— Вы ничего не хотите мне сказать?
Она сухо качнула головой.
— Что ж, дело ваше. Из города никуда не уезжать, вы еще понадобитесь, — следователь сардонически усмехнулся. — Если доживете.
И оставил ее одну, растерянную, мятущуюся, посреди отвратительно пустой прихожей, наедине с беспощадным зеркалом и профессионально привинченной к стене вешалкой в виде рогов оленя. Наедине с беспорядочными мыслями и холодной решимостью идти до конца.
До дома, где жил Артур, она добралась на хмуром частнике, запросившем «стольник» за поездку длиною в три с половиной квартала. Выговорив желаемую сумму, частник не выдержал и покраснел, но Майя только махнула рукой, преисполненная чувства, будто завтра настанет давно обещанный конец света и деньги можно тратить без счета, зажмурив глаза.
Едва прибыли на место, она сунула водителю деньги, вышла из машины и единым духом подскочила к двери, обитой дерматином.
Она звонила долго, с нехорошим замиранием сердца, рисуя в воспаленном воображении картины одна другой ужаснее. Никто не отзывался. Она постучалась к соседям: из недр квартиры послышался радостный лай, дверь отворилась, на лестницу выскочил уже знакомый ротвейлер Кокос и выглянул детинушка-ново-русс, на этот раз в сильно растянутой майке и со златой цепью на массивной шее. Поковыряв в носу, он посмотрел на Майю и произнес классическую реплику:
— Че?
— Як Кузнецовым, — заторопилась Майя. — Звоню, а никто не отвечает. Не подскажете, где они?
— Укатили куда-то часа полтора назад. Я из окошка видел, как он свою лайбу заводил.
— Лайбу?
— «Тойоту». У него красная «тойота».
— Он был один?
— С дочкой.
— Куда он мог уехать?
Он возмутился:
— Я тебе что, «наружка», в натуре?
— Ну, хоть вещи при нем были?
Детинушка взглянул недоуменно — похоже, он жил в мире, где господствуют иные ритмы и другое время, сильно растянутое по горизонтали.
— Вещи? Типа сумки?
— Да, да!
— Ну, вроде был один пакет. Может, со жратвой, а может, с одеждой.
— Спасибо. — Майя отлепилась от стенки в почти бесчувственном состоянии. Дверь закрылась с громким щелчком, и лестничная клетка снова затихла.
В подъезде она нос к носу столкнулась с Валей Савичевой. Та произнесла дежурное «Здрасьте» и шмыгнула мимо, но Майя проворно поймала ее за воротничок.
— Их никого нет.
— Нет? — Валя огорчилась. — А мы с Лерой договаривались…
— Вот что, — Майя взволнованно присела перед девочкой на корточки. — Мне сказал сосед: они с отцом куда-то уехали на машине, взяв сумку. Еду или одежду (скорее одежду, мелькнуло в голове, — ту самую…). Подумай, куда они могли направиться?
— Вдвоем? — она послушно задумалась. — Наверное, на дачу… Вообще-то Лерка ее терпеть не может: говорит, там навозом воняет и в воздухе летает всякая дрянь. Но ведь сейчас зима.
— Знаешь, где она?
— Да, я была там прошлым летом. Если на электричке, то не доезжая Лаврино… — Девочка вздрогнула: видимо, ей передалась Майина тревога. — Что-то случилось?
— Пока не знаю. Надеюсь, что нет. Ладно, беги домой…
— А вы?
— А я — к ним на дачу. Может, перехвачу…
— Я с вами. Вы одна не найдете. — Валя решительно схватила Майю за рукав. — Ну, давайте же скорее!
Пришлось подчиниться. Втайне Майя обрадовалась: не стоило тащить девочку за тридевять земель на ночь глядя, однако вдвоем было как-то спокойнее…
Они едва успели на последнюю электричку. Промерзлый вагон шатало из стороны в сторону, их, двух путешественниц-авантюристок, тоже шатало на железных перестуках… Валя, нахохлившись, словно воробей на веточке, примостилась у окна, сосредоточенно глядя сквозь давно не мытое стекло — ничего не видно, лишь расплывчатые огни, подсвечивающие изнутри морозные узоры, снег, иней на стылых проводах, темные лесополосы по обеим сторонам…
— Лере угрожает опасность?
Майя вздрогнула.
— С чего ты взяла, дружочек?
— У вас такое лицо… Как у разведчицы в немецком тылу.
Она усмехнулась:
— Выдумщица. Лучше скажи, в каком костюме Лера была на маскараде?
Валя без удивления пожала плечами:
— Не знаю. Там большинство было в масках.
— Она могла быть одета Бабой Ягой?
— Это которой? Ах да, мы с вами видели в вестибюле… Ничего особенного: просто куча старого тряпья. Но отплясывала лихо, даже брейк пыталась. Лера, кстати, ходила в студию спортивного танца, только бросила, надоело.
— А ты не помогала ей с костюмом?
— Нет, мы с Келли делали Домино. Правда, неплохо получилось?
— Блеск, — искренне сказала Майя, — лучшее, что я когда-либо видела. Вспомни, ты вроде бы столкнулась с Ликой в дверях?
— Возможно. Это так важно?
Майя вздохнула, в порыве нежности прижав девочку к себе, — та не проявила ответных чувств («А, собственно, почему она должна? Кем я ей кажусь — сумасшедшей старухой, которая вдруг ломанулась посреди ночи незнамо куда, незнамо зачем…»), но и не отстранилась.
— Не знаю, милая. Сейчас все может быть важно, любая деталь. Она входила или выходила?
— Вроде выходила… Сколько времени прошло. Помню, охранник вскочил (он сидел на стуле, читал книжку), сорвался куда-то вверх по лестнице…
Опять эта чертова лестница, вызывающая странную ассоциацию со стилизованной Графской пристанью в Севастополе, путь на эшафот, в финал третьеразрядного фильма ужасов.
— А кого ты видела наверху, Валюша? Вспомни хоть что-нибудь!
На этот раз она молчала дольше, целую минуту, поджав губы и придавив указательным пальцем очки к переносице.
— Я и сама сто раз пыталась… — Она напряглась, глядя на пустое сиденье перед собой, с усилием возвращаясь в тот злополучный вечер, в мельтешение масок и жизнерадостный вопль из стоваттных динамиков. — Кто-то пробежал, какой-то человечек в красном костюме. Но не ярко-красном, а скорее в розоватом, поношенном, понимаете? Какой-то бесформенный платок на голове, обувь я не разглядела, — она покаянно вздохнула, — слепа я, как летучая мышь, вот ведь беда.
— Он нес что-нибудь в руках?
— Вроде бы… Что-то похожее на палку. Я поэтому и подумала про Деда Мороза — две детали: посох и длинная шуба…
— Или юбка, — пробормотала Майя.
Валя внимательно посмотрела на собеседницу, склонила голову, словно прислушиваясь к стуку колес, и вдруг выражение ее личика резко изменилось — она поняла… И испуганно, негодующе отодвинулась в угол, к окошку.
— Нет. Вы что, думаете, Лерка… Да как вы можете! Вы… Вы обманщица!
Майя успокаивающе коснулась ее — девочка резко вырвалась, точно разозленный зверек.
— Голубчик, ну какая же я обманщица?
— Вы сказали, что Лера в опасности, ей нужно помочь… А сами едете арестовать ее.
— Арестовать человека имеет право только сотрудник милиции, — терпеливо сказала Майя.
— Но вы ведь тоже…
— Что?
— Работаете на них.
Она чуть не рассмеялась: ну и влипла ты, Джейн!
— Я преподаю английский, Валюша. Деловой и разговорный. И больше ничего, честное слово.
Валя недоверчиво поджала губы: знаем, мол, мы вас, взрослых.
— Почему же вы спросила о Бабе Яге? Откуда вы узнали?
— От Анжелики.
Девочка казалась удивленной.
— От Келли?
— Она пряталась на третьем этаже, в коридоре. Убийца ее не заметил…
— А она — его?
— Лица она не разглядела — оно было под маской, но костюм, фигуру, движения… Теперь бы только убедить ее дать показания в прокуратуре.
— Почему она молчала так долго?
— Она была напугана, — пояснила Майя. — Убийца прислал ей записку.
— «Не бойся, тебе ничто не угрожает, — нараспев, прикрыв глаза, продекламировала Валя, будто читала стихи… Или молитву. — Только молчи…»
Только молчи.
Какая-то потусторонняя жуть прокралась в душу, схватила сердце в клещи, словно хирург-садист, — Майя с некоторым испугом посмотрела на девочку, та вытащила откуда-то сложенный вчетверо листок бумаги и спокойно сказала:
— Я нашла это у себя в кармане. ОНО было в футляре для очков.