- Простите, леди, - обратилась она, - принц Чарльз ожидает вас в коралловой комнате.
Я нахмурилась. Зачем я ему понадобилась? Надеюсь, он не собрался знакомить меня с родственниками.
- А где это находится?
- Следуйте за мной, я вас проведу.
Я последовала за девушкой, запоздало вспомнив, что не предупредила Мелиссу. Остается надеяться, что она не поднимет панику.
Коралловая комната скрывалась за дверью из белого дерева, расписанной золотыми завитушками. Внутри было светло и красиво, стояли несколько диванчиков, затянутых в бледно- розовый бархат, стеклянный столик на низких ножках, невесомое серебро штор, и то, что больше всего привлекало внимание: там находилась прекрасная картина во всю стену, изображающая подводный мир.
Сердце забилось тревожней, когда помимо Чарльза я заметила короля и королеву, сидящих на одном из диванов и неспешно попивающих чай, время для этого располагало.
Я не раз видела их лица на портретах, в газетных статьях и на том же балу недавно, но никогда не видела настолько близко. Королева выглядела женщиной мягкой и степенной, в чертах её лица не было ничего резкого ли грубого, она была красива и выглядела намного моложе своих лет. Король же напротив казался человеком резким и немного суровым, вокруг глаз и на лбу залегли глубокие морщины, а серые глаза выражали крайнюю степень усталости.
- Дорогие родители, - обратился к ним Чарльз, - спешу представить вам Марианну Вейланд, мою жену.- Он мягко увлек меня в центр комнаты. Я поклонилась, как того требовал этикет, и, выпрямившись, с тревогой ждала их реакции.
Королева мне доброжелательно улыбнулась, король же нахмурил свои брови и прошелся внимательным взглядом, от которого по коже пошли неприятные мурашки.
- Садитесь, леди. – Указал он взглядом на диванчик напротив. – Не желаете чаю?
- Нет, спасибо. – Отказалась я, боясь, что чашка просто выпадет из моих рук. Видя мою нерешительность, принц чуть подтолкнул меня в сторону дивана и скоро мы оба устроились напротив главы королевства.
И тут начался мой личный допрос. В учтивой форме из меня вытянули всю мою биографию да и вообще все, что только можно было. Я не совсем понимала смысл все этого, ведь наверняка, если бы король захотел, а он захотел, то смог бы с легкостью получить всю информацию про меня и всех мои родственников. Проверял, склонна ли я лгать и приукрашивать факты?
Я смогла облегченно выдохнуть только спустя час, когда вдруг к королю пришел советник и сообщил о неотложных делах. Как только он нас покинул, атмосфера в коралловой комнате стала намного спокойней.
- Что же, - подвел итог Чарльз. – Все прошло вполне неплохо, ты отлично справилась, Мари.
Королева, которая осталась с нами, вновь улыбнулась.
- Ричард бывает иногда резок, но его можно понять.- Отозвалась она о короле. – Надеюсь, тебе не будет слишком трудно привыкнуть к новому положению.- Наградила меня женщина заботливым взглядом и продолжила. - Несмотря на то, что вы фактически уже женаты, мы не будем упоминать эту нелепую историю, поэтому ваша свадьба назначена на конец недели и приурочена к окончанию Магических Игр.
Я задумчиво возвращалась в свои покои, как услышала из-за двери тревожный голос Мелиссы.
- А что, если её уже убили, а мы сидим тут и ничего не делаем! – восклицала она.
Я тут же поспешила открыть дверь, и увидела собравшихся в комнате родственников. Тут были и дядя с тетей, и бабушка с дедушкой, и Мелисса, которая расхаживала туда-сюда и замерла, как только я вошла.
- Марианна! – воскликнула она с укором. – Я уже думала, тебя похитили! Такой переполох устроила!- Я встретилась с её возмущенным взглядом. – Где ты была?!
- Встречалась с королем и королевой. – Ответила, потупив взгляд, было немного стыдно за то, что заставила их всех переживать.
- И? – спросила бабушка.
- На конец недели назначена моя свадьба с принцем Чарльзом.
Все ахнули.
Четыре дня спустя.
Я в последний раз оглянулась на зеркало и поспешила выбежать на улицу, чтобы сесть в королевский экипаж. Надо же мне было проспать в день своей свадьбы! И ведь не я даже виновата, это все Чарльз! Он заметил, как я нервничала в последние дни, и подлил мне в чай снотворного для крепкого сна перед столь ответственным днем, но явно перестарался! Как меня только не будили… помог лишь дворцовый маг. Пришлось собираться впопыхах за час до начала всего торжества! Мелисса рядом все вилась и охала, что мы ничего не успеваем.
Мое платье было из белого шелка, расшитое жемчугом по краю подола и неглубокого выреза. В собранных в высокую прическу черных кудряшках также затерялась пара шпилек с жемчужинами.