От размышлений о том, что же не так с нашей принцессой меня отвлекла Мелисса, дергающая меня за руку.
- Принцы такие красивые… - прошептала она, и я поняла, что дело пахнет жареным. Ладно уж, если она положит взгляд на одного из магов, все они из благородных семей, но вот кто-то из принцев… . Не то чтобы я не была уверенна в силе обаяния Мелиссы, но стоило бы уберечь малышку от разбитого сердца. Так, на всякий случай.
И начался бал!
Мелисса отправилась в гущу событий – к танцам и новым знакомствам, а я заняла позицию намеренного отступления. Присела на один из диванчиков у стены и с интересом наблюдала за открывающимся зрелищем. Кто-то из молодых девчонок уже успел устроить небольшую склоку, но дело быстро замяли, дворец как-никак. А вот незадачливые кавалеры с разочарованными лицами были отправлены восвояси. Я во всю веселилась рассматривая эту разношерстную компанию, и ,конечно, не забывала иногда находить взглядом свою сестру. Это было не сложно, она действительно умела выделяться из толпы.
- Почему вы сидите здесь в одиночестве и не веселитесь?- невзначай поинтересовался молодой мужчина, присев на другой край дивана. Он, казалось, тоже был из тех людей, которые не хотят привлекать к себе внимания.
Я немного напряглась, но попыталась успокоить себя мыслью о том, что это бал, и разговаривать с разными людьми на балу – это нормально.
Поэтому пожала плечами и ответила:
-Мне так комфортней.
- Не любите шумные балы? – искренни удивился он. – Я думал, все девушки их любят. Зачем же тогда вы здесь?
-Все же люблю, наверное, - с сомнением ответила я, - но мне нравиться больше наблюдать, а не участвовать.
- За чем?
-За всем.- Вновь пожала я плечами. – Вон милая молодая парочка щебечет, возможно, о их прекрасном будущем; вон маленький мальчик тянет маму за подол юбки, а та не знает как бы ему сказать, чтобы он прекратил и при этом не оконфузиться перед своими собеседниками. Там танцуют мои дядя и тетя, такие красивые и счастливые; а вон там моя двоюродная сестра танцует, - немного напряглась и непроизвольно сменила тон, увидев, с кем же она танцует,- со средним принцем.
Неизвестный заметил мою заминку и смену голоса.
- Принцы вам тоже не по душе? – усмехнулся он. Его явно что-то развеселило.
- Принцы меня не волнуют,- пояснила, - просто переживаю за сестру.
- Совсем-совсем не волнуют? – уточнил собеседник. – А как же розовая мечта о принце на белом коне?
Я улыбнулась и повернулась лицом к мужчине.
- Я где-то слышала, что лошади становятся полностью белыми, только когда седеют. Забавно было бы ждать мужчину, который прискочит к тебе на еле живой лошади. А надо ли оно?
- Предпочитаете гнедых?
- Предпочитаю одиночество.
Мужчина в удивлении приподнял брови.
-Я мог бы принять это на свой счет, но вы меня развеселили, поэтому сделаю вид, что ничего не услышал. И хочу предложить вам сделать что-то совершенно безумное.
-Что? – немного настороженно и недоуменно спросила я.
Незнакомец встал и протянул мне руку.
-Не согласитесь ли вы потанцевать со мной?
Я удивилась и замешкалась, наверно именно поэтому или еще по какой-то неведомой причине, моя ладонь оказалась сжата рукой неизвестного мне мужчины. Это пугало больше всего .Понятно, что это просто танец, но все же… стоило бы хотя бы имя его узнать. Неловко как-то.
Поэтому, когда мы заняли место среди танцующих пар, и грянула незатейливая мелодия очередного вальса, я попыталась исправить свою оплошность.
- Я совсем забыла спросить ваше имя.
- Да? – улыбнулся мужчина.- Похоже на то.
- И вы мне не ответите?
-А вы так и не спросили. – Продолжал он веселиться.
- Так вы скажете, если спрошу?
- Может быть, может быть… - Протянул незнакомец.
- А может, и нет? – закончила я.
- А может, и нет. – Подтвердил он. – Может, вы сами на самом деле не хотите знать мое имя, но пока не знаете об этом.
- Вы сейчас нарочно меня пугаете?
Он усмехнулся.
- Вовсе нет, я просто говорю все так, как есть.
Дальше мы продолжили танцевать в молчании, и я периодически подозрительно косилась на своего партнера. Стало до жути интересно, как же его все-таки зовут? За неимением другой информации, начала вглядываться в его лицо, одежду. Но не могла ни за что зацепиться. Внешность у него была средняя, не особо выдающаяся, такое лицо я могла бы и не запомнить, одежда не имела никаких особых опознавательных знаков. Оставалась последняя надежда на ботинки, но как-то не получалось опустить взгляд под нужным углом.