— Пока непонятно, — отозвалась Шарлотта с печалью в голосе, а Семерис как-то резко сделался грустным. Трогательно пожал ее руку в знак поддержки, и больше не выпускал. — Встречаться нам Семерисом пока нельзя…
— Думаю, вам это не особо мешает, — не стала отмалчиваться, пожав плечами.
— Будущее наше непонятно, — кинув на меня строгий, призывающий к сдержанности взгляд, продолжила Шарлотта. — Как обычно, вопросы титула, состояния, земель. Пропади они пропадом! — закончила с ощутимым раздражением.
Резко вскочив с места, захваченная налетевшими эмоциями, я отошла к окну, замирая. И неторопливо изучая открывшийся вид, тихо произнесла:
— А я бы на вашем месте сбежала, — сказала с бьющимся сердцем, понимая, как сложно им будет.
— Да ты бы и на своем месте сбежала! — откровенно усмехнулась в ответ кузина, проявляя припасенную язвительность.
— Ума не приложу, как тебе удается дурить голову родителям? Ты ведь гораздо решительнее, чем хочешь казаться. Просто предводитель в юбке! — рассмеялись они дружно, заставив меня недовольно поморщиться.
Смешно им, посмотрите! А мне приходится проявлять чудеса изворотливости, чтобы не разделить печали кузины и ее проблемы. Неприятный пример прямо перед глазами, поостерегусь!
— Не надо на меня напраслину наводить! — ответила с гордо задранным подбородком, глянув на них с укором. И перекинув косу вперед, принялась теребить бант. — Вернемся к нашему вопросу, что вы намерены делать?
— В любом случае, для побега нужны деньги. Очень много денег, — пожав плечами, констатировала кузина.
— У тебя нет нужной суммы? — уточнила у нее.
— Отец, конечно, выплачивает содержание, но доступное мне состояние весьма ограничено, — сдержанно отозвалась Шарлотта, эмоции не промелькнули на ее застывшем лице.
Чему удивляться? Можно подумать, у меня будет иначе! Закралась раздражающая мысль.
— И что делать? — не унималась я настойчиво.
— У меня был припрятан запас алмазов, — подал голос, отмалчивавшийся до этого Семерис. А дальше сбивчиво хрюкнул, и после странных, вызывающих удивление звуков, с трудом продолжил. — Гкх… Алмазы спрятаны у меня были…
Посмотрела на него внимательно, с подозрением. И заглянув в глаза, кое-что внезапно для себя поняла. Ошеломленная открытием.
— Да, клятва на крови бывает очень неприятной, — выдала, казалось не относящуюся к делу фразу. Но все присутствующие поняли. По лицам видела, разъяснений не требовалось.
Перед глазами промелькнула картинка с каплями крови, падающими на камень. У меня начались видения или просто богатое воображение?
Так вот в чем дело, всех расколдованных заставили поклясться на крови! Чтобы не ляпнули неподходящего существующему строю, порядку. И всей системе ценностей, выстроенной десятилетиями правящими родами.
То-то обсуждают земледелие, хозяйство и наливки с рецептами пирогов! Политику и историю, наверняка клятвой обсуждать запрещено. И саму клятву тоже запрещено. А кто захочет обмолвиться, или не сдержится, получится просто непонятный звук.
Глава 6
…История есть время перемен
И что-то нам дают они взамен…
— Значит, алмазы… — продолжала, чувствуя, как внутри разгорается азарт охоты.
Приходилось мне по замку тайники, указанные в записях, разыскивать. Увлекательное занятие. Особенно, если требует сохранять все в секрете. Очень тонизирует.
— У вас наверно тогда было принято на всякий случай прятать себе подспорье, — правильность своей догадки могла прочитать только по глазам. Кровная клятва не позволяла Семерису дать ответ. — И ты помнишь, где они спрятаны?
Перспективы будущей операции все больше обретали черты, словно выплывая из туманного ничего. При алмазах, с солидным финансовым запасом, Семерис может потягаться за руку кузины. И это добавляло решительности.
— Я-то помню, — несколько раздраженно ответил он. Трудно наверно испытывать влияние клятвы на крови и пытаться что-то сказать. — Но присутствуют обоснованные опасения, что местность с тех пор несколько поменялась и мои приметы больше неактуальны…
И не поспоришь, насторожилась от его ответа. Конечно, следует смотреть на месте, разобраться. Слишком высоки ставки, чтобы отказаться от такой возможности.
— И как нам теперь их найти? Розыски буду выглядеть крайне подозрительно! — запричитала, волнуясь, Шарлотта.
— Значит, следует делать то, что не подозрительно! — ответила решительно, стараясь прекратить ее истерику. — Кто мешает принцу Семерису посетить замок Горный Выступ с визитом? Ознакомиться с изменениями, окрестностями, случившейся историей. Под это дело можно и карты посмотреть, и вокруг побродить, — без сомнений выдала свое предложение. И не собиралась останавливаться.