Вот вам и древняя магия! Вокруг танцуют пары, звучит прекрасная музыка. И все настолько реалистично, что можно потерять голову, позабыв о настоящем. Крепкие пожатия уверенных рук красавца, и я заученно выдаю знакомые па, до сих пор принятые на балах.
— Как долго длится бал? — спросила с любопытством, захваченная мельканием нарядов, пар, все больше погружаясь в происходящее великолепие.
Потрясающая реалистичность! Как просто забыться, пожелав остаться здесь навсегда. В этом волшебном, обманчивом кусочке реальности, созданной могущественным и точно запрещенным колдовством. Только зачем?
— Как и положено приличным балам, до четырех часов утра, — с усмешкой ответил красавец, уверенно уводя в танце на следующий круг.
Когда утром Хлоя принялась открывать шторы на окнах, впуская в комнату свет, я испытала чувство крайней степени раздражения. Строго приказывая меня не будить, а родителям в случае чего передать, что намереваюсь хорошенько выспаться.
В замке вставали принципиально рано, и принятый распорядок теперь казался особенно неудобным. После вчерашнего затянувшегося ночного приключения, на момент появления Хлои, мне удалось поспать совсем недолго.
Встала за час до полудня, не рискуя оставаться в постели дольше, опасаясь расспросов родителей. Неторопливо позавтракала в своих комнатах, погруженная в тягостные думы. Правда от недосыпа голова соображала с трудом, категорически отказываясь анализировать ночное происшествие.
Мама все же заглянула, поинтересовавшись, как я устроилась, согласившись попить со мной чаю. За легким разговором обсудили текущие дела и мелкие происшествия, уже успевшие случиться. Узнала кучу мало полезных, но забавных деталей о жизни замка и многочисленной родни, посмеявшись от души.
Пыталась меня развлекать и моя деятельная Хлоя. Должно быть, заметив мою хандру, принялась делиться замковыми сплетнями, выведанными у других слуг. От нее узнала некоторые любопытные детали, только подтвердившие начинающиеся формироваться догадки.
Настроение все равно оставалось подавленным и невеселым. Теперь понимала одержимость Шарлотты древней магией и нежелание выходить замуж. Имея такого ночного красавца, столько лет бывая с ним на балу, она наверняка хотела вывести его в реальный мир, разрушив наведенные чары.
Особенно грустно делалось от подозрений, что там, в привидевшемся ночью древнем колдовстве, заперты реальные люди.
Некто по своей воле заточил их в магическую ловушку, заставив играть желанную роль. Одна мысль об этом портила настроение на корню, заставляя злиться, недоумевать и пытаться придумать выход.
Конечно, это мои догадки и хотелось бы ошибаться. Но вопросами древней магии интересуюсь много лет, как это не странно говорить в моем возрасте, и способна составить определенные выводы. Увы, совершенно неутешительные в данном случае.
Просто родители все это время считают, что занимаюсь историей рода, изучая дневники наших предков. И это действительно так. Просто все дневники, и вообще история рода, неразрывно связаны с древней магией, вопросы которой меня волнуют.
История рода и жизнеописание предков только повод скрыть интерес и придать моему занятию пристойный вид. Ведь все имеющее отношение к древней магии под запретом, а любые вещи с ее содержанием подлежат уничтожению без разбирательств.
Орден магиков строго следит за соблюдением этого правила, и привлекать внимание к своим увлечениям не хочется. Дорого может стоить нарушение установленных запретов для юной принцессы, послушной воле родителей.
Имея перед глазами пример кузины Шарлотты, не трудно понять, занятия с книгами по древней магии или даже ее историей, не приведут ни к чему хорошему. Ей постоянно приходилось выдерживать нападки по этому поводу, и она справляется. Правда, какой ценой.
Уже тогда, много лет назад, глядя на нее, поняла, можно не кидаться на копья. Если подать все под угодным родителям углом зрения, подобных проблем не возникнет. Так появилась моя страсть к истории рода и дневникам почивших предков.
В дневниках присутствует интересная для меня информация. Правда, выуживать ее приходится из никому ненужных витиеватых описаний. В целом «легенда» вполне оправдала себя, позволив перечитать множество интересного в библиотеке нашего замка.
Присутствовали и книги по древней магии, считающиеся безобидными. Формально признанные таковыми во времена принятого властями всеобщего отказа от прежнего походах к магии. Вся сильная магия оказалась под запретом. А маги обязаны соблюдать установленные правила, если желают жить.