— Да, в общем, не стоит, но у меня такое доброе сердце, — вздохнул принц, полируя ногти о черный бархат на рукаве своего камзола.
— Через пять минут я буду здесь в сопровождении секундантов.
— Жду вас, без нетерпения, — учтиво поклонился принц, провожая взглядом пажа и его кузину.
— Ах, Неро, ты так неосторожен! — выглянула из окна беседки женская головка.
Принц улыбнулся ей:
— Не бойся, Лютеция, поговорим чуть позже, только и всего…
Глава 14
Секунданты Розанчика
— Розанчик, не спеши! Я не могу так быстро идти, у меня нога болит, — стонала Шиповничек, стараясь поймать руку брата.
— Танцевать надо меньше с кем попало, — сквозь зубы ответил он, не оглядываясь и продолжая идти ко входу в садовую галерею.
— Я не могу больше, я устала.
Розанчик обернулся:
— Так, садись здесь на скамеечку, вон, под апельсиновым деревом, и жди меня, я сейчас. И не вздумай уйти куда-нибудь! У меня нет времени бегать за тобой перед таким ответственным поединком.
Шиповничек послушно уселась на скамейку.
Едва влетев в галерею, Розанчик увидел там гуляющих Гиацинта и Джордано. Паж поспешно кинулся к другу.
Тот нисколько не удивился.
— А, вот и ты. Джордано, я говорил тебе, что мой друг и моя невеста имеют редкий дар находить меня при первой необходимости, где бы я ни скрывался от них, — приветствовал его Гиацинт.
— Граф, мне нужна твоя помощь, у меня крупные неприятности! — сообщил Розанчик, стараясь отдышаться.
Гиацинт и Джордано переглянулись.
— Та‑ак, — протянул Гиацинт, почесывая висок. — Я начинаю верить в собственные способности. Ну, вы познакомьтесь сначала, а потом расскажешь, что к чему.
Розанчик поспешно подал руку незнакомому юноше.
— Де Розан, паж принцессы Бьянки.
— Джордано, граф Георгин.
— Церемония окончена, — подытожил Гиацинт. — Что у тебя стряслось?
Розанчик набрал побольше воздуху.
— Можешь оказать мне одну услугу?
— Шевалье де Розан, я полностью в вашем распоряжении. Но, может, ты сначала объяснишь всё-таки, что произошло?
— Хорошо, что вас двое… Может, граф согласится…
— На что? Не тяни, в конце концов!
— Мне нужны секунданты. Срочно! — выпалил наконец Розанчик.
Гиацинт смерил его уничтожающим взглядом.
— Когда? Где? И с кем? — очень спокойно спросил он друга.
— Через десять минут, в саду, возле летней беседки у меня назначена дуэль с Чёрным Тюльпаном.
Джордано захлопал глазами:
— С принцем? Вот это да!
— Это таки "да!" — согласился Гиацинт. — Розанчик, ты спятил. Это из‑за твоей кузины?
— Конечно! Чёртова девчонка увидела Неро с Лютичной Ветреницей в беседке и в истерике примчалась ко мне. Должен я был защитить честь сестры?
— Несомненно.
— Ну… При объяснении в саду он вел себя нагло, как всегда, и я сказал ему пару теплых слов… — Розанчик сам был слегка смущен предстоящей дуэлью. Он с надеждой взглянул на Гиацинта. — Ты ведь не откажешься мне помочь?
— Куда я денусь, — вздохнул его друг, засунув руки в карманы.
— А вы, граф?
Джордано утвердительно кивнул в ответ.
— Всё, нам нельзя опаздывать. Подробности расскажешь по ходу — скомандовал Гиацинт, и все трое отправились к месту дуэли. — Джордано, ты вооружен?
— У меня есть кинжал.
— Сойдет, — кивнул Гиацинт. Он размышлял. — Знаешь, сама по себе идея неплохая: принца давно надо было проучить. Но мысль о поединке оставь: Неро — прекрасный фехтовальщик. Здесь у него противников практически нет.
— Кроме тебя, — заметил Розанчик.
Граф покосился на него:
— Но дуэль-то у него не со мной. Джордано, ты когда-нибудь участвовал в поединке?
— Не довелось ещё, — беспечно ответил флорентиец, шагая рядом.
— Посмотришь на представление. Но кровопролития не обещаю. Главное, не удивляйся. А ты — молчи, хватит с тебя разговоров с принцем, — обернулся к другу Гиацинт.
Розанчик покорно кивнул.
— Главное, не забудьте вежливо поклониться, когда будем уходить. И сохраняйте оба невозмутимый вид, — наставлял Гиацинт друзей.
Они уже спустились в сад. Шиповничек смирно сидела на скамейке, где её оставил Розанчик. При виде троих кавалеров она встала и подбежала к ним. Гиацинт строго и в то же время насмешливо посмотрел на неё. Розанчик вообще не поднимал глаз на сестру.
— Ну, вот она, виновница поединка, познакомься, Джордано, — сказал Гиацинт. — Мадемуазель, вы ставите своего брата в крайне глупое положение. Известно ли вам, что Лютеция — официальная любовница вашего дорогого принца? Не успев пробыть здесь и одного дня, вы чуть не лишили жизни моего друга, вашего дорогого брата. Как прикажете нам теперь выпутываться из этой ситуации?