— Жарко, — улыбаясь через силу, сказал Игорь.
— У нас еще жарче, — ответил Равшан.
Голос у Равшана был хрипловатым. Он говорил по-русски правильно, с незначительным, очень необычным, мягким акцентом. Скорее приятным, нежели раздражающим.
— У вас — это где? — спросил Игорь. Только, чтобы поддержать разговор.
— Там, — двумя пальцами, между которыми была зажата сигарета, Равшан махнул в сторону красного кирпичного здания, в котором располагался банк.
— Там — деньги, — пошутил Игорь.
— Деньги везде, — без улыбки ответил бакуган-Равшан. — Тебе нужны деньги?
Во рту у Игоря пересохло. Разговор сам свернул на интересующую его тему. Вот только он все еще не мог решить, стоит ли связываться с Равшаном? Что за работу он может предложить?
— Деньги нужны всем.
— Тебе нужны деньги? — еще раз, с нажимом повторил Равшан.
— Да, — быстро, коротко кивнул Игорь.
Все! Он переступил черту, отделявшую младшего менеджера от старшего дворника. Пути назад уже не было.
— Очень нужны?
— Очень.
— И на что ты готов?
Игорь будто споткнулся на ровном месте.
— Что?
Такого подвоха он не ожидал.
— Не тушуйся, — Равшан затянулся и раздавил окурок о бордюрный камень.
— Да нет… Я…
Игорь чувствовал, что должен что-то сказать. Что-то очень правильное. Чтобы у Равшана не сложилось о нем неверное представление. Но он вдруг позабыл все слова. Или — разучился собирать из них осмысленные фразы. Равшан смотрел на него, а Игорь не мог и слова сказать. И чем дальше, тем глупее и томительнее становилось это молчание.
Равшан одним рывком поднялся на ноги. Как будто внутри у него сработали скрытые пружины, распрямившие конечности. Он сделал шаг к урне и бросил в нее погашенный окурок.
— Кризис.
Равшан плюнул в урну. С таким видом, словно там он и скрывался, этот всем ненавистный кризис. Похожий на смятую пачку из-под чипсов. Или на раздавленную пивную банку.
Равшан сунул руки в карманы форменной куртки с названием управы на спине — и как ему только не жарко, в такую-то жару? — и повернулся к безмолвно стоящему Игорю.
— Как с работой? В порядке?
— Да вообще-то не очень, — смущено потупился Игорь.
Ему было как-то жутковато смотреть в неподвижные, будто остекленевшие глаза Равшана.
— Выгнали?
— Фирма разорилась.
— Понятно. Ну, и как?
— Пока — никак.
Равшан едва заметно усмехнулся.
— Что, других фирм нет?
— Ну, мне предлагали пару мест… Не мой профиль… Нужно подождать, пока ситуация на рынке стабилизируется…
— А если нет?
— Что — нет?
— Если не стабилизируется? Никогда?
— Да нет… Все скоро должно прийти в норму… Прогнозы, в целом, оптимистичные…
— Оптимистичные, говоришь? — Равшан достал из кармана сигарету, сунул в угол рта и щелкнул зажигалкой. — Ну, это хорошо, — дворник затянулся и выпустил вверх струйку табачного дыма. — Ладно, удачи тебе.
Он подмигнул Игорю, повернулся, засунул руки в карманы и пошел прочь.
Понимая, что уходит его последняя надежда, Игорь дернулся в сторону Равшана, не зная, то ли окликнуть, то ли догнать. И дворник, будто почувствовав это, на ходу обернулся.
— Заработать хочешь?
— Сколько?
Равшан показал растопыренную пятерню.
— Пятьсот?
— Пять тысяч.
Услыхав такое, Игорь вновь потерял дар речи. Он даже и не рассчитывал на такую удачу.
Пять тысяч! Да по нынешним временам для него это целое состояние!
Равшан все понял без слов.
— Пойдем, — коротко кивнул он.
И пошел прежним путем, шагая широко и размашисто. Так что Игорь не сразу его догнал.
— Куда мы идем? — спросил он.
— Да, здесь, рядом, — ответил Равшан.
— А что за работа?
— Увидишь.
Равшан явно не был настроен обсуждать эту тему. Хотя Игорю она казалась важной. В конце концов, он не за всякую работу готов взяться. Да и не любую способен выполнить. Скажем, погрузить или разгрузить кирпичи он еще сможет. А вот кирпичную кладку протянуть уже не сумеет. Равшан должен это понимать.
Пока Игорь гадал, что за работа его ожидает, они прошли через парк, перешли проезжую часть, обошли стоящий углом у дороги трехэтажный дом, в котором располагались санчасть с фитнес-клубом, и оказались на заднем дворе.