Хорошо, хоть самих коров под стенами замка пока не бывало. Боюсь, такого вида давний принц точно бы не вынес. А обсуждаемый лесок наверно сгорел в последнюю войну.
— Кто знает, куда делся. Мало ли, что могло случиться. Давно было, — ответила нейтрально, не желая касаться темы войны и случившихся разрушений.
— А за поворотом все также город? — спросил, указывая в сторону убегающей за поворот дороги.
Город действительно есть, замок нависает над ним, расположенный на высоком горном выступе. Голой скале, выступающей высоко вверх. Прямо за поворотом, чуть ниже, уже виднеется городская стена, что осталась еще с прежних времен.
— Да, там город и столица нашего королевства. Хоть в этом изменений нет, — ответила с улыбкой. — Хочешь посмотреть?
Конечно, Семерис желал посмотреть город! Случившиеся за время отсутствия перемены, его интриговали, заставляя томиться в нетерпении. По глазам видела, насколько прекрасному расколдованному принцу не терпится отправиться.
Пришлось безотлагательно отпрашиваться у маменьки и получать дозволение на прогулку в город. Она тут же вызвала начальника охраны, требуя обеспечить нам достойное сопровождение. И только после улаживания всех формальностей, мы наконец отправились.
Столица нашего королевства зовется емко и просто Увальд. Название старое, тех же времен, что становление замка Горный выступ. Именно у его подножия появился новый город, сразу заложенный, как столица королевства, со всеми вытекающими последствиями.
Полагающимися административными зданиями, просторной центральной площадью, вполне широкими дорогами, изначально проектировавшимися под государственный нужды. И надежной городской стеной, ограждавшей город от возможных захватчиков.
Со временем город разросся, перевалив за стену, словно сбежавшее дрожжевое тесто. Прирастая зданиями тут и там, разбегался прочь, обозначая в строениях разнообразные эпохи. По хроникам изучила. Разве могла обойти стороной историю Увальда?
Власти прикладывают всяческие усилия, стараясь сохранить исторический облик города. Что повышало шансы для Семериса увидеть знакомое. Надеялась, изменения в городе больше придутся ему по душе, чем перемены в замке. Его тоскливый взгляд навязчиво въелся в память, заставляя переживать.
По указанию маменьки, охрана сработала оперативно, и выехали мы без особых промедлений. По обыкновению, отправившись на открытой коляске, намереваясь по прибытии в город пройтись по улицам пешком.
Охрана почетных экскортом следовала верхом, добавляя нашему кортежу торжественности. Оставалось только вздыхать, что без подобного официоза не обойтись. Принцессе не полагается передвигаться, словно рядовая горожанка.
— Город, должно быть, неимоверно разросся за это время, — поинтересовался Семерис.
Намекая, что за сто с лишним лет его отсутствия, город превратился в переполненный жителями бурлящий котел. Но война Разрушений имела слишком печальные последствия, и реальность не соответствовала его ожиданиям.
— На самом деле не совсем так, — сказала, невольно вздохнув, пытаясь подобрать слова и объяснить то, о чем говорить не принято. И понизив голос, подавшись к нему, стараясь сохранить разговор в тайне, продолжила.
— В последнюю войну, погибло слишком много рядового люда, горожан, с тех пор численность населения медленно восстанавливается. В целом рост не столь значителен. И не только в наших землях, но и других, — и предостерегла, дополняя свои слова. — Надеюсь, ты уже понял, что про войну Разрушений говорить не принято? Очень прошу, не поднимай эту тему при других!
На сказанное Семерис призадумался. Не хотелось новых проблем. Все, что относится к последней войне приравнивается к запрещенной древней магии. Не хотелось держать ответ за оговорки и доказывать, что о запрещенной магии речи не шло.
В моем подневольном от родителей положении, такая ошибка может обернуться существенным ограничением прежней свободы. Достаточно того, как подставилась, расколдовав жертв волшебного бала в замке дядюшки короля Альберта.
За мной без того тянется шлейф дурной славы, как невольной участницы древнего колдовства, которое мне удалось разрушить благодаря нереальному везению. Но в коляске мы одни, говорила достаточно тихо, и можно не опасаться.
Следует перейти на более безопасную тему. Например, прогресс в быту и всяческие новшества. Со времен Семериса их случилось достаточно, чтобы надежно завладеть его вниманием.
Интересно, как горожане воспримут мое появление с незнакомым красавцем? Подумала, невольно усмехнувшись по себя. Внешне принцессе надлежит оставаться невозмутимой, демонстрируя королевское достоинство.