинским правительством и предупреждал, что подобные действия приведут к юридическому преследованию со стороны его собственной компании, которая не отказывается от притязаний на кубинские активы, утраченные более тридцати лет назад. «У «Бакарди» есть причины полагать, что ее собственность окажется в числе того, что режим Кастро предложит потенциальным покупателям», — писал Кутильяс.
Позиция «Бакарди», подкрепленная данными юридической экспертизы, состоит в том, что конфискованные активы по-прежнему остаются ее законным имуществом и всякий, кто примет предложение приобрести подобное имущество у режима Кастро, не получит законного титула собственности на него ни по кубинскому, ни по международному законодательству. Как только на Кубе будут восстановлены власть закона и репрезентативное правительство, «Бакарди» намерена приложить все усилия, чтобы вернуть свою собственность, а также потребовать подобающей компенсации от тех, кто получил эту собственность от ныне действующего режима и пользовался ею по назначению или не по назначению в период, когда «Бакарди» была лишена возможности обладать ею.
Тьерри Жакилла из «Перно Рикар» получил письмо «Бакарди» в числе прочих, однако решил, что к нему предупреждение не относится. Компания «Перно Рикар» не рассматривала возможность приобрести на Кубе физическое имущество и не претендовала на бывшие активы «Бакарди».
Контракт, который «Перно Рикар» подписала с кубинским правительством, предполагал создание совместного предприятия «Гавана-Клуб Интернешнл» во владении «Перно Рикар» и новообразованной кубинской компании «Corporación CubaRon, S.A.» («КубаРон»). С юридической точки зрения «КубаРон» была независимой частной кубинской корпорацией с индивидуальными акционерами, но на самом деле она представляла собой всего лишь побочное подразделение «Предприятия по производству алкогольных и безалкогольных напитков» под эгидой министерства продовольствия.
Капитал был получен от кубинского государства, прибыли тоже получало государство, а «акционерами» были кубинские правительственные чиновники. По условиям соглашения о совместном предприятии «КубаРон» должна была производить и разливать ром «Гавана-Клуб», а затем продавать их совместному предприятию. «Перно Рикар» как французский партнер должен был обеспечивать маркетинговые исследования и торговораспределительную сеть. Тьерри Жакилла прилетел в Гавану на церемонию подписания договора в сопровождении Патрика Рикара, председателя совета директоров «Перно Рикар». Благословив создание предприятия, Фидель Кастро устроил для гостей званый обед.