— Но что-то же ты знаешь?
— Есть мнение и не только мое, — Бойка понизила голос, — что там замешано АСБ.
— А с каких это пор Адская Служба Безопасности вмешивается в семейные дела демонов моей империи? — возмутилась Гидон. — И почему я об этом не знаю?!
— Тише, сиятельная, — поспешила успокоить ее Бойка. — Эта информация непроверенная, только домыслы да пересуды.
— Но почему-то же ты подумала именно так!
— Старшая дочь рода Фаян весьма образована и умна. Ей пророчили великое военное будущее еще до того, как Рагнир решил свататься. Активная в общественных делах. Странникам помогает. Участвовала в миссии спасения после катаклизма на Зохре. Там ее и заприметил князь Каприа. Говорят, что она послушная дочь и до этого приносила своему роду только похвалы и признания. Потому он и помыслить не мог, что она откажет. Но девка строптивой оказалась.
— К сути! — поторопила императрица.
— Совсем недавно ей предложили пост в АСБ, причём весьма высокий. Поэтому я думаю, что там у нее есть тайный покровитель. Ее считают очень красивой. Белоснежная ровная кожа, сильное тело, идеальные пропорции рогов и копыт, все, как любят каприанцы.
— И что? Она служит в АСБ сейчас?
— Нет. — Бойка покачала головой. — Думает над предложением.
Гидон фыркнула. О каком уме могла идти речь, если от столь выгодного союза отказалась, а теперь вместо того, чтобы ухватиться всеми конечностями за предложенную должность в АСБ, а таковые далеко не всем предлагают, еще и думает.
— И как зовут эту… — Гидон с трудом сдержала себя в выражениях, — неразумную?
— Курия, — ответила Бойка. — Курия Фаян.
— Зови Китши. — Императрица взмахнула рукой, отсылая Бойку прочь. — И Мэйха.
Когда за главной сборщицей слухов ее двора закрылась дверь, императрица расплылась в довольной улыбке. Она уже знала, какой ответ даст князю Рагниру.
21
Планета Земля. Киев
Косс никогда не любила подобных мест. Страдания людей она всегда чувствовала как свои собственные. А это здание было наполнено болью от подвала до самой крыши. Но чего еще ожидать от больницы?
— Ее родственники приняли решение отпустить ее, — проговорила медсестра, провожая ее в палату. — Содержание обходится им слишком дорого. И нет никаких гарантий, что от этого будет толк.
Ведьма зыркнула на медсестру. Та невольно занервничала. Она хорошо понимала, кто именно стоит перед ней. Когда-то давно, будучи ещё совсем малышкой, Косс излечила от смертельной болезни ее сына. Медсестра была за это благодарна, хоть и боялась ведьму. Она знала, что большинство людей настоящих ведьм в глаза не видели. А ей вот посчастливилось встретиться с такой в самый сложный период жизни. И встреча эта стала настоящим подарком Всевышнего. Или Дьявола.
Косс прошла в палату и присела на стул рядом с койкой. Дрожащими пальцами коснулась холодной руки. Перед ней лежала когда-то очень красивая женщина. Когда-то весьма сильная ведьма. А теперь — живой труп. И мало кому было известно, что случилось с ней. Косс была в числе таковых.
Галина научила Косс исцелять руками, вправлять вывихнутые суставы и заговорами сращивать кости. Жаль, что этими знаниями не помочь ей самой. Галина была одной из тех, кто полагал, что демонам на Земле не место. Всю свою жизнь она противостояла им, считая тех созданиями зла. За что и поплатилась. Демоны заманили ее в ловушку, примерно так же, как и Косс совсем недавно. И когда ведьма попалась, обездвижили ее и стали жрать живьём.
Тело осталось невредимым. Но вот душа, то самое, чем ведьмы дорожат, была изорвана в клочья. Ее нашли парализованной на полу в собственном доме. Привезли сюда и надеялись, что мастерство докторов поможет вернуть родственницу. Ей бы непременно помогли, если бы недуг, сковавший ее, не был результатом пира демонов. И Косс знала, что Галина не проснётся. Не обнимет ее больше. Ничего интересного не расскажет. Не поругает за рассеянность и недостаток концентрации.
Почти год родственники Галины ждали чуда, которого не случилось. Пока доктора не убедили их, что все бесполезно. Мозг мёртв. Только сердце гоняет кровь. Косс же видела обрывки обглоданной души, которые стремились собраться воедино и не могли. Ей следовало бы ненавидеть демонов всей душой. Но разве можно из-за кучки уродов презирать весь народ? И Косс не могла. Не получалось. Она уже попрощалась с бывшей наставницей и сейчас ощущала только пустоту в груди.
Дорога домой на вызванном такси прошла в тишине. Войдя в квартиру, она обнаружила своих ведьм на кухне. Те пили лимонад и что-то оживлённо обсуждали.